Быстрее. Желание сжало горло, удушающее. Быстрее. Слишком медленно. Каждый день в роскошной, чужой клетке напоминал: он чужак. Аристократ из дома, который Мирт желает уничтожить. Выживший лишь благодаря удаче и… детской грёзе.
Запах озона и каффа внезапно перекрутился в носу – запах ГОРЕЛОЙ ПЛОТИ и МЕДИ. Взгляд затуманился.
Мальчишка, прилипший носом к ледяному стеклу. Восторг от «Фронтира» охватил маленького Дмитрия. Его мать, леди Элиана… усталая улыбка. Женская рука, поправляющая воротник, пахла духами и звёздной пылью. Тепло материнских пальцев на шее.
ВНЕЗАПНО: Оранжевые вспышки за стеклом! Вопли! Хаос! Её тело, рухнувшее на него, тёплое, живое... Потом – только ЛИПКАЯ ТЕПЛОТА, растекающаяся по щеке, шее, рукам. Материнский шёпот, булькающий, пробивающийся сквозь хрип: — «Беги, Дми…» Теплота стала липкой, тяжёлой, невыносимой.
Мальчик выжил. Чудом. Вентиляционная шахта. Темнота. Запах собственного страха и материнской крови. Стук сердца в ушах громче шагов убийц.
В настоящем за иллюминатором апартаментов шла работа. Вид рабочих, копошащихся на линейном крейсере, на мгновение стал аукционом беженцев: ржавые клетки, лица с пустыми глазами, вонь геля за пайку. Щелчок сенсорной панели отозвался лязгом виброножа в тёмном переулке доков-призраков, где каждый шаг по прогнившему настилу – русская рулетка. Радиационный фон жужжал в костях. В астероидных лагерях воздух был пыльной пастой, вода – драгоценными каплями. Отчаяние – тень на каждом лице. На станциях-призраках закон был вибронож у пояса.
Дмитрий выживал: Радиоактивный пар обжигал лицо в треснутом шлеме утилизатора. Нейротоксины в полой кукле контрабандистов. Шестое чувство: взгляд надзирателя на спине, тишина перед облавой. Холод рукояти, виброклинка наёмника, крик, затихающий в темноте...
И вот он здесь. В "Куколке". В шелковой ловушке. Лорд-командующий по воле случая. Юноша сжал кулак, костяшки побелели. Пальцы впились в подлокотники, будто снова сжимая рукоять клинка. Взгляд упал на голоэкран, где багрово пульсировал Сайлекс Прайм – тронный мир Тирании Мирта. Место гибели матери. Начало его ада.
Быстрее. Мысль вонзилась в мозг, острая, как раскалённая игла. Горло сжал спазм – вкус крови и гари снова на языке. Пальцы впились в подлокотники кресла, деревянные под кожей.
-"Я должен добраться до него быстрее. До Сайлекса. До Мирта. Пока этот проклятый трон из шёлка и трупов не поглотил меня целиком, как та липкая теплота давних лет", - размышлял Дмитрий, а после глубокого вздохнул, — Ладно, нужно приступить к делу, — голос прозвучал хрипло, будто сквозь стиснутые зубы. Лёгкая пауза, взгляд скользнул в пустоту за голодокументом.
Молодой человек мысленно связался с Софи, - Вызови Минди Шон. Немедленно.
-«Секретарь Шон в пути, — шепнула Софи прямо в слуховой центр импланта. — Прибытие: четыре минуты. Эмоции: Повышенная паника. Сейчас она споткнулась о дрона в Секторе Блю, чуть не уронив стопку старых планшетов, и истерично извиняется перед ним.» - добавили хаотичную деталь Минди.
Дверь с шипящей пневматикой распахнулась. Ворвалась Минди Шон. Фиолетовая кожа пылала рубиновым. Серебристые волосы выбивались из пучка дикими прядями. Балансировала с катастрофической грацией: · Дымящийся фарфоровый чайник ...аромат Vaeri Moonblossom резал воздух как нож. · Шесть мерцающих янтарным светом датападов, угрожая лавиной. Башня донесений, колыхавшаяся при каждом шаге. На запястье – нелепый браслет-проектор, транслирующий прыгающих плюшевых космокотов.
— Лорд Командующий! — голос сорвался на визгливой ноте. Она шлёпнула чайник с дребезжащим звоном, едва не грохнув блокнот #3. — Доклады! Всё с перекрёстными ссылками! Трижды перепроверено! Даже... доходы от подпольных костей в казино Ecliptix!
Софи голограмма материализовалась у иллюминатора, её цифровой голос был сух: —«Уровень кортизола у министра Шон перепрыгнул от «испуга» к «началу панической атаки».
Минди сунула Дмитрию Блокнот #1. Голографические карты взорвались над столом:
1️⃣ Финансы: Выручка: 7.3 ляма/день (стыковка 42%, базар 31%, «Тёмное» 27%). Дефицит: 23 тыщи (КРОВАВЫЙ ШРИФТ): «Катастрофа при срыве банкета Ланари! Бюджет только их напитков – 500 тыщ!»
2️⃣ Безопасность (сообщено сквозь зубы): 12 разборок («Золотой Клык» vs Tarnyx). 3 попытки ковыряния в Софи (Прослежено до киоска лапши #9). 1 сворованный урожай: «Космическая трава... светится?»
Дмитрий провёл пальцами по переносице, стирая невидимую сажу. Взял чашку.