– Мирная инициатива, – щебетала Софи, – Капитан Харон жаждала виски. Найдена свежая бутылка Solstice Bolt в шкафчике 451 коммандера Бейли. Вероятность обнаружения пропажи: 4.7 стандартных часа...
Аманда издала звук – резкий лай, искренний. – Взломала святилище Тары?! – Глаза сверкнули диким одобрением.
– Чёрт побери! Может, у альянса есть клыки! И хорошие дивиденты! — девушка выхватила бутылку, откупорила зубами. Пробка поплыла.
В этот миг – ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ СКРЕЖЕТ! Наружный шлюз Thunder Child раздвинулся – не по воле Харон! Тара Бейли ворвалась на борт корабля! Одна. Ярость – осязаемая сквозь бронестекло. Кулаки сжаты, плечи каменные. Губы искажены беззвучным криком: -«МОЙ БОЛТ?!» Взгляд – смертоносное обещание – на бутылке в руке Аманды.
Харон ухмыльнулась, широко, дерзко. Подняла Solstice Bolt в жесте триумфатора. Фрактальная жидкость взбивалась переливаясь. Сделала театрально долгий глоток, не отрываясь от взгляда Тары. – Видишь, Харканс? – Повернулась, сияя дикой радостью. – Дивиденды союза. Начинается самое интересное.
Дмитрий вздохнул, ощущая тяжесть надвигающейся бури. В одной руке – тёплый пистолет, в другой – разряженное оружие Аманды. На карте – багровый Сайлекс Прайм. В иллюминаторе – Тара Бейли, ярость ярче звёзд, готовилась штурмовать корабль. Союз скреплён кровью, угрозой и украденным виски. Идеальное основание для мести целой империи .
Дверь на мостик с шипением раздвинулась без кода. Тара Бейли ворвалась как ураган в броне. Лицо – каменная маска ярости. За ней – двое «Молотов» ПСР, дробовики не наведены, но вибрация готовности исходила от них волнами. Магниты сапог лязгнули о пол. Взгляд женщины, острый как вибронож, нашёл Аманду с бутылкой "Solstice Bolt". Мир сжался до капитана и виски.
– Харон! – голос грохнул, как залп орбиталки. – Где. Мой. Болт?!
Аманда медленно подняла глаза. Выражение – шедевр наигранного непонимания, – Болт? – протянула слово, делая глоток. Сапфировые блики играли на скулах. – У меня корабль болтов. Нужен конкретный? Из панели жизнеобеспечения? Или из брони после «Золотого Клыка»? Будь точнее, дорогая.
Тара шагнула вперёд, магниты заскрежетали.
– Не юли! Solstice Bolt! Из моего шкафчика! Бутылка в твоей лапе! – Кулак сжат, – Это долг чести. Ты его спиздила!
Аманда притворно округлила глаза.
– А, этот болт? – ещё глоток. – Милая Софи притащила как знак мира. Отказать? Не в моём стиле.
Маленький сервисный дрон с голубой глазницей материализовался меж ними.
– Капитан Харон, – голос Софи медовый и острый. – Вежливость велит уточнить: предмет извлечён из шкафчика 451 коммандера Бейли. Но «долг чести»... требует контекста.
Дрон выплюнул огненными буквами:
· Казино «Золотой Шар»: 87,500cr (Просрочено!)
· Бар «Ладья Пьяницы»: 23,200cr (Стулья+Зеркало+Мед.счёт «Скрипуна»)
· «Шелковый Коготь»: 42,000cr (Услуги+Сломана антиграви-кровать «Небесное Ложе»)
· Коммандер Тара Бейли: 10,000cr (Ремонт движка! 25% в месяц!)
«ВСЕГО ДОЛГ: 162,700 кредитов».
«Рекомендую прояснить термин «долг чести»».
Тишина стала густой. Аманда окаменела. Весь вид – застывшая ярость. Глаза сплющились в лезвия. Уставилась на дрон, сжимая бутылку – пластик затрещал.
– Ты... – голос низкий, опасный, скрежет гальки под гусеницами. – ...проклятая сплетница-железяка...
Швырнула пустую гильзу в дрон! ПРОМАХ! Дрон юркнул в сторону.
– Кто тебя просил копаться в моём дерьме?! – рык потряс воздух. Впилась взглядом в Дмитрия. – Я тебя для переговоров пригласила, Харканс! Не для позора!
Дмитрий стоял, глубоко ошарашенный абсурдом. В одной руке – тёплый пистолет, в другой – холодное оружие капитана дредноута. Перевёл взгляд с Аманды на Тару, потом на багровую точку Сайлекса. Вес галактики померк перед алкогольно-финансовым апокалипсисом.
– Коммандер Бейли, – голос резаный, подбородком ткнул в Харон. – Учитывая... попытку капитана Аманды нацелить торпеды на ядро «Фронтира»...
Пауза.
– Не арестуете? По статье «Покушение на космический объект»?
Тара медленно повернулась. Ярость сменилась ледяным, снисходительным взглядом. Лёгкое фырканье, будто на несмышлёныша.
– Задержать? Харон? За этот фарс? – презрительный жест к голоэкрану, – Лорд-командующий, вы её не знаете. Она блефовала. Как шулер в «Золотом Шаре» на последние штаны.
Шаг ближе к Аманде. Голос тише, опаснее, насыщен знанием дела: – Эта бешеная сука не угробит «Фронтир», – убойная уверенность звучала в тоне Бейли.
– Она к нему... прикипела. Это причал. Ремонтная яма. Единственный источник нормального виски. И... — взгляд начальницы охраны станции переключился на список долгов, – Единственное место, где ей дают в долг! Где «Золотой Шар» пускает за столы, зная, что спустит всё! Где «Ладья» наливает, хоть она крошила их мебель! Где «Шелковый Коготь» терпит сломанные кровати! - Тон Тары переходил почти на крик: – Уничтожь она станцию – кому будет должна? Кто даст кредит под 25%? Никто! Она прикована долгами и гнилой репутацией! Её блеф – дешёвый балаган, Харканс! Дешевле краски на её ржавом корыте! – Яростный палец ткнул в иллюминатор.