Марк неопределенно пожал плечами, будто говоря - может, оно и так, но это ваши дела, которые меня не касаются. Он сомневался, стоит ли докладывать об операции, которую провели над ним синхи, но Герасим Константинович спросил об этом, как само собой разумеющемся:
- Ваша рука... подарок от Глинды, не так ли? - В его голосе было естественное любопытство.
- Вы и об этом знаете? - тупо спросил он.
- Разумеется, - он пошевелил кистью правой руки. - Печать Незримых представляет собой детектор, реагирующий на все, имеющее отношение к Сфере. Синхи, как изначальная раса, порождены Сферой и являются ее имманентной составляющей... Так что внутри вас, как и у меня, частичка Незримых. В этом мы с вами похожи. Хотя до сих пор я не встречался с таким случаем. Такой род имплантации - весьма сложная операция. Очевидно, вы заслужили особое расположение Глинды. Она невероятно умна и могущественна, и влияние ее в своем секторе огромно. Колония синхов насчитывает более десяти тысяч особей и даже соседство такой агрессивной расы, как берглы, не мешает им развиваться.
- А берглы разве не принадлежат Сфере? Не являются этой, как ее... имманентной составляющей?
- Лишь частично. Эта раса, как многие другие, создана Хранителями, в то время как синхи порождены самими Незримыми.
Герасим Константинович сделал знакомый Марку жест, прикрыв глаза двумя пальцами и прикоснувшись ладонью ко лбу.
- А что, есть другие расы? - насторожился он.
- О да. Вы слышали об эготах? Или тритонах? Хотя о чем это я... Откуда вам знать.
Он задумчиво побарабанил полупрозрачными пальцами по столешнице.
- Итак, Глинда предложила вам собственный вагон, чтобы вы могли добраться в Аркадию. Но по пути вы угодили в ловушку берглов... Эх, Марк Захарович, дорогой вы мой. То, что вам удалось, это просто кругосветное путешествие какое-то! Это как если бы вы добирались из Парижа в Стамбул через сибирскую тайгу... Фантастика!
Фантастика... Марк едва не засмеялся.
А то, что под землей живет раса обезьянособак с немецкими именами - не фантастика? А то, что другая раса читает мысли и создает в воздухе трехмерные изображения - это что такое? А куда девать саму Аркадию, напоминающую какой-то гротескный павильон для съемок кино, где проходит съезд сумасшедших реконструкторов?
Свою задачу Марк понимал так, чтобы из допрашиваемого превратиться в допрашивающего, но Герасим Константинович благодушно уклонялся от его вопросов, словно не слышал или считал их риторическими. - Выходит, вы офицер полиции... из какого, говорите, города? - уточнил он. - Мелогорск? Никогда не слышал. А ваша спутница - случайный попутчик, с которым вы спаслись с разрушенной станции? Прибыли на царском поезде в Аркадию, где вас ошибочно приняли за детей бывшего правителя? Я правильно вас понял? Хм. Более удивительной ситуации мне не попадалось. Невероятно!
- Куда уж невероятней, - согласился Марк. - Честно говоря, мне самому не по себе кем-то притворяться. Где эти дети сейчас? Если эта парочка внезапно заявится, то возникнет проблема, не так ли?
- О, я думаю, это вам не грозит, - он повертел в руках очки. - Это трагическая и запутанная история, но не думаю, что имеет смысл в нее углубляться. Вопрос, скажем так, улажен. Давайте вернемся к вам и вашей спутнице. Собственно, у вас лишь два пути. Вы должны либо интегрироваться в местный социум либо... либо исчезнуть.
- Исчезнуть?
- Разумеется. Разве вы не хотели бы вернуться в Мелогорск, к своей обычной жизни?
- Э-э-э... Ну, да, - выдавил он, не ожидая, что вопрос решится так просто. - А вы можете вытащить нас отсюда?
- При определенных условиях, - согласился тот. - Подобное уже случалось, и почти все, кто ошибочно попадал в Сферу, благополучно возвращались домой.
- А... где же мы сейчас находимся, если не секрет? Географически?
- Это довольно удаленное место, - не моргнув глазом, сказал летописец. - Впрочем, выход отсюда имеется. Я могу устроить транспорт и документы. И да, вам потребуются местные визы. И конечно, деньги на дорогу.
- А сувениры там? Магнитики на холодильник? Кстати, вы память нам стирать не будете? Или техники такой нет?
- Что? - Хранитель почти сердито посмотрел на собеседника поверх очков. - Опыт показывает, что достаточно стандартного договора о неразглашении. Да вы и сами не захотите прослыть сумасшедшим, рассказывая про живущих под землей обезьян. Если и проболтаетесь по пьянке, мы об этом узнаем и примем меры, чтобы это не повторилось. И поверьте, такая техника у нас есть.
Марк задумался. "Хитрые, гады".
- Вы говорили о втором пути, - сказал он.
Хранитель посмотрел на него. Взгляд его смягчился.
- Видите ли, Аркадия переживает сложное время. Это связано с окончанием проекта, который длился много лет, и... - он запнулся, - другими факторами. С недавних пор ситуация усугубилась внутренним конфликтом. Как я понимаю, вы профессиональный практикующий полицейский, поэтому...