Большинство представителей этой расы были затянуты в украшенную шипами и заклепками сбрую, подобно той, что продают на Земле в магазинах специфического рода, но частенько попадались берглы, скромно закутанные в хламиды и плащи, босиком и в сандалиях. Некоторые из существ тянули тележки с грузом, другие перемещали пассажиров, остальные передвигались налегке либо несли в руках графитовые доски, заменяющие здесь, видимо, писчую бумагу. Все без исключения жители выглядели жутко занятыми, словно спешили по невероятно важным делам, небрежно приветствуя шедших навстречу помахиванием лап. Едва завидев их небольшую группу, толпа прохожих расступалась, почтительно поднимая верхние лапы.
Наконец, рикши вкатили их в скромное помещение с голыми стенами, где имелся лишь письменный стол с креслом и пара табуреток. Сесть им никто не предложил, поэтому они так и остались висеть на рамах, как чучела зверей в хижине охотника.
Очевидно, комнаты и методы для допросов во всех мирах приблизительно одинаковы.
- Ну-с, дружочки, давайте знакомиться, - произнесла берглиха.
Она устало опустилась в кресло, заложила лапу за лапу и сделала знак "фельдшеру". Тот вытащил изо рта Марка кляп, а затем с сомнением уставился на Богиню.
- Не уверен, хорошая ли это идея, фрау Нимиц.
- Можешь быть спокоен, Курт, - ухмыльнулась она. - Я не старичок Хайнс, в обморок не упаду.
Она не без любопытства наблюдала, как тот выдергивает кляп изо рта Богини.
Никто не успел произнести ни слова, как из уст девчонки, подобно сошедшей с гор лавине, покатились ругательства. Мощь их многотонных проклятий была такова, что должна была обрушить все тоннели в ближайших пределах. Фрау Нимиц спокойно выслушала девчонку, затем неуловимым движением вытянула лапку, покрытую лоснящейся рыжеватой шерстью, взяла со стола изящную плоскую коробочку, напоминающую портсигар, и вытащила оттуда - нет, не папиросу, а странный инструмент с мелкими зубьями, напоминающий расческу.
- Вы позволите? - спросила она Богиню.
От неожиданности та замолчала, вытаращив глаза, и "фельдшер" воспользовался ее замешательством, чтобы ловко всунуть ей в рот кляп обратно.
В наступившей тишине берглиха принялась не спеша вычесывать шерсть на локтях, сначала на правой, потом на левой руке, жмурясь и млея от видимого удовольствия. Покончив с процедурой, она внимательно рассмотрела расческу, стряхнула найденное в коробочку и хлопнула крышкой.
Черные горошинки глаз обратились в сторону Марка.
- Ситуация, на самом деле, презабавная. Наши глупые саперы поймали ваш поезд в ловушку, надеясь поживиться, а в результате вас скушаю я. Уверена, что вы прекрасный вкусный человек.
Она зажмурилась и облизнулась, мечтательно возведя глаза к потолку.
Он ответил с равнодушным видом пленника, которому нечего терять.
- Подожду, когда вы перестанете блефовать... тогда и поговорим.
- Полноте, милый мой! - засмеялась она. - Вы в полном моем распоряжении. Могу скушать вас хоть в вареном, хоть в жареном виде, в зависимости от аппетита. Вы намекаете на дипломатический скандал? Разумеется, мы с вами чиновники сопредельных станций и войны между Аркадией и Тевтонией нет. Однако согласитесь, что и договора о дружбе никто не подписывал. Поэтому все, что произойдет между нами сейчас, будет чистой воды, э-э-э... импровизацией. Обоюдно выгодной, я имею в виду... Понимаете? Но сначала вы расскажете мне о себе правду.
Она постучала коготками по столу, привлекая его внимание. Марк присмотрелся и обнаружил на ее столе свое собственное удостоверение.
Берглиха ухмыльнулась.
- Исходя из вашего служебного удостоверения, вы являетесь капитаном полиции. А судя по повадкам, ваша спутница принадлежит к уголовным элементам... Странная из вас пара, не так ли?
Он пожал плечами. - Ничего удивительного... В рамках уголовного дела совершается конвоирование данного субъекта в Аркадию для проведения следственных действий. Ввиду особой опасности подозреваемой, маршрут организован в рамках секретности.
- Особая опасность, ого! - встрепенулась она. - Убийство, или что-нибудь похлеще?
- Грабеж, захват заложников, - машинально перечислил он, - а также мошеннические действия, совершенные группой лиц по предварительному сговору. Если нужны подробности, потребуется запрос в соответствующие инстанции, - он чувствовал, что его понесло. - Однако сделать это в нынешней ситуации, как вы понимаете, будет сложновато.
- Это многое объясняет... - протянула берглиха. - Честно говоря, я и не представляла, что в Аркадии так профессионально поставлено дело. Мои аплодисменты... Я полагала, что там этакое, бр-р-р... средневековье. Ну, стражники, плахи, дыбы, знаете, атмосфера в духе Василия Темного...