Электричество! Такое ощущение, что Сфера обладала его неиссякающим запасом. Благодаря мощным и обладающим практически неограниченной емкостью батареям, электричество здесь было всем - давало тепло, свет, на нем работал транспорт, с его помощью готовили пищу, им даже уничтожали врагов...
Он вздохнул с облегчением, когда где-то в невидимых внутренностях загудел двигатель. Стенки завибрировали, передавая дрожь всему телу, и поезд плавно тронулся, набирая ускорение. В вагон ворвался воздух из окон, лишенных стекол. Он оглянулся. Богиня все-таки обнаружила что-то съедобное и теперь наминала за обе щеки. Увидев его, она произнесла с набитым ртом:
- Шеловался с обежьяной, да?
Он отвернулся, игнорируя глупую девчонку. Поезд мчался, разрывая мрак, а он сидел, прислонившись лбом к ветровому стеклу. Существуют важные вопросы, на которые он так и не нашел ответа. Что есть вообще эта Сфера? Откуда взялась сложная сеть железнодорожных путей и тоннелей, которые, похоже, пронизывали Землю, как ходы древоточцев изъедают сопревшее бревно? А эти станции, напоминающие подземные города, населенные особыми расами, что считают себя жителями неких государств...
Те, кто создал эту дорогу, должен обладать невероятным могуществом. Слова фрау Нимиц о Хранителях, видимо, имели смысл. Возможно, это и были те, кто контролировал Сферу и направлял ее развитие. Не Аркадия ему нужна, а Хранители. В их руках ключи от Сферы. Вот с кем придется договариваться, если он хочет вернуться домой.
Устав от бесплодных размышлений, он последовал примеру Богини и прошелся по секциям кладовки. Ни одного, даже самого завалящего кусочка ему не удалось обнаружить. Боевой отряд берглов, побывавший здесь, вдоволь порезвился. Все великолепные запасы одежды, еды и напитков исчезли, словно корова языком слизнула. Доблестные саперы даже повыдергивали кронштейны, на которых лежали бутылки драгоценных вин. Зато в шкафу, где раньше хранилось кружевное белье, наоборот, кое-чего прибавилось.
- Фу, черт, - отпрянул он и зажал нос пальцами. - Да как же он туда залез?
- Тебе лучше знать, - подло сказала девчонка. - Это ж твои друзья. Ты же с этими обезьянами целуешься взасос.
Он разозлился.
- Они не обезьяны, пойми, дура. Это такие же как и мы, разумные существа, только с другим ДНК.
- Разумный бы в шкаф не наколбасил, - встряла она.
- Это вопрос воспитания... Их нужно изучать, - продолжал он, - проследить их историю, откуда они тут взялись. А синхи? Это же вообще черт знает какими способностями они обладают. Коллективное мышление! Телепатия... Ты вообще видела, что они могут делать? Представь, чего можно добиться, если человек овладеет их умениями...
- На черта бы они мне? Еще не хватало, чтобы у меня в голове кто-то копался. Обойдусь без обезьян. Это у тебя с ними поцелуйчики, а у меня свои интересы.
- Например? - спросил он. - Жрать, спать? Воровать? Ты же больше ничего не умеешь, как личинка-паразит!
Глаза девчонки зло блеснули.
- Да если бы не я, ты бы уже давно трупом был. Я тебя выходила, уму-разуму научила, в Аркадию дорогу показала, пока ты куксился, как истеричка! Не нравится - уматывай! - Она засопела. - Больно нужен мне. Без сопливых разберемся.
Гул снизился, за разбитыми океами замелькали круги света. Забыв про ругань, они бросились к пульту управления и прилипли к стеклу.
Навстречу им помчался широкий массивный перрон, отделанный гладкими блестящими плитами. Ярко освещенный, он был совершенно пуст. В одно мгновение он промелькнул мимо, а поезд продолжал замедляться, пока не приблизился вплотную к огромным металлическим воротам. На створах горела и переливалась всеми цветами радуги буква А в окружении звезд. Поезд остановился в такой близости от сверкающего символа, что он едва не ослеп от блеска. Некоторое время локомотив не издавал не звука, но не отключался, словно ждал приказа.
Еще секунда, и символ разделился надвое. Ворота разъехались в стороны, и их изумленным глазам открылась набережная, окаймляющая гладь озера с бирюзовой водой, по которой, словно тени в раю, скользили в дымке треугольные паруса. По обе стороны озера, подобно амфитеатру, ярусами поднимались улицы, застроенные зданиями самых невероятных форм, цветов и оттенков.
Задрав голову, Марк с изумлением обнаружил, что вместо небосвода над ними парит огромный, миндалевидной формы потолок, расчерченный на едва заметные квадраты, откуда льется янтарный свет.
Озеро пересекал выгнувшийся дугой мост, над которым, как гнездо ласточки, виднелся изящный, словно игрушечный, сказочный дворец. С середины моста во дворец поднималась сверкающая лестница, и если бы не она, то можно было подумать, что дворец висит в воздухе. Однако при определенном ракурсе становились заметны встроенные в скальную толщу и удерживающие конструкцию гигантские кронштейны.