… Мы вернулись благополучно. Правда… вопросов резко стало больше. Док и наш инженер-новигатор оказались там же, где мы их и оставили. Карлос испарился со своей добычей. Правда, я слышала методичное постукивание где-то в шахтах. Кажется, он реально решил отчистить воздуховоды от плесени.
Что совесть взыграла — это вряд ли. Скорее всего, смекнул, что ее рост нам грозит легочной инфекцией, а это испытать на своей шкуре он не желал.
Сидя на мостике в креслах у пульта, мы не сводили взгляда с Краса. Он раскодировал бортовой журнал «Зеи-13». Тему исчезновения и возможной смерти Рихарда обходили стороной.
А может, только меня и волновало, что же с ним случилось.
— Крас, что там? — первым не выдержал, ожидаемо, Зейн. — Что ты возишься так долго?
— Все готово и тихо. Нечего молодости подгонять старость. Я жизнь прожил и знаю, что в сытости и безопасности торопиться некуда.
— Безопасности? — Зейн приподнял бровь. — А ты ничего не попутал, друг мой преклонного возраста? Где здесь безопасно и для кого? Меня интересует только одно: куда они сносили тела своих погибших и как кто погиб.
— У-у-у, как… А интересует тебя все или конкретное имя?
— Крас, не играй со мной в дурака, уже не выйдет. Ты все понял… Вот и дай мне ответ.
— А что я должен понять? — наш новигатор повернулся и уставился на него.
— Котя, а этот противный дядя нам очень нужен, чтобы вернуться домой? — ласково пропела Фиомия.
— К сожалению, сестренка, капитан нам жизненно необходим. Так ведь? — он улыбнулся, демонстрируя клыки. — Одно не могу понять: Бурго нам для чего?
Крас уважительно склонил голову набок, задумчиво отвернулся и принялся что-то нащёлкивать на панели.
И снова тишина на мостике.
Вот и поговорили. У меня складывалось впечатление, что все тут обо всех уже все поняли, одна я дура дурой сижу и штанишки ладонью разглаживаю.
— А правда, Бурго зачем? — шепнула Фиомия.
— Козел отпущения, — выдал Зейн и снова широко улыбнулся.
Спина Краса стала ровнее и напряженнее.
— Неприятно это, когда рядом кто-то столь же умный, как и ты, — выждал он.
— А еще неприятнее, когда все прямо гении, одна ты сидишь с открытым ртом, — огрызнулась в ответ я.
— И не говори, Эль, — хохотнул доктор Хайян, — может, создадим свою команду?
— У Эль уже есть команда, да и у вас тоже, — Зейн сложил руки на груди. — Мне все равно, что здесь нужно вам, но не мешайте мне. Если интересы окажутся общими, то…
— Успокойся, парень. Нервный ты, когда дело твоих родных касается. Ты у нас уже своим сделался, и рычи не рычи, а в команду нашу ты сам, того не понимая, вступил обеими лапами по самое «не хочу». Но… Кажется, я нашел последнюю запись. Она повреждена, но все же…
Крас быстро набрал на сенсорной клавиатуре нужный код. Кнопки под его пальцами вспыхивали нежно-голубой подсветкой. Я следила за этими угасающими огоньками и чувствовала, как дрожат руки.
Отчего-то казалось, что ничего хорошего я сейчас не увижу и не услышу.
Не отдавая отчета в своих действиях, придвинула свое кресло ближе к Зейну.
— Ну что, смотрим, что там? — задал Крас скорее риторический вопрос.
Котик спрыгнул с его плеча, аккуратно прошелся по пульту и запрыгнул мне на колени.
Глава 42
Экран замерцал. Полосы помех искажали картинку так сильно, что в первые моменты непонятно было, что там происходит. Появились голоса: нечеткие, растянутые, обрывающиеся фразы. Как будто кто-то спорил — зло, агрессивно.
Мне стало совсем не по себе.
Видимо, не мне одной. Зейн вытащил из кармана пачку, бросил на стол и потянул из нее сигарету.
Вектор моего удивления сместился. Я не замечала за ним этой привычки.
— Котя… ты же бросаешь! — раздалось противным голоском от Фиомии.
— Угу, — он закивал и все же сунул сигарету в рот. — Просто посижу так.
— Зейн, а ты же на Эль жениться собрался, — не унималась эта язва.
Крас обернулся, смерил его строгим взглядом:
— Тебе рассказать, как это отражается на потомстве, или сам вспомнишь?
— Да, — Зейн и спорить не стал.
Сигарета вернулась на место. Шумно выдохнув, мой хвостатый расставил ноги и как-то уж шустро перетащил меня себе на колени. И даже котик соскочить не успел, Зейн придержал его и почесал за ушком.
А тем временем на записи голоса становились громче. Рука моего хвостатого снова потянулась за сигаретой. Он переживал то ли за меня, а то ли за то, что убедится, что отца моего действительно нет в живых.