Он сделал шаг в зону краха. Рикошет звякнул по наплечнику. Не дрогнул, – Мостик – наш! Скорпио – сбежал! Станция "Карнак" – ваша! Повторяю: вы свободны!
Тишина. Глухая. Звенящая. Потом – шёпот, как шелест сухих листьев: -Свободны? "Молот"?... Скорпио сдриснул?..."
И тогда:
Худой, как трость, мужик в рваной робе – лицо в шрамах, будто точили ножом – уронил окровавленную арматуру. БА-АМ! Звук гулко прокатился по залитому кровью полу. Зек поднял дрожащие, грязные руки к лицу. Плечи задёргались мелкой дрожью. Не плач – сухие, рваные всхлипы, как у пса, подавившегося костью.
И прорвало.
Как плотину динамитом. Ножи, трубы, трофейные "Жала" – загремели на пол. Люди рухнули на колени, вцепились друг в друга, завыли горлом, засмеялись истерично, как в дурдоме, или просто застыли, глядя в пустоту. Ярость – шок – а потом волна, тёплая и тяжёлая: выжили.
Но ад не сдаётся. У гермошлюза – кучка кадетов. Их командир, пацан с глазами безумного хорька, орал: — Предатели! За Скорпио! ВАЛИТЬ ВСЕХ! – и рванул ствол в сторону Рорка.
Х-Х-ХИС! "Игла" Рорка плюнула кроваво-красным сгустком. Визор пацана вспыхнул, как лампочка, и он рухнул, как мешок. Остальные бросили оружие. Звяк.
– "Горн" – "Молот-1", – Рорк говорил в комлинк, глядя на толпу. Голос – рвущийся, но ровный. – "Сигма" наша. "Скорпионят" – прижали. Зеки... свободны. – Взгляд скользнул по телам в серых робах. Много. – Потери... жуткие. Раненых – тьма. Тяжёлых. Медэвак – срочно в топку. Воздух – дерьмо. Токсины, болячки. – Махнул рукой. – Ставим "Барьер-К". Готовим плацдарм.
Бойцы зашевелились. Двое развернули генераторы силового поля на гермошлюз – зажужжало, заискрило. Другие нырнули в толпу: бинты, вода, автоинъекторы с обезболивающим. Профессионально. Без сюсюканья.
Рорк подошёл к тому самому худому. Тот смотрел на него глазами – огромными, как у совы на фонаре, с безумным блеском на фоне впалых щёк. Слёзы ползли по грязи. Губы дёргались. Звука – ноль. Только скрежет несмазанной петли.
Рорк присел на корточки. Броня скрипнула. Голос стал ниже, грубее, но без стали: – Имя, браток?
Мужик сглотнул. Зажмурился. – Л... Ленн, – выдохнул он, звук – шелест сухих листьев под сапогом. – Геолог... "Персефона"...
Рорк кивнул. – Ленн. – Произнёс чётко. – Я – Рорк. Сержант. ПСР "Молот". – Мотнул головой к солдатам, перевязывающим орущего парнишку с торчащей костью. – За вами пришли. Кончилось. Скорпио – смылся. Станция – наша.
Ленн вдруг вцепился пальцами в рукав Рорка. Костлявые, дрожащие. – Они... они всех... в "Омеге"... – глаза полезли на лоб, взгляд метнулся к гермошлюзу. – Твари... не люди... Скорпио... выпустил... Рвут... рвут всех...
Рорк резко поднял голову. Взгляд – кинжал – впился в зама, старшину Келла. Тот слушал комлинк. Лицо – каменная глыба. Молча показал три пальца. Сигнал: Хуже некуда.
– "Омега" прорвана, – голос Келла в эфире – лёд и бритва. – Каналы – труба. Транслировали... фиг пойми что. Многоножки. Клешни. Кислота. Кадеты сдались – их режут как свиней. Что-то... ползёт сюда. По вентшахтам. Техтоннелям. Много.
Ад в "Сигме" вдруг показался курортом. Рорк медленно поднялся. Рука легла на плечо Ленна. Хрупкая ключица под тряпьём.
– Слышишь, геолог? – сержант говорил с Ленном, но голос гремел на весь блок, резал тишину. Рорк смотрел сквозь геолога, в тёмные провалы коридоров, в зияющие решётки вентшахт, – Ты выжил. Выжили. Вырвались. Факт. А теперь...
Он взвёл своё "Жало". Заряжающийся плазменный шар пророкотал в тишине. Даже стонущие притихли.
– ...теперь валим отсюда. Всё. Здесь же. Мои пацаны – покажут дорогу. Жмитесь ближе. Смотрите, куда ногу ставите. И не отставайте. Потому что мы пришли за вами. И выведем. Живыми. Это – не просьба. Приказ.
Он не ждал одобрения. Резкий взмах рукой – "ВПЕРЁД!" – и первая группа с ранеными поплыла к пролому, где у синего "Кокона" ждали антиграв-носители. Солдаты схлопнулись в живой коридор: броня к броне, стволы – в темноту коридоров, в зияющие вентиляционные решётки, в трещины, откуда могло выползти всё что угодно.
– Пошли! – Рорк рявкнул, его усиленный голос взрезал воздух, заглушая на миг стоны. – Первые! Раненых – на носители! Вторые! Прикрыть фланги! Третьи! Хвост прикрыть! "Крот" – к точке сбора! Шустро!
Солдаты "Молота" – как шестерёнки в адской машине:
"Гризли" – здоровенный детина с медведем на наплечнике – швырнул Ленна себе на закорки, как мешок картошки. - Держись, кореш, ща прокатим! – хрипнул он, и на мгновение в его голосе мелькнуло что-то, напоминающее... усталую теплоту? – Как на учениях под Вельтриансом!" Антигравы заныли, паря над кровавой кашей пола.