Три, четыре…
Наконец, выпустив весь запас энергобатареи, меньше чем за четыре секунды, нападавшие наконец остановились, встав посреди широкого палубного прохода стройным рядом дисциплинированных бойцов.
Пять…
Икона на панели быстрого доступа окрасилась в блеклый серый. Режим перестал работать, и тело снова ожило.
В то же мгновение я быстрым перекатом ушел вправо, скрывшись за боковым выступом несущей опоры станционного корпуса.
Мой бластер, выхваченный еще в движении, выглянул из-за металлического укрытия, выплевывая в противников заряд за зарядом. Наступила моя очередь стрелять по врагам.
И судя по раздавшимся воплям, у меня это получилось намного лучше.
– Вас там долго еще ждать? – спросил я на активном канале связи. – У меня тут целая толпа любителей попортить мое великолепное тело.
На другом конце Эвелин хихикнула.
– Может, они твои поклонники, требующие любви. Ты же у нас прямо звезда эфира.
– Очень смешно, – проворчал я, перезаряжая «Марк девять». – Серьезно, почему запаздываете?
– У нас тут возникла проблема, – на этот раз ответила Тиа. – Группа прикрытия в количестве пяти рыл. Пока разбираемся. Скоро будем.
Я намеревался язвительно напомнить о способностях некоторых валить людей целыми пачками, однажды уже продемонстрированных в полицейском участке Хаггии, но тут послышался странный перестук.
Осторожно выглянув, я увидел, как по железному ребристому полу в моем направлении весело катятся, изредка подпрыгивая, пять продолговатых циллиндриков.
Вот дерьмо! Гранаты!
Прижавшись к стене, я взглянул на состояние режимов и выругался. «Неуязвимость» все еще находилась в стадии отката. Но другие горели приятной синей подстветкой готовности.
Чуть поколебавшись, я нажал на «Идеальную стойкость». По телу побежали наниты, вызывая волны тепла и адреналина во всем организме.
– БУМММ!!! БУМММ!!!
И вместо полыхающей плазмы или шрапнели опять раздирающие душу звуковые колебания.
Но теперь, находясь под действием всплеска бодрости вместе с повышением болевого порога, воздействие ограничилось коротким замешательством.
Замерев, я прислушался. Раздался ожидаемый торопливый топот. Шакалы спешили добить, как они думали, обездвиженную жертву.
Позволив противникам приблизиться, я подождал, а потом резко встал и снова открыл огонь.
Трое упали почти сразу, еще двое попытались увернуться, но я не дал им шанса, безжалостно расстреляв почти в упор. В дальнем конце палубного коридора замелькали яркие вспышки, закончившиеся несколькими неясными криками. После появились фигуры Тиа и Эвелин.
Подойдя к первым поверженным телам, я стал осматривать место битвы, где моментально внимание привлек один из нападавших. Оказавшийся раненным в бок и в левую руку. Неуклюже елозя, он пытался дотянуться до отлетевшей в сторону винтовки.
– Ба! Какие люди! Это же наш старый знакомый – пират Боди, напарник старины Юргена, – сказал я, сдвинувшись к выжившему чуть ближе.
Подошедшие девушки окинули звездного странника холодным, не предвещающим ничего хорошего взглядом. Эвелин с силой наступила ему на руку, одновременно пиная оружие подальше.
– Гниль. Куда ладошки тянешь?
Я жестко усмехнулся.
– Высокочастотные звуковые гранаты. Неплохая придумка. Одобряю. Особенно синхронное срабатывание нескольких штук. Любой другой мод как минимум отключился бы без специальных затычек, несмотря на самые крутые импланты. Но вы позабыли, что я не совсем обычный модификант.
– Кхаа… кхаа… – закашлялся Боди, силясь выдавить из горла членораздельные слова. – Как ты сделал… Как остался в живых… в самом начале?
– Ловкость рук и никакого мошенничества, – не совсем понятно ответил я, придавливая рану на боку тяжелым ботинком.
Пират взвыл. В воздухе запахло кровью и жареным мясом.
– Где Юрген Спаркс? Говори! Не советую строить из себя партизана, гестапо тебе уже гарантировано.
Тиа удивленно уставилась на меня, не понимая смысла сказанного, а вот Эвелин вполне спокойно восприняла появление новых незнакомых слов. Она уже привыкла к моим редким выходкам с непонятными фразами, вставляемых к месту и не к месту.
– Где твой босс? Отвечай, suka!
Давление усилилось, Эвелин тоже нажала сильнее, равнодушно глядя на мучения человека, хотевшего совсем недавно нас убить.
– Не здесь… Он остался на эсминце! Не на станции…
– Вы сговорились с Алистером Кроули о моей ликвидации?
– Да. Но не только. Всего экипажа «Архонта». Договорились убить всех. Корабль достался бы нам. За исключением бота, тот обратно управляющему.