Чем ближе подходила странная парочка к барной стойке, тем больше Триш понимала причины смирного поведения Войтека. От высокого темноволосого парня прямо-таки волнами исходило ощущение неясной угрозы. Как будто сама смерть находилась за его плечами, только и ждущая случая, чтобы сцапать в свои лапы очередную беспечную жертву.
Невольно вздрогнув от пришедшего на ум сравнения, барменша тем не менее постаралась взять себя в руки.
– Что будете пить? – спросила она, приветливо улыбаясь.
– Стакан вилана, – ответил новый клиент, чуть развернувшись боком к основному залу.
– А мне витаминизированной воды, – сказала хрупкая девушка с необычными татуировками на голове.
Сделав пару глотков, парень нейтральным голосом поинтересовался:
– Мы тут ищем кое-кого. Зовут Рик Счастливчик. В одном из местных сетевых сервисов посоветовали обратиться к нему для решения одного вопроса. Сказали, что обычно сидит в «Кружке бродяги». Не подскажешь, кто из присутствующей здесь достопочтимой и респектабельной публики является Риком?
Хозяйка заведения, отлично знавшая своих постоянных посетителей как облупленных, сразу же почувствовала скрытую насмешку в прозвучавших словах. Только слепой мог бы принять кого-нибудь из местных за достопочтимых или уж тем более респектабельных людей. Сброду за столом такие эпитеты никак не подходили.
Но делать какие-то замечания по этому поводу Триш не стала.
Счастливчик Рик путался с опасными людьми, имея связи с множеством криминальных сообществ как на самой станции, так и за ее пределами. Юноша с глазами хладнокровного убийцы и девочка-ведьма явно будут чувствовать себя с ним, как в своей компании.
Так что без зазрения совести барменша молча указала подбородком в дальний закуток, отделенный от главного помещения небольшой перегородкой.
Поблагодарив кивком за информацию, парень небрежно бросил на стойку мелкую разменную монетку за выпивку. Но тут впервые подала голос дэянка.
– Маркус, хочу напомнить, что кроме информации о его местоположении, в сообщении так же указывалось о его ненависти к хаггам. Если он начнет шуметь, и ты его прикончишь, то могу возникнуть проблемы, – вполголоса сказала она.
Услышав название еще одной расы, хорошо известной в обитаемой галактике, Триш поневоле округлила глаза.
Хагги. Самые страшные преступники всех времен и миров. Хитрые, умные, коварные и при этом абсолютно безжалостные монстры, перед которыми трепетали все, кто так или иначе был связан с теневой жизнью Содружества.
Люди, рождающиеся на планете, где нормы закона и порядка отступали перед творившимся там хаосом. Имеющие свои нормы морали, далеко отличные от общечеловеческих правил. Ставящие себя превыше системы и никогда не склоняющие ни перед кем головы.
Про них ходило множество мифов и легенд, в конечном счете объединенные одной простой мыслью: с хаггами лучше всего не связываться, а если все же это случилось, ни в коем случае не пытаться обманывать, в противном случае последние секунды жизни вы проведете, испытывая невероятные страдания.
Хуже были только звездные странники. Но и то не всегда.
Осознав, кто зашел к ней в бар, станционная предпринимательница сразу же стала прикидывать возможные убытки, а может, и барыши от скорого убийства Счастливчика Рика. Ведь если он и впрямь так ненавидит хаггов, а тот парень им является, то вполне возможна стычка. И тут, несмотря на поверхностное знакомство с давним клиентом, она ставила на широкоплечего крепыша рядом.
Легко улыбнувшись на замечание, парень, ничего не ответив, молча скрылся за тонкой заслонкой миниатюрного закутка, служащего для дельца личным кабинетом.
Проходили минуты, а никаких признаков яростной драки так и не появлялось. Видимо, молодой хагг сумел найти подходящие слова для обуздания ненависти со стороны посредника.
Дэянка продолжала отпивать мелкими глотками из своего стакана, оставаясь рядом с барной стойкой. А Триш, незаметно покачав головой, отошла к другим клиентам. Возникающее иногда желание бросить этот бизнес и заняться чем-нибудь более безопасным показалось ей сейчас как никогда разумным и взвешенным.
Вернувшийся с переговоров хагг кивнул головой своей спутнице, предлагая двигаться к выходу, но тут двойные двери бара широко распахнулись, впуская внутрь сразу целую группу людей.
Крепко сложенные, одетые в разную военную и полувоенную одежду, с оружием в руках, их возглавлял человек в коричневом плаще свободного покроя.
Охватив полукругом давешнюю колоритную парочку, главарь пиратов – а это были явно звездные странники – громко сказал: