Значит так: всё пошло прахом в тот день, когда я встретила мёртвого Колю.
Прахом пошло время. Привычки. Моя тишина. Я словно заболела и выздоравливала с таким трудом, что даже не заметила крыльев выросших за спиной. Я думала, у меня там горб, а это оказались крылья. Маленькие, как у воробья, но на них можно было улетать от опасности. Фигурально. Конечно мои крылья — это, скорее, те мои силы, о которых я и не подозревала. Силы, которые есть в душе каждого человека, а ему и невдомёк. Да-да. Мы, люди — очень сильны. Запомните. Мы можем абсолютно всё. Нам просто это не приходит в голову. Много всяких мыслей приходят и уходят, а вот то, что в каждом человеке есть огромная сила и он волен распоряжаться ею…
Итак…
Я снова шла домой. Ночью. Было темно. Миллионы женщин возвращаются домой, туда, где их никто не ждёт.
За мной никто не шёл, что само по себе прекрасная вещь! Поворот от остановки, два частных ветхих домика, хруст дорожных камней под ногами…
Пахло рекой. Я взглянула на свои окна, в них чернела чёрная чернота. Я даже перестала дышать. И хотя была полночь, и блуждание по улицам не сулило мне ничего хорошего — я решила поблуждать, сжимая в кармане стреляющий нож разведчика. Подарил один пассажир и вышел в Новопесчанске. Так — городок тысячи на три, а вот и там разведка присутствует.
Я взглянула на звёзды и стала спускаться к реке, в которой отражался мой блочно-картонный дом.
«Я поселилась в нём сразу после развода», — сбегая по травянистой болотине, вдруг вспомнила я. Понесло же меня!.. Обычно я дома сижу годами! Как с работы приду, так всю неделю дома и обитаю. Убираю пыль. Туфли чищу, ещё носки вяжу.
Какие уж там прогулки по ночам… Ну если только со стреляющим ножом!.. В надежде встретить хозяина чёрной вигоневой шапки и спросить, что он сделал с моей проводницкой формой… батон-то, наверное, съел…
На небе висела Луна. Река отсвечивала, как грязная бутылка. И пахло забродившей у берега тиной… Стояла тишина окраины маленького города. Людей не видать, зато громко стучали каблуки из раскрытого окна загулявшей квартиры на первом этаже. Кто-то старательно пел и отплясывал!..
Я едва не соскочила с обрыва прямо в реку, но зажмурилась и устояла в травке…
Мне и в голову не пришло: что я тут делаю?.. Я заворожено не сводила глаз с воды, в метре от берега торчала рука с обгрызенными ногтями!.. Я поморгала и не согласилась.
— Нет! — крикнула я, и рука оказалась веткой, с накрученным на неё бинтом… Я не могла туда больше смотреть и поискала глазами что-нибудь ещё и… нашла!.. Около меня стоял человек и вглядывался в реку выпученными глазами. Я от ужаса села, и… нож стрельнул у меня из кармана вверх, проделав дырку в пиджаке. Я подумала и хрипло сказала:
— А-ааа!..
Человек облизал губы и с интересом взглянул на лезвие, торчавшее у меня из бока.
— Ты — робот, чо ль? — пьяно засмеялся он. А я, вжавшись в землю, вдруг узнала его!!! Это был — Коля… Именно — был. Потому что тем летом он умер в июне пьяный в траве, где-то здесь у реки. Его жена выгнала из дома в ту ночь. В очередной раз, устав слушать пьяный бред. Он нигде не работал уже много, очень много лет… Длинный Коля.
— Здравствуй, Свет, — вежливо сказал Длинный Коля. — Ножик вынь… Дай-ка, я посмотрю?
Я вытащила из дыры в пиджаке нож, Коля взял его у меня и, пощёлкав лезвием, положил себе в карман.
Мы взглянули друг на друга, и я закашлялась… Не пойму: чего я вдруг раскрыла рот и стала кричать?.. Выглядел Николай совершенно живым — на мёртвого похож не был, и если бы я лично не раскладывала кутью в миски на Колиных поминках… И я, закрыв глаза, так завопила!.. А у реки, если кричать, слышно как в зале ДК химзавода… Никто, правда, на мой крик не вышел, но, когда я открыла один глаз, Николая рядом не было.
Я открыла второй, Длинный Коля стоял рядом и с интересом глядел на мои оголённые ноги, я, когда падала, юбку обратно не поправила и она у меня вся сконцентрировалась на том, что обычно деликатно называют тазом.
— Отвернись, дурак, — сказала я и успокоилась. Длинный Коля непонятно как, но уже лежал рядом и косил на меня правым глазом.
— Свет, — сказал он не своим голосом. — Ну, Свет… Ты чего?..
— Чего-чего?.. — передразнила я и встала, цепляясь за траву. — Ты ж помер, Коль! Забыл, что ли!.. Пьяница!.. Мало с тобой Женька мучилась?.. Откуда тебя черти принесли?.. Лежал бы в могиле и лежал…
— А чего я там забыл? — резонно спросил Николай и подмигнул.
Я задохнулась от возмущения… А с другой стороны, вдруг подумала я, мне до Длинного Коли дела нет, пусть с ним Женька разбирается! Это же её покойник… И тут я снова чуть не крикнула от подступившего ужаса… Хотя к страху я привыкла, как некоторые к счастью: поездишь двадцать лет в поезде, такого насмотришься, что на покойника даже и внимания не обратишь… Неприятно, конечно…