– Знаю, вы завершили перестройку корабля и теперь в вашем распоряжении быстрый, хорошо вооруженный боевой межсистемник. По общей классификации его можно отнести к легкому крейсеру, но уже никак не транспортнику, несмотря на большое количество полезного грузового пространства.
Я ничего не сказал на замечание, лишь мысленно чертыхнулся от привычки людей маниакально следить друг за другом. Помнится, Спаркс тоже завел себе шпионов на станции. И у этого хитрюги, сидящего напротив, похоже, в распоряжении имелись дополнительные источники информации на борту «Эвердил».
– Вы знаете, что вознаграждение за вашу голову увеличилось до одного миллиона кредитов? – вдруг резко сменил тему Уоррик, не дождавшись реакции на прошлую фразу.
– Да, слышал, – деланно равнодушно ответил я. – А что? Хотите попытаться получить награду?
Торговец снова негромко рассмеялся, одновременно покачав головой.
– Нет, что вы. Я еще хочу пожить. Судя по тому, как быстро мрут ваши враги, связываться с Изгарским Смерчем, пытаясь достать его – занятие далеко не безопасное. Не хочу рисковать.
Теперь уже пришла моя очередь растягивать губы в улыбке. Неприкрытая лесть со стороны корпа выглядела слишком уж неприкрытой. А значит, очень и очень подозрительной.
Я, как говорится, печенкой чувствовал, что человек с неприметной внешностью и располагающим к себе поведением на самом деле являлся крутым профессионалом, играющим на уровне спецов имперского СБ.
– Нет, тут дело в другом. До отдела особых операций нашей корпорации дошла информация о желании некоторых чиновников объявить вас, ваших друзей, главарей свор, участвовавших в штурме города, а также офицеров пиратского клана, виновного в нападении на Хаггию, в общегалактический розыск с присвоением статуса «свободного приза». А также с увеличением суммы вознаграждения до пяти миллионов кредитов за каждую голову. Живыми или мертвыми.
Новости звучали, мягко скажем, не очень. Кроме обычных полисов и хэдов за нами начнут охотиться все кому не лень.
В Содружестве не было Интерпола, как на Земле. Поиском и поимкой международных преступников занималась Гильдия охотников за головами. Организация, чем-то напоминающая Биржу Найма наемников, но, как понятно из названия, имеющая несколько другое направление деятельности.
Согласно Хартии Порядка, только хэды имели право приехать на территорию другой страны и произвести задержание подозреваемого для доставки его по месту запроса. Для этого выдавали особые лицензии, обязательные к исполнению для всех членов цивилизованных миров.
Ордера на общий розыск объявлялись частенько, и они не являлись каким-то экстраординарным событием в жизни галактики.
А вот статус «свободного приза» присваивали уже намного реже. Сумма вознаграждения возрастала неимоверно. В этом случае преступника имел право схватить или вообще убить на месте кто угодно. Любой гражданин или не гражданин, не важно – заряд в голову и отправка на опознание в ближайший участок или любое другое государственное учреждение с соответствующим оборудованием. Никаких наказаний не следовало, только вознаграждение за хорошо выполненную работу.
Весело, да?
Заходишь в магазин сделать мелкие покупки, а продавец, увидев тебя утром в оповещении призового листа, начинает стрелять, справедливо горя желанием срубить бабла на твоей мертвой тушке.
Или при заказе выпивки в припортовом кабаке на каком-нибудь космодроме, ты неожиданно видишь направленные на себя дула бластеров и дробовиков сразу половины посетителей, с барменом во главе. И все хотят только одного – прикончить тебя как можно скорее.
Не слишком радостная перспектива, как по мне.
– Они настолько разозлились из-за рейда? – кисло спросил я, неторопливо крутя в правой руке бокал с вином. – Правительство Сайкона?
– Это еще мягко сказано, – с напускной грустью ответил Уоррик. – Центральные власти пришли в натуральное бешенство после пиратского рейда. Что ни говори, а Хаггия входит в состав Федерации, нападение нельзя оставить безнаказанным. Сначала звучали предложения отправить флот с карательной миссией в пространство Периферии, а возможно и дальше – во Фронтир. Но к счастью, позже там одумались и решили нанести точечные удары. Первоначально планировалось поручить дело Департаменту внешней разведки, но потом, здраво рассудив о сложности ликвидации верхушки далеко не маленького пиратского клана, сайконцы сделали ставку на обычную человеческую алчность.
Ну, в логике чинушам не откажешь. Зачем рисковать, посылая на поиски целую армию оперативников спецслужб, если можно поступить куда проще – увеличить вознаграждение и объявить о свободном допуске к охоте всех желающих.