Руками он сделал жест, словно нарисовал в воздухе девичью фигуру.
- Мне помогли, разумеется, но мой взнос был решающим. Видел бы ты, брат, что здесь было поначалу - сырое гиблое место в затерянном уголке земного шара. А теперь это сказочный город, идеальное общество, где каждый аркадиец живет максимально полноценной жизнью, нигде в мире невозможной!
Царь поднялся и принялся расхаживать по кабинету, отрешенно разглядывая книги в шкафах.
- Скажи-ка, братец, есть ли тебе о чем мечтать?
Гераська подумал.
- Никак нет, царь, - он помотал годовой. - Да что там, у меня и сейчас все, что надо есть. Одежа, продукты всякие, леденцов и кофе с какавой сколько хочешь. В гимназиум хочешь ходи, хочешь нет, учиться не заставляют. Хочешь - на фабрику работать, а хочешь - на каруселях в парке кататься, или на лодочках, а то и на пароходе... Мне только интересно, откуда это все взялось, царь? Эти... поезда подземные? Отчего купол греет? А эти навроде вашей барыньки, кто такие? Правду говорят, что их нечистый слепил себе на усладу?
- О, история Сферы - весьма занимательная дисциплина. Об этом мы еще поговорим. Вот скажи честно, положа руку на сердце - ты счастлив, Гераська?
- Угу...
- Рад слышать, дружок, - вздохнул царь. - Я ведь всю жизнь свою положил на то, чтобы создать в нашем человеческом ковчеге идеал человеческого социума. И мне кажется, я этого добился. Все, что возжелает человек - статус, положение, авторитет - в аркадийском обществе достижимо по прошествии некоторого времени. И это, заметь, при полной свободе, безопасности, бескрайнем развитии духа, уважении личного пространства, неограниченных ресурсах. Тепло, свет, свежий воздух поставляются энергосистемой Купола безо всяких ограничений. Еда и жилье бесплатны и доступны в течение всей жизни. Болезни у нас редкость, а любые лекарства доступны по мановению руки. А молодильные камеры? А площадки для игры в сквош и лаун-теннис? А концертная зала с роялем Стейнвей? А все остальное, в изобилии созданное для блага наших граждан? Вот уже десятки лет, как жители Аркадии купаются в роскоши, наслаждаясь беззаботной жизнью, в то время как мир за пределами Сферы разграблен преступными правителями, страдает от голода, перенаселения, бедности и презрения к ближнему своему...
Он негромко рассмеялся.
- За все, что я сделал, мне присудили... как ты сказал?
- Отрубить голову, - повторил Гераська.
- Вот-вот. Отрубить, понимаете-ли, голову... усечь главу, так сказать. Хорошенькое дело.
- Это не из-за Аркадии, а из-за барыньки, - вырвалось у него.
- Что? Какой барыньки? Что за глупость? - он наморщил лоб. - А-а, теперь понимаю. Речь о Глинде. Его милости Митрию Нилычу покоя не дает то, что я дал развод Ольге. Но послушайте, это Ольга мне изменила, а не я ей. Я Оленьку любил и обожал так, как никто другой... молился на нее, не замечал глупости, скаредности, развратности... Лишь после ее измены я сошелся с Глиндой и сочетался с ней законными узами брака в магистратуре. Ваш Дмитрий Нилыч ненавидит создания, которые возникли в разные периоды существования Сферы. Ксенофоб-с ваш председатель совета, вот он кто. Чему я, право, не удивлен. Но остальные... Неужто я был настолько плохой царь? - иронически спросил он. - А ведь я даже не казнил никого. Плаха, что стоит на площади, чисто символический предмет. Эту монаршью должность, Гераська, я с большой неохотой принял. У меня и короны-то нет. Когда создавалась станция, я настаивал на звании координатора, или супервизора, скажем. Однако меня убедили, что для спокойствия народа я должен побыть монархом. Я даже пытался писать себя бургомистром, да кем угодно, лишь бы не царем. Из меня, братец, монарх как из овчины тюря...
Он потрепал вихор паренька.
- Но думаю я сейчас о другом. Ты, Герасим, мне донес о собрании заговорщиков. Небось, хотел меня предупредить, чтобы я с семьей мог спастись?
Гераська молчал.
- Понимаю, - медленно сказал царь. - Глаза его за стеклами очков блеснули. - Значит, убежать я не успею? Это ведь Дмитрий Нилыч тебя подговорил прийти ко мне и отвлечь? А тем временем он подготовит арест.
- Откуда вы знаете? - вскинулся Гераська.
- Догадаться нетрудно. Неужто я своего бывшего камердинера не знаю? Это для вас он Дмитрий Нилыч, а для меня он всегда Митькой был.... личность глуповатая и предсказуемая.
- Я сам не хотел идти, - сказал хмуро Гераська. - Он говорит - ежели не пойдешь, пойдет Ванютка Обазым, в ты будешь до скончания века полы в цеху языком подтирать.
- Фу, какой дешевый манипулятор, - царь покачал головой. - Так вести себя с детьми - свинство.