Аманда Харон: Дитя Грома дрейфует безжизненно, обледеневшие трупы у постов.
- Отказаться… — прозвучало в разуме парня, страшнее крика, —...и энтропия заберёт своё. Навсегда.
Снаружи тяговые лучи «Штормовой Ярости» взвыли. Щиты Ангара 3 замигали багровым. Шила не сдвинулась. Перчатка вытянута – наполовину предложение, наполовину приговор.
- Да, — выдохнул Дмитрий, голос хриплый, но без колебаний, — Я буду с вами, генерал. Пока Мирт не падёт. Для этого я и собираю силы, — молодой человек выпрямился, игнорируя пронзающую боль в боку, — Буду иметь честь идти клинком под вашим командованием.
Обсидиановые глаза сузились – ледник треснул, обнажив вулканическую ярость. Пылинки вокруг Шилы зажглись изумрудными искрами.
- Не путай необходимость с преданностью, держатель поводка, — голос царапал сознание, — В одной руке – война, в другой – глупость. Я иду рядом, пока сердце Мирта не перестанет биться. Не дольше.
Руны Соглашения вспыхнули в воздухе, прожигая сетчатку ледяным сиянием древних звёзд. Кейл застонал отвернувшись.
-Поклянись, — приказ генерала ощущался наковальней, — Той душой, которую не променял твой род. Кровью и костью.
Дмитрий поднял руку – содранные костяшки под перчаткой побелели от напряжения, боль пронзила предплечье. Воздух гудел. Юноша открыл рот.
БА-БУМ! Корабль содрогнулся, как раненый зверь. Расплавленные кристаллы хлынули с потолка. Сигналы тревоги завыли. Освещение погасло, сменившись кроваво-красным. Голос Софи: СТРУКТУРНОЕ РАЗРУШЕНИЕ НЕМИНУЕМО! ЯДРО ТАХИОНА ДЕСТАБИЛИЗИРУЕТСЯ! ЦЕЛОСТНОСТЬ ТЯГОВОГО ЛУЧА НАРУШЕНА! УДАР ПО АНГАРУ 3 ЧЕРЕЗ 20 СЕКУНД!
Иллюминатор замерцал. Ангар 3 – огромный, уязвимый, щиты багровели. «Эхо Памяти» рвалось вперёд, увлекаемое распадом.
-ПОКЛЯНИСЬ! — Шила взревела псионическим вихрем, вышибая воздух. Рука с контрактом дрожала. Безликий шлем – требование.
Сдавливающая боль. Космический холод, — Клянусь! — сорвалось с губ молодого человека с хрипом, капли крови упали на дюрастил палубы, — Кровью и костью! Клянусь!
Пылающие руны Соглашения ринулись к юноше. Ледяная игла вонзилась в кость, выжигая нервные пути. Дмитрий закричал, но звук замёрз в горле. Боль была... абсолютной пустотой, впитывающей тепло жизни. Руны впились в открытое предплечье. По руке пробежали синие прожилки льда. На миг в сознании вспыхнул не образ – чувство: бездонная скорбь веков, холод вечной тьмы. Когда свет погас, на коже дымилось клеймо: сложный, мерцающий сине-чёрным узор, напоминающий стилизованное затмение и сцепленные руки, искажённые молнией. Оно пульсировало ледяным огнём, высасывая тепло из руки в такт гулу «Эха».
- Аккорд заключён, — прошипела Шила, опуская перчатку. Сокрушительное давление исчезло. Генерал повернулся к распадающемуся сердцу корабля и зашагала к мерцающему вихрю, формирующемуся в рушащейся переборке. Воронка сияла тем же синим светом, что и доспехи, искривляя пространство.
-Иди, — шлем повернулся к вихрю, — Готовь войну. Дравари ждут, — повисла ледяная пауза, — Клеймо видит глубже кожи, Харканс. Помни.
Генерал шагнула в воронке. Синий свет поглотил фигуру Шилы, сжался в точку и растворился с тихим хлопком искажённого пространства.
Корабль взревел в агонии – металл резался, гравитация захлебнулась. Пол под Дмитрием и оруженосцами резко накренился. «Эхо Памяти» рванулось вперёд, к багровеющему щиту Ангара 3.
Звёзды закружились. Ангар 3 стремительно приближался, внутренние щиты ангара пылали алым. «Магнитные ботинки Кейла с лязгом впились в палубу. Охранники, растерянно начали хвататься за окружение или прятаться.
Дмитрий впился взглядом, как «Эхо Памяти», потрескавшийся собор из обсидиана и боли, врезается в багровый щит Ангара 3.
УДАР.
Беззвучный в вакууме. Ослепительный. Яркость вспышки затмила всё. Не взрыв. Беззвучная вспышка. Не свет – отсутствие. Белизна, пожирающая форму, массу, саму идею корабля. Разрыв в узоре звёзд, зияющий на мгновение... и сомкнувшийся. Ни вмятин. Ни обломков. Лишь мерцающая дымка звёздной пыли, медленно рассеивающаяся в черноте. Ни пепла. Ни эха. Только... корректировка реальности.
Ошеломлённый пинг Софи: СУДНО... НЕ СУЩЕСТВУЕТ В ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННОМ КОНТИНУУМЕ ПО КООРДИНАТАМ СТОЛКНОВЕНИЯ. ОТСУТСТВУЮТ ФИЗИЧЕСКИЕ И ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ СЛЕДЫ. ПРИЧИНА: ХРОНОМЕТРИЧЕСКОЕ НЕСООТВЕТСТВИЕ / КАТЕГОРИЯ ОМЕГА. ГЕНЕРАЛ ШИЛА: СИГНАТУРА ОТСУТСТВУЕТ.
Дмитрий отшатнулся. Воздух в шлюзе пах озоном, кровью и страхом. Кейл тяжело дышал, лицо в копоти, носовая перегородка разбита, кровь стекала струйкой по подбородку. Сержант охраны станции тупо смотрел на пустоту, где только что был левиафан. Один из молодых оруженосцев, судорожно крестился, шепча что-то под шлемом. Кейл вытер копоть и кровь со лба, обычно каменное лицо было пепельно-серым. На тактическом экране: Ангар 3 – нетронутый. Зелёные оповещения. Слишком спокойно.