— Подпиши это, — передал он мне официальный бланк. Я стал читать.
Кай Левший. Рабочий контракт. Продление. Срок новой службы — 20 лет, начиная со дня подписания контракта.
Мне сразу прибавили 10 лет к моей службе! Мудак!
Я посмотрел на Яка Кость и не решился спорить с ним, как советовал знакомый лейтенант и все подписал.
— Хорошо, — только и сказал он, убирая подписанный документ в свой саквояж. — Теперь поговорим о твоем развитии как мага. И сядь уже. Не стой у меня перед глазами.
Подтащив к столу кухонный стул, я прилежно сел.
— Что ты из себя представляешь, я знаю лучше, чем ты сам, — заявил он и поморщился, посмотрев на мой нос и дыру вместо уха. — Сколько рун знаешь?
— Одиннадцать, — четко ответил я, и он заново сморщился, словно в рот ему попала горечь.
— Нормальный неофит должен знать пятьдесят рун. Ученик сто, а ты…
Я начал оправдываться.
— Я знаю все, что нам дали в школе.
— Не дерзи мне! — Предостерег он меня, хрустнув пальцами на руках и я, покрывшись липким потом, замолчал.
— Работы предстоит больше, чем я думал. Ладно. Держи эти книги, — передал он мне несколько томов в черной обложке без названий. — У тебя есть эти десять дней, чтобы прочитать их и запомнить. Потом я книги заберу. Что усвоишь, то усвоишь. Так… — Он задумался. — Руны я тебе передам. Буду записывать их в твой паспорт, — кивнул он на мой помятый медальон, висевший на шее. Я весь похолодел, осознав, что он сказал. У меня ведь там нет места! — А пока я желаю побыть один. Прочь!
Намек я понял. Быстро, как, никогда одевшись, я подхватил рабочие бумаги станционного смотрителя со списком жителей деревни и их адресами и вышел на улицу, где дышалось намного легче. Перевел дух и направился в растревоженную приездом Яка Кость — Плешь.
На улицах было тихо. Вся деревня затаилась, и я направился прямиком к старосте, что должен быть дома. Так и оказалось.
— Чего тебе? — Недобро встретила меня его жена, когда я постучал и мне открыли.
Сурово она.
— С Зурадом поговорить. Он же дома?
Она раздула ноздри, выплеснув на меня запах гнева и все же посторонилась, пропуская меня за дверь. С чем связана такая агрессивность, гадать не пришлось. Зурад сам спустился ко мне со второго этажа в сопровождении костоправа, наложившего ему на руку свежий гипс. Он еще и прихрамывал.
— Вижу, ты повстречался с нашим аудитором и палачом, направленным к нам из Прибрежного?
Усмешку я спрятал. Но признаюсь, мне принесло удовольствие знание, что ни я один пострадал.
— Пойдем, — хмуро кивнул мне Зурад и повел меня в свой кабинет.
Со знакомым костоправом, что помог мне с лопаткой, мы пожали руки. У него ко мне претензий или вопросов не было.
— Уютненько, — вынес я вердикт, усаживаясь в удобное кожаное кресло.
Разговор у нас вышел тяжелый. Он понимал, что я, как и он в безвыходном положении. Мы много спорили. Я спрашивал. Он отвечал и как итог, мы вместе стали ходить по деревне, стучать людям в двери.
Я проводил всеобщую опись жителей Плеши, обновляя данные. Вынюхивал волшебные травы, и если нет разрешения на их сбор — велел срочно передать их тому, у кого это разрешение есть, а староста шептал им на ухо, чтобы впредь все эти дела они проворачивали в лесу, на делянках (где моя власть заканчивается), ведь отныне проверки станут постоянными и больше поблажек от нас ждать не стоит. Или пусть выправляют разрешение и тащат из леса что хотят (уплачивая положенный налог). Выбор за ними.
Этим все не заканчивалось. По запаху пороха я находил оружие и изымал, если номер сточен или если на ружья нет лицензии. Проверял паспорта и отметки, в них. Всячески раздражал жителей.
Слухи о творящемся в деревне быстро расползлись во все стороны и люди стали прятать и травы и оружие… Но мой нос они обмануть не смогли и я все находил.
Меня открыто проклинали и смотрели злыми, колючими взглядами, с обещанием расправы в них. Хорошо хоть Зурад стоял рядом и брал на себя часть вины. Его тоже кляли всеми словами.
Изымаемое, я свозил на станцию. Профессор же наблюдал за мной, сквозь прищуренные глаза. Он сидел в самом темном углу дома и медитировал.
У меня ушел весь день, чтобы обойти, обыскать и изъять все запрещенное. Я, как и Зурад был взвинчен, ведь по улицам ходили уже обобранные нами люди, и у некоторых в руках было оружие, то, что они купили официально. С разрешениями у них тоже было все в порядке.
Они картинно целились в нас, смеялись и издавали ртами звук — пых. Намекая, что нас ждет, как только бакалавр исчезнет с горизонта. Староста еще меня успокаивал, уверяя, что завтра жители остынут. Выглядел он при этом нервным.