Аманда слушала, лицо каменное, но кончики ушей под чёрными прядями побагровели. Взгляд мельком скользнул на Дмитрия – быстро, стыдливо – и тут же впился в пол. Буркнула, отворачиваясь: – Хватит? Или расскажешь про мои иные махинации на станции? – Досада сквозила в каждом слоге.
Дмитрий смотрел на них: на яростно-расчётливую Тару, выставившую финансовые язвы Аманды, и на капитана-изгоя, внезапно похожую на подростка, пойманного на месте преступления. Вес пистолетов в руках стал нелепым. Угроза галактической войны померкла перед банкротством и сломанными кроватями в борделе. Союз с Палачом Пустоты обретал сюрреалистичные очертания, скреплённые астрономическими долгами и терпением отчаянных барменов.
Тара не отводила ледяного взгляда от Аманды, – Мой «Болт» вернётся. С процентами. А пока... – Резко развернулась к Дмитрию, игнорируя капитана. – Лорд-командующий. Ваш «подарок» – кивок на Аманду, – только что целился превратить мой дом в радиоактивный пепел. Обсудим компенсацию? Или продолжим цирк с краденым виски и долговыми расписками? — тон не оставлял сомнений: переговоры только начинались, и лёгкими им не быть.
Аманда фыркнула, допит последние капли "Solstice Bolt", – Компенсация? – Швырнула пустую бутылку в сторону дрона Софи. Тот ловко поймал манипулятором. – Я только что спасла вашу драгоценную помойку от само́й себя, Бейли. Вот и компенсация. Бери или сгинь.
Дмитрий ловко поймал дрейфующую пробку от «Тарусты», пальцы сомкнулись уверенно. Невесомость больше не враг. Юноша глубоко вздохнул. Холод металла разряженного пистолета Аманды и тепло своего в руках напоминали о хрупкости этого союза. Багровая карта Сайлекса пульсировала на голоэкране, указывая об истинной цели. Финансово-алкогольный апокалипсис был лишь первым актом. Он поймал взгляд Тары – полный вызова, и мрачно-насмешливый взор Аманды.
– Компенсация, коммандер Бейли, – голос обрёл стальную твёрдость, – будет. Детально. Но не здесь. Не сейчас. – Он вложил разряженный пистолет обратно в ожидающую, слегка дрожащую ладонь. Тара наблюдала, как холодный металл исчезает в захвате Аманды, глаза сузились – оценивая этот неожиданный жест доверия. Действие подчёркивал хрупкое перемирие, – Война ждёт. Император ждёт низвержения. Остальное... – Махнул рукой в сторону погасшей проекции долгов. – ...подождёт. Капитан Харон, коммандер Бейли. Фокус – на Сайлексе. Остальное – шум.
Тишина повисла тяжело. Тара сжала губы, оценивая Дмитрия новым, чуть менее враждебным взглядом. Аманда молча защёлкнула пистолет в кобуру, кивнув едва заметно. Долги, кража и сломанные кровати никуда не делись.
Глава 6. "4000 Душ в Ледяной Могиле".
Дмитрий замер. Глаза сужены до опасных щёлочек, как прицел на цели. Уголок губы дёрнулся: – Сыны Шепарда? Что знаешь?
Имя грохнуло в тишине. Аманда медленно развернула кресло. Глаза – ледяные озёра – вспыхнули.
– Шепард? Эта самодовольная террористка-идеалистка? Бросила моих ребят дрейфовать на шлюпках с дырявыми баками! «Спасаем невинных», – блеяла. – Сентиментальные идиоты!
Шершавый палец провёл по зазубренному шраму на бицепсе.
– Райли сама его оставила. Резак частиц. Назвала «предупредительным выстрелом». Потом ляпнула цитату из своего пыльного манифеста...—говорила Харон, пока дрон Софи жужжа спускался. Сапфировый луч выплюнул данные, - СЫНЫ ШЕПАРДА // СТАТУС: Шумит. // ПОСЛЕДНИЙ АДРЕС: Moria Drift - Астероид G-77 (дыра!). // БОСС: Капитан Райли Шепард. // ЦЕНА ГОЛОВЫ: 10 лямов кредитов (Мирт хочет слышать визг).
Аманда яростно махнула рукой, смахивая голограмму: – Зачем? Надеешься нанять этих святош? – Нависла над столом, туманность лила фиолетовым светом на скулы. – Шепард не станет за тебя воевать! Она топчет и гадюк, и королей. Зовёт нас – раком в блестящих обёртках!
Взмах запястья. Голоэкран заполыхал кадрами: Райли ведёт абордаж – жёстко, без соплей. Наёмники «Золотых Клыков» скулят о пощаде. Сыны жгут их стаи рабов. Губернатор Дравари болтается на собственных цепях.