- Давайте напрямик, - перебил он. - Кого надо утихомирить?
- Ничего подобного, - запротестовал хранитель. - Дело, скорее, психологического порядка. Но боюсь, что мне придется начать издалека.
Он вздохнул.
- Много лет назад аркадийский царь Алексей Первый был казнен.
- Мой предполагаемый отец? - уточнил Марк.
- Совершенно верно. Ваш отец. Его имя - Алексей Голутвин-Пельтцер. Потомственный дворянин, человек большого ума, ученый, изобретатель и философ. Человек, который создал Аркадию. Я горжусь, что он был моим наставником. Но случилось так, что этот великий человек полюбил девушку иной расы и за это поплатился жизнью.
Марк поднял бровь.
- Бывает, - проронил он.
- Увы, - печально сказал Хранитель. - В определенный период существования Аркадии женщины из рода синхов признавались опасными демоническими созданиями. Тем не менее царь Алексей пошел против Совета Старейшин. Он женился на любимой женщине и дал ей имя. Дело в том, что традиционно у синхов нет имен. Очарованный сказкой Фрэнка Баума про Изумрудный город, царь наделил свою жену именем доброй волшебницы Глинды.
- Глинда?.. - он запнулся. Великая мать синхов? - Но это же...
- Да, это она. Нынешняя царица синхов когда-то была женой царя Алексея, пока не овдовела в результате трагического случая.
- Но вы-то куда смотрели? - нахмурился Марк. - Что-то ведь можно было сделать?
Хранитель покачал головой.
- Ничего. Это произошло почти тридцать лет назад. Поймите, что я был тогда ребенком, а Совет старейшин в то время представлял собой последнюю инстанцию в таких вопросах. Старейшины единогласно проголосовали за казнь. В тот же день царя вывели на площадь и палач отрубил ему голову.
У Марка мороз пробежал по коже.
- Что случилось с женой и детьми?
- Глинду подвергли изгнанию. Она была вынуждена вернуться в общину синхов, а дети... братство позаботилось о них, переправив в безопасное место. Прелестная девочка по имени Доротея, названная в честь героини сказки об Изумрудном городе, и очень смышленый мальчик.
- Даже боюсь предположить, как назвал его ваш царь...
Хранитель улыбнулся.
- Тотошка, - сказал он.
- Тотошка? - переспросил он. - Вы не шутите?
- Ни в коем случае. Тотошка - это кличка песика, который...
- Да знаю я, кто это, - с досадой проговорил Марк. - Получается, меня теперь зовут Тотошкой?
- Тот. Тот Алексеевич. Отчего же, прекрасное имя, хотя и не слишком распространенное.
Хранитель вздохнул, и сложил ладони вместе.
- В народе до сих пор живы представления о царских детях как о неких чудесных существах, которые исчезли из Аркадии, чтобы когда-нибудь вернуться. Ваш неожиданный приезд разбудил дремавшее в их головах суеверие, хотя имена самих близнецов уже стерлись из памяти аркадийцев, как и воспоминания о казни их отца. С тех пор прошло так много лет! Однако, кое-кто все-же сохранил в памяти это трагическое событие.
Марк насторожился.
- Незадолго до вашего появления по станции поползли странные слухи. Поговаривают, что в Аркадии действует некий мститель, желающий отомстить за смерть царя Алексея. Что казнь была несправедливостью, преступлением. И те, кто совершил это преступление, должны быть наказаны по всей строгости закона.
Марк вспомнил сердитую девочку Надю. Очевидно, если даже дети с таким пылом отстаивают эту идею, она уже основательно укрепились среди населения. Так бывает, когда проводится массированная обработка мозгов, идеологическая пропаганда.
- Отомстить... - переспросил он. - Но... через тридцать лет? Зачем кому-то вдруг захотелось мстить?
Хранитель отчаянно развел руками.
- Ума не приложу! Это кажется невероятным... И вправду, зачем? Слухи распространились как пожар. Люди шушукаются, переглядываются... Утверждают, что Мститель избрал своей целью тех, кто имел отношение к казни. Это члены совета старейшин. Царская семья. Я, наконец.
- Но вы-то при чем?
- К сожалению, будучи подростком, я сыграл неблаговидную роль в судьбе царя Алексея. Я был тем, кто принес царю весть о казни. Косвенным образом, но я вручил ему повестку о смерти, так сказать, и по этой причине вошел в черный список загадочного мстителя.
- Я все же не пойму, в чем заключается проблема, - Марк почесал затылок. - У вас же тут это самое... могущественная тайная организация и все в таком роде. Для вас решить вопрос с какими-то слухами должно быть плевым делом!
Герасим Константинович встал с кресла и принялся расхаживать по комнате.