В тот раз он собственноручно заполнил такую же анкету ручкой с обгрызенным колпачком.
Анкета была лаконичной и содержала всего несколько пунктов.
Имя: Тот Отчество: Алексеевич Фамилия: Голутвин-Пельтцер Факультет: Транспортный Специальность: Навигация Проект: Каменный ветер
Как и другие подобные учреждения, Академия хранителей была замаскирована под обычную структуру минобраза и для случайного посетителя выглядела как провинциальное профтехучилище. Лишь огромный двухметровый экран на стене мог показаться избыточной деталью в интерьере.
Он молча смотрел на мертвый черный монитор, сложив руки на коленях, пока в регистратуру не заглянул куратор. Служитель академии был в гражданской одежде, только бейджик на свитере напоминал о том, кто он такой.
- Тот? - куратор подмигнул ему. - Готов к труду и обороне?
Тот проработал с этим человеком последние два курса, но так и не научился понимать его шуток. Положительный момент состоял в том, что отвечать на них было не обязательно.
Куратор поставил на стол потертый старомодный портфель с обшитой кожей ручкой и принялся доставать оттуда документы.
- Так-с... твой новый паспорт, билеты на поезд до Душанбе, туркменская виза, дебетная карта, наличные...
В прозрачном файле даже имелся листок, озаглавленный "Автобиография". Разумеется, отдел мимикрии и тут постарался. Тот с некоторым замешательством ознакомился со своей легендой.
Баев Ильжан Газисович, гражданство Россия, год рождения 1985, инженер газо-распределительных систем, родился г. Темиртау Карагандинской области Казахской ССР, разведен, альпинист-любитель, член союза альпинистов и т.д.
- Я понимаю, что ситуация несколько необычная, - сказал куратор. - Вы ведь оттуда родом, не так ли? Тем не менее, вам придется проникнуть на станцию по возможности скрытно и анонимно. Наши люди уже связались с резидентом и он пообещал устроить все наилучшим образом. В Душанбе вас встретят и проведут в точку входа. А сейчас - последнее напутствие...
Таинственно улыбаясь, куратор вытащил из портфеля два золоченых футляра и блестящее черное устройство, напоминающее игровую приставку. Из футляров он достал по прозрачному камню и установил их в углубления с зажимами. Огромный монитор на стене осветился и на экране возникло изображение, разделенное на две части.
Он сразу узнал лица людей, о которых в Академии ходили легенды.
Верховные хранители выглядели древними старцами. Тот, что справа, с узким лошадиным лицом, смотрел прямо перед собой белыми, как у мертвой рыбины, глазами. Его челюсть открывалась и закрывалась, словно он что-то жевал. Второй хранитель, с круглой, почти совершенно лысой головой, окаймленной белым пухом, недобро таращился на Тота сквозь красные стеклышки очков.
- Тебе известно, кто мы такие? - спросил первый старец, медленно двигая челюстью. Даже несмотря на электронное искажение звука, Тот почувствовал, как тих и скрипуч его голос, словно принадлежал смертельно больному человеку.
- Да, - сказал Тот, запнувшись. - Вы - верховные хранители Сферы. Те, кто получил печать от получивших печать от Незримых в пустыне Ханаанской, - добавил он машинально, повторяя те же слова, какие использовал преподаватель истории.
- Хорошо, - кивнул старик. - Знаешь ли ты, когда это произошло?
Тот напрягся.
- Две... три тысячи лет назад?
- Две тысячи пятьсот сорок пять лет, - раздался ворчливый голос второго хранителя. - Чему вас только учат в этих академиях...
Под его свирепым взглядом Тот опустил голову.
- Итак, - продолжил первый старец, укоризненно глядя на него, - две тысячи пятьсот сорок пять лет прошло с тех пор, как стих каменный ветер. Понимаешь ли ты, молодой человек, какую цену платит братство хранителей за то, чтобы ветер подул снова?
- Да, - выговорил Тот, избегая взгляда второго хранителя.
- Много душ полегло для того, чтобы ты мог встать у руля ветрил, - произнес старик. - Это началась задолго до твоего рождения, а закончится через много лет после твоей смерти. Твоя жизнь теперь неразрывно связана с ветром, что заключен в камень. Мы, верховные хранители, хотели бы убедиться, что дух твой крепок. Готов ли ты пожертвовать собой ради великой цели?
- Я готов, - твердо сказал он.
Старик медленно кивнул.
- Мы ознакомились с результатами твоих тестов. Они впечатляют. Будем откровенны. Никому до тебя не удавалось овладеть мыслеобразом в той мере, в какой это необходимо. А мы стремились вырастить специалиста этого уровня последние сто лет. Слава Незримым, в конце концов нам это удалось. Тебе, мой дружок, предстоит стать тем зерном, из которого вырастет новая эра. Это трудный путь. У тебя есть желания? Что мы могли бы сделать для тебя?