– Это не мы, – поспешил откреститься командир мародеров. – Это Кроули приказал задействовать тяжелые беспилотные платформы огневой поддержки. Несколько штук успели перегнать со складов в административный отсек, прямо перед началом осады. Теперь подходы охраняют здоровенные металлические туши, напичканные ракетами, плазмоганами и еще непонятно чем. Похоже, у них отменили протоколы безопасности в условиях нахождения в замкнутых пространствах на пустотных станциях. Они садят по любой мишени без всяких ограничений, чем только придется. Только что один из рукавов внешнего шлюзового перехода на западной стороне оказался полностью взорван массированной ракетной атакой с минимального расстояния. Ничего не осталось, разнесло на мелкие части. Я подобного со времен Великой войны не видел. И уж точно не ожидал встретить нечто подобное в космосе.
– Скорее всего, у них и не стояло никаких ограничителей. Эти штуки предназначены для войны на планетарных поверхностях с обширным театром военных действий. Они тупо выполняют команду на уничтожение противников, – пояснил я. – Какие последствия взрыва?
Немного помедлив, видимо уточняя этот момент, Дойл сообщил:
– Разгерметизация 211-го и 215-го отсеков, а также полное уничтожение самого шлюза с примыкающими коридорами. Включая стоящую там боевую платформу, которая в общем-то и открыла огонь ракетами.
Чуть погодя мародер спросил с сильным раздражением:
– А разве эти машины не должны быть умными и сообразительными? Применяя настолько мощное оружие в ограниченных помещениях, они по сути подписывают себе смертный приговор. И по большому счету те, кто сидит сейчас в Башне, тоже вряд ли выживут, если взрывы продолжатся. Вся станция разлетится на кусочки. Там что, с ума посходили?
– Боевые дроиды, какое бы они ни имели строение – антропоморфное или же в виде танка на антиграве, созданы лишь для одного – воевать. Это заложено в их программных установках. Примитивные искины, управляющие ими, вовсе не развитые личности электронных разумов, как на тех же кораблях или других сложных системах. Они не способны адекватно оценивать последствия производимых действий. Видят вражескую цель – стреляют по ней, производя баллистическую калибровку и определяя, чем лучше поразить мишень, но ничего более. Оборудовать боевые механизмы такого типа чем-то более сложным слишком накладно выходит. До уровня разумных существ этим штукам очень далеко. К тому же в сражениях, как правило, создаются специальные двухсторонние каналы связи, объединенные в единую сеть под управлением более мощного искина. Тот и определяет тактику и стратегию боевых действий. Сейчас же железяки находятся в автономном режиме, поэтому по-настоящему ими никто не командует, – просветил я ветерана с дикой планеты.
– Как думаешь, придурки в Башне понимают, что могут сами подохнуть от действий своих «защитничков»?
– А у них есть выбор? – вполне здраво заметил я. – Вы же начали палить во всех почем зря с самого начала. Вот они и перетрухали. Я бы тоже предпочел запереться с шансом захватить с собой кого-нибудь и желательно побольше, чем без сопротивления, безвольно подставить голову под выстрел импульсника. Нужно действовать тоньше и умнее.
Во время разговора мы с девушками продолжили путь, снова перейдя на быстрый шаг.
– У тебя есть какие-нибудь предложения? – спросил Дойл.
– Да, конечно. Скажи выжившим, что отпустишь их, если они деактивируют ББП и отдадут все ключи управления от станции.
И предупреждая следующий вопрос, я добавил:
– Настоятельно советую обязательно сдержать данное обещание. Если хочешь, чтобы потом с тобою имели дела. Ты же помнишь, что это в первую очередь торговая станция, расположенная на перекрестке транзитных путей между Периферией и Фронтиром? Сюда попросту перестанут прилетать, если власть окажется в руках людей, не способных держать данное слово. Обманщиков нигде не любят, имей это в виду, принимая дальнейшие решения. А еще не советую забывать о пиратских кланах. У них тоже имеются свои интересы. С ними тебе, кстати, еще предстоит объясняться. Кроули многих устраивал, как нейтральная, ни с кем не связанная фигура. А ты, Дойл, представляешь независимый мир. Спорю на что угодно, звездным странникам это может сильно не понравиться. Эвердил – удобная площадка для сбыта награбленного, а не только место с портовыми кабаками и шлюхами. Настоятельно рекомендую учитывать этот аспект. Как ты помнишь, пираты уже захватили один ваш корабль, набитый людьми. Представь, что на Завалар явится целая эскадра, а то и две или три, ударных корветов и эсминцев. Они разнесут всю планету, даже не покидая орбиты. Неплохая перспектива, не правда ли?