Аманда замерла. Стакан забыт в руке. Циничная маска сползла, обнажив мимолётную гримасу боли – отражение собственных, давно закопанных кошмаров. Взгляд утонул в шрамах переборки, пальцы непроизвольно сжались в кулак на секунду, будто сжимая горло призрака из прошлого. Прошлого, где и она была в дельте, через несколько лет до Тары пройдёт собственный ад.
Дмитрий не дрогнул. Но тень глубже врезалась в запавшие глаза. Пальцы впились в консоль до побеления костяшек – отзвук боли о матери, отражённой в истории Бейли. Весь вид кричал о глубине понимания этого ада.
Тара глотнула виски. Рука дрожала меньше. Голос тише, усталее, но крепче: — Немногие... выжили. Кто прорвал заслоны. Нашёл дыры в блокаде. Кто... оказался везучее. Добрались сюда. На задворки Фронтира.
Тогда – ржавая дыра на краю Ничто. Без имени. Без будущего. Только... убежище.
Махнула рукой, охватывая корабль, станцию за стеклом: — Потом дознались... станция – ваша. Дом Харканс. Заброшенка.Скрепили договор: выжившие – охрана. Не покинут Станцию. Харкансы – не вышвырнут. Дадут снабжение. Построили, что смогли. Из обломков. Из боли. Из памяти о тех, кого оставили гнить в Дельте...
Тишину вспорол ровный, металлический голос Дмитрия. Слова – клеймо на судьбе: — Операция «Карнак» утверждена.
Пауза. Взгляд тяжело лёг на Тару, — Коммандер Бейли. Капитан Харон. Карт-бланш. Ресурсы «Фронтира», «Железной Решимости» – ваши. У вас задача – подготовить и возглавить штурм. Детальный план – через двенадцать часов. Последнее слово – за вами.
Тара выпрямилась. Глаза зажглись холодной сталью. Выпалила мгновенно, голос – удар сапога по металлу: — Тридцать шесть часов. Мне нужно: Закупка — Электрошоковые гранаты сетевого действия. Импульсные глушилки для ИИ. Термокислотные пробоины для шлюзов «Омега». Чёрный рынок. Кредиты без вопросов. Оружие — «Шквал-3» – два десятка. Импульсные карабины – полсотни. Бронебойные снаряды 75 калибра – тонна. Наёмники - Взломщики. Сапёры-смертники. Ветераны невесомости. Все группы ПСР отправятся со мной. «Золотые клыки». Аванс. Доля в трофеях. Время на передачу дел заму и ваш человек как связной между оруженосцами и охраной станции.
Глубокий вдох. Взгляд закалился: — Все трофеи с Карнака – под юрисдикцию Пограничной Охранной Группы «Фронтира». Конфискация. Инвентаризация. Усиление обороны. Без обсуждений.
Дмитрий кивнул раз. Коротко. Решительно.
— Принято. Тридцать шесть часов. Трофеи – ваши. Кейл командирую к вашему заму.
Взгляд скользнул к Аманде. Харон закатила глаза, изображая скорбь, но ухмылка не сходила.
— Ох, карт-бланш... Звучит сладко. Но... — рука девушки потянулась к бутылке Бейли, — Риски! Корабль! Экипаж! Репутация! Риск не отдать долги... - Значительный взгляд на список, — ...если кадеты меня на куски порвут. Поэтому... - Харон подняла стакан. — ...спишите половинку долгов! Жест доброй воли! Я же пашу на благо «Фронтира»! Бесплатно!
Реакция Тары – молниеносная, сокрушительная.
Развернулась к Аманде. Магниты лязгнули. Глаза сузились до опасных щёлок, излучая смертельный холод.
— Харон, — Тихий голос резал тишину, — Заткнись о долгах. Сейчас, — Шаг вперёд, — Или обойду КАЖДОГО твоего кредитора. Выложу ВСЁ. Про ядро. Про твои «риски». Про наживу.
Взгляд – ледяной бур, сверливший фигуру Аманды, — И знаешь что? Ни грамма в долг. Ни капли виски. Ни патрона. Ни гвоздя. Станешь персоной нон грата. На моей станции. Усвоила?
Мгновенный эффект. Глаза круглые, зрачки расширились – чистый, животный ужас крысы в ловушке.
Вжалась в кресло, подтянув колени к груди. Стакан дрожал. Сине-фиолетовая жидкость хлестала через край, замерзая синими бусинами на коже.
— Эй, полегче, Бейли! — запищала Харон, голос без бравады, почти обиженный, — Я же по-доброму! Бизнес! — Махнула на список. — 50% – прикол! Шутка! — Сглотнула, пытаясь вернуть лицо, — Но... ну... 25%? Чисто символически? — Жалобная мина. — Я здесь в убыток! Только рискую! Ремонт «Дитя» ... вечный! Виски... золотое! —
Дрон Софи тихо захихикал, подавившись цифровым смешком.
Дмитрий наблюдал, едва сдерживая усмешку. Уголки рта дёрнулись. Поймал взгляд Тары. В её глазах – мимолётное торжество и глубочайшее презрение.
— Капитан Харон, — вклинился юноша, голос ровный, с подчёркнутой терпимостью, — Ваше участие в «Карнаке» – вклад в мир без Мирта. Вот награда, — Взгляд стал жёстче. — Долги остаются. Тридцать шесть часов. Готовьтесь.
Аманда буркнула, отводя взгляд. Пальцы нервно водили по ободку стакана, заставляя его тихо, выть. Багровый свет карты пульсировал, как открытая рана, напоминая о цене промедления.