Нейровторжение Софи в системе:
Сканеры фиксируют ментальные фрагменты... Ваши руки на застёжках устройства. Холод дюрасталевого стола. Её оголённая спина в пурпурных пятнах. Шёпот "Форма G-74b"... растворяется в электронном стоне. Предельная нагрузка сенсорной коры – тело вопиёт. Лимбическая система – циклон. Антагонизм... ах, какая живучесть.
Указательный палец Дмитрия завис в микрометре от головки устройства на левой ключице. Металлический холод щекотал ногтевую пластину.
– Отчёт. Сенсорная картина, — требование прозвучало подобно запросу диагностики двигателя. Ни тепла. Ни жеста.
Шон подавила спазм в горле. Звук удара камня в пустой колодец. Шёпот вырвался, как последний тлен удушения: — П-пытание... ож-жог... похожий с признанностью... — пауза. Нижняя губа задрожала.
- И гололёд... — вздёрнутый взгляд метнулся меж ледовых глаз к страницам отчётов жизни станции на экранах. Там текли деньги, менялись грузы.
-Ре-рёбер... – выплюнула Минди словно осколок стекла, – «...аномальные...» Последнее слово рухнуло стоном. Лексикон иссяк. Лишь дрожь осталась взамен.
Дмитрий отшатнулся резко, как от удара тока. Неожиданность сработала как хлыст – тело Минди дёрнулось в конвульсии сильнее любого внедрения железа, зажимы погрузились глубже. Алая капля поползла по шёлку под правой ключицей.
– Свободны. Ожидаю аудиторскую ведомость о реализации арестованных активов империи Дравари через трое суток. —голос Дмитрий как констатация. Отсутствие малейших следов произошедшего в тоне.
От абсурда. От внезапной казни посреди пытки – её колени обмякли до кашицы. Шон удержалась пальцами, впечатанными в дверной косяк, как когтями. Лицо – лишённая смысла белая маска.
– А-аудит?! – завизгеж отчаяния был как скрежет ножа по стеклу. Всё вопило о нарушении сводов. Аудит! Теперь! После этого?
Юноша взмахнул рукой в сторону голопанелей нетерпеливо, как от насекомого.
– Уходите, Шон. – Голос потух до дна. Утомлённо-безразличный. Тон прогнавшейся капли воды по стали, – Пока я не уничтожил ваш шанс унести мой... аксессуар. – Взгляд скользнул к энергоклинку у кресла. Тусклая угроза в потёмках. – Или пока не решил провести аттестацию... сию минуту. При вас.
Она не ушла. Она испарилась. Панический исход загнанного скота потери горизонта. Свет искр хищно играл на алмазных зажимах при каждом её спотыкающемся прыжке – впивающиеся глубже в плоть точки, терзавшие шёлк кровавыми разводьями. Затворяющийся люкс отрезал след последним шипящим хрипом – паника, пот, медь крови и этот дурацкий цветочный аромат, теперь сваренный в рвотную смесь железа.
Внезапное молчание сгустило люкс, как тиксотропный гель. Лишь постоянный грохот платформы напоминал о стальном сердцебиении «Фронтира». Дмитрий замер у бронестекла, профиль слился с космическим синяком NGC-4414. Уголки губ дрогнули в кривой складке. Удовлетворение? Да. Глубокое, чёрное, как вакуум за иллюминатором. Но бездна внутри? Расширилась. Зияла холоднее межзвёздной пустоты. Власть. Слово всплыло из мрака. Власть над станцией. Над соратниками. Над каждым стоном в эфире. Над трепещущим телом в имперских тисках. Пока. Пока хватало сил сжимать узду.
Он оттолкнулся от стекла. Сапоги глухо брякнули по полированному сплаву. Звук эхом отозвался в пустом склепе. Контур фигуры двинулся сквозь синеву, растворяясь в черноте спальной ниши. Бесшумно сомкнулся шлюз. Щелчок. Точка.
В «Куколке» воцарилась тотальная тьма. Тишину резал лишь гул. Вечный рокот стального гиганта над бездной. И там, за гермодверью алькова – мёртвая тишина существа, ушедшего в ледяной синеве вслед за собственной мыслью.
***
Дмитрия вырвал из сна не рёв тревоги, а хрип. Сдавленный, мокрый звук попытки вдохнуть. Юноша открыл глаза, мгновенно насторожившись. Минди Шон замерла у края кровати, очерченная янтарным светом иллюминатора. Девушка Ваэри стояла, будто вся кровь отхлынула к ногам, оставив кожу цвета лунного камня. Пальцы впились в кристаллический планшет. Над виском мерцала нейронная накладка Софи, проецируя диагноз: Повышенный кортизол. Адреналиновый фон.
- Лорд-командующий, — голос Шон был грубым, как наждак по ржавчине, — Оперативные сводки после Карнака.