- А ещё усталый вид, — произнёс молодой человек, чей голос хрипел от напряжения, — Я здесь едва 12 часов, а уже как в мясорубке.
Взгляд заострился, командный: — Готовь бумаги: Империя Дравари – официальный меморандум. Их легат нарушил нейтралитет резнёй в доках, - Микропауза, взгляд на мгновение стал остекленевшим, будто видя не документ, а ту самую бойню.
— Уничтожен. Тело не отдаём, — Холодная усмешка. Пальцы слегка сжали край стола при слове "тело", — Пригрози санкциями их активам... если не отвалят 750 тыщ кредитов. Арестуй ВСЁ, что пахнет кислотным душком Дравари до оплаты. Шли документ НЕМЕДЛЕННО. Приложи запись казни Вориана.
Глубокий вдох. Напряжение Карнака висело в воздухе.
— Далее: координаты главы ячейки «Обсидианового Рассвета». Кейл пойдёт на «беседу». Пока не выйдут на контакт – парализовать все их движухи. Активы заморозить, каналы заткнуть. Используй «Тихий Шёпот» – нейропаралитику, от которой жертвы слышат навязчивый шёпот перед отключением. Чисто. И предоставь мне полный разбор по конфликтам «Золотого Клыка» и силовиков Тарникса: где, трупы, причины. До винтика.
***
Галерея «Дельта-7» – грязная артерия. Воздух густой от коктейля: едкая смазка, затхлая сырость, химическая вонь. Стены – голый, исчёрканный граффити металл. Пол – рифлёный композит в тёмных пятнах и бороздах от тележек. Освещение – тусклые, мигающие лампы за решётками, пляшущие тени. Над головой гудят конвейеры с контейнерами «Биомасса. Сектор Гамма». Фигуры в робе снуют с опущенными башками. Гул машин, скрежет металла, треск раций – саундтрек отчаяния.
Сержант Кейл шагал с хищной, кошачьей грацией. Броня «Вороновая Сталь» сливалась с полумраком. Магниты сапог тихо щёлкали. Он сканировал: запоздалые работяги, подозрительно чистые руки у вентиляции, двое в плащах у шкафа. Станция дышала своей грязной жизнью.
В шлеме – резкий писк! Приоритетный канал Минди Шон. Текст появился на тактической карте:
Минди Шон - Кейл: Сержант. Ваш «дипломатический» талант необходим. Сектор Гидропоники-3, Инженер Сайлас Торн. Начальник смены. И... главарь местной ячейки «Обсидианового Рассвета». Осторожно. Не любят гостей в броне. Лабораторные следы: фиолетовый налёт на руках у грузчиков. Запах – не только удобрения.
Кейл не сбавил шаг. Уголок рта дёрнулся в циничной усмешке. Голосовой ответ, искажённый вокодером:
— «Рассвет» на гидропонике? Удобряют ненавистью? Ладно, Шон. Иду на «рассвет» в грязных комбинезонах.
Досье всплыло мгновенно: «Обсидиановый Рассвет». Терранские фанатики. Лаборатории модификации людей. Диверсии. Ритуальные убийства. Всё это – под крышей гидропоники. Идеальное прикрытие: шум, влажность, органика для утилизации… чего угодно.
— Крысы с манифестом, — пробормотал Кейл, сворачивая в сервисный коридор к грузовым лифтам.
***
Сектор Гидропоники-3 – кафедральный собор голода. Воздух густой, влажный, пропитанный аммиаком, сладковатой гнилью, химической резкостью. Влажность конденсируется грязными ручейками. Шум оглушителен: грохот насосов, шипение распылителей, монотонный гул фитоламп, излучающих искусственно-белый, ядовитый свет. Длинные желоба с неестественно яркой зеленью. Фигуры в серых комбинезонах – биорабы с пустыми глазами. У некоторых на руках – едва заметные фиолетовые разводы. Кислотный душок Дравари висел в воздухе слабым, но назойливым шлейфом поверх запаха химии.
Сержант слился с потоком смены. Броня скрыта под грязным, пропахшим потом и плесенью комбинезоном, стянутым из раздевалки. Потрёпанная кепка низко надвинута. Он двигался с нарочито усталой поступью, шлёпая по липкому полу.
— Эй, новенький? — Хриплый голос донёсся справа. Коренастый мужчина с лицом в шрамах от химикатов. Маленькие, пронзительные глаза сканировали Кейла, — Не видел тебя. С какого модуля? С улицы?
Сержант изобразил туповатую покорность, опустил взгляд. Голос глуховатый, с акцентом доков: — С верфи… «Старатель-7». На «Ухмылке вдовы». Кончилась руда. Капитан сказал: валите. Послали к Торну. Говорят, руки нужны.
Рабочий прищурился. Шрамы напряглись. Рядом двое замедлили шаг, — «Ухмылка»… Там же Дравари шастали. Наверное, с ними работал? — подозрение висело тяжело, как влажный воздух, — Их кислятиной здесь пахнет до сих пор, —Он брезгливо сморщил нос.
Кейл пожал плечами, тупое безразличие: — Кто платил, с тем и работал. Дравари, терраны… Зелёные с Сириуса. Какая разница? Жрать хочется. А здесь, слышал, кормят. Торн – человек. Наш. Вот и иду.
Фраза «наш» сработала. Напряжение слегка спало. Рабочий кивнул вглубь сектора, к многоуровневой контрольной станции, похожей на крепостную башню над желобами, — Вон там. Башня. Кабинет Торна – верхний ярус. Лестница сзади. Только не лезь без стука. Он… не любит сюрпризов, — взгляд мужчины стал предостерегающим.