Массивный стол из дюрасталя – грохот! – втиснут под ручку двери. Жалкая защита. Кристаллические планшеты разбросаны, словно осколки после бури. Дисплеи мертвы или в снегу. И в центре безупречно чистого стола... матово-чёрный футляр. Гравировка – сжимающийся кулак Империи Дравари. Не вскрыт. Зловеще отсвечивает в дрожащем свете одинокой лампы. Минди Шон – прижалась спиной к дальней стене, колени подтянуты к груди. Серебристые волосы, обычно собранные в безупречный шлем, рассыпались прядями по расстёгнутому пиджаку. Все её тело сотрясали конвульсивные спазмы.
Софи наложила биометрические данные поверх изображения. Цифры пульсировали багровым:
СЕРДЦЕ: 154 → ТУК-ТУК-ТУК! | ДЫХАНИЕ: Прерывистое, поверхностное | АДРЕНАЛИН: Критические значения | НЕЙРОАКТИВНОСТЬ: Зафиксированы аномальные паттерны возбуждения. Статус: Несанкционированные. Интенсивность: Максимальная. Фоновый показатель: Доминирующая паническая реакция.
– Анализ вокализации: бормотание о "Форме G-74b... тройных уплотнителях... нарушениях закупочного регламента..." и... – Софи сделала паузу, нарочито приглушив голос, – ...зафиксированы отчётливые звуковые паттерны, классифицируемые как всхлипы. Корреляция: 98.7% с визуальной фиксацией на объекте "Контейнер Сигма-7". Уровень фокусировки: Критический. – Холодный сарказм сквозила в самой формулировке.
Харканс провёл пальцами по переносице, пытаясь выдавить усталость. Тщетно. Внутренняя пустота разверзлась ледяной пропастью. Слишком много кончин за этот цикл. Требуется жизнь... Или уродливая имитация. Нечто, что можно согнуть. Сломать. Заставить трепетать под пальцами, подобно станции под ударами извне. Власть над пульсом, дыханием, болью – единственное спасение от всепоглощающей смерти за иллюминатором. Голографическая фигура Софи приблизилась; «дыхание» покрыло инеем край его стакана.
– Женское тепло и близость... поддаются статистическому восстановлению, – прошептала она, голос внезапно обрёл интимную, вульгарно-доверительную тональность, словно в низкобюджетном любовном романе. Дисплей выдал перечень, вопиющий банальностью:
Лаундж «Бархат», торговая палуба-9: Интерактивные услуги по запросу. Ваэрийские массажистки гидротехник (секс-практики с "биоэмпатической синхронизацией"). Тви'лекские эмпат-нимфы ("гарантированная эмоционально-физическая компенсация" – иллюзия).
Нейрокорректор доктора Морвина «Релаксация»: Синтезированные аналоги серотонина/окситоцина плюс таргетированная стимуляция нервных узлов наслаждения. Эмоциональный ноль, мгновенный катарсис. Ледяная река для души.
«Госсекретарь Шон»: – Софи подсветила строку язвительной пульсацией. – «Обнаруживает гипертрофированную реактивность на командные стимулы. Повышенные биомаркеры указывают на... репрессированную восприимчивость. Совет: Неотложная инструментальная калибровка реакций».
Молодой человек отвернулся от цифрового каталога утех. Взгляд утонул в иллюминаторе, где угольно-пурпурная пучина туманности клубилась, отражая вспышку – челнок вдалеке растворился в плазменном шаре. Десятки душ – прах. Бездна в груди стянулась ледяным кольцом. Нужно что-то живое... или уродливая имитация. Власть. Взгляд скользнул к голопанели. Минди. В паутине мелких спазмов. Запертая. С этим запечатанным... аксессуаром.
-Пусть оденет и продемонстрирует зажимы, – бросил юноша монотонно, словно читал некролог, – Сноска: "Полевые испытания конфиската класса 9-А требуются для инвентаризации. Предоставить эксплуатационный отчёт к утреннему циклу станции".
Свечение Софи вспыхнуло – синий луч, почти ликующий.
Безжалостно элегантно, военный лев. Адаптирую лексикон под её... административный фетиш. Добавлен PS: Неисполнение повлияет на квартальный рейтинг эффективности и бюджетные потоки Сектора-G.
Голос ИИ вдруг сцепился с нервной системой – не слышимый, а ощущаемый в костном мозге, шепот-интрудер:
Страх её направлен не на зажимы, Дмитрий. Доминанта – трепет перед неизбежностью вашего повеления. Перед сладостью свободы от решения. Её аудит-журналы... семнадцать вызовов к архивам имперских средств "дисциплинарного" подтипа за последние 28 станционных витков. Семнадцать. Курьёзное совпадение, не считаете ли?
Новый сигнал – назойливый, как ночной кошмар – вполз в сознание: — Курьер-дрон прибыл к министру Шон, – Софи проскрежетала прямо в нейроны, – Активирована прямая телетрансляция. Оптимизировать ракурс? Для... фиксации микропроявлений ужаса?