горстка костей, которая от меня останется?
— Дуры вы, девки, — вздохнув, сказала седая. — Великая честь
вам оказана.
— Нас никто не спрашивал, — сообщила Нюта, — а мы бы от
этой чести охотно отказались.
— Да вам такое питье дадут — будете сны красивые видеть.
И Солнце увидите напоследок. Красивей этого ничего нету. Вам
позавидовать можно.
— Ну, пусть те, кто завидует, идут вместо нас. Я бы предпочла
увидеть Солнце и остаться в живых, — сказала Нюта.
Седая опять смолчала. В последний месяц перед жертвопри-
ношением девушек старались по возможности баловать, не обра-
щать внимания на крамольные речи. Ясно же — сколько ни гово-
ри о чести, о высокой миссии, на тот свет по своей воле никто бы
не стал торопиться. Но кому-то надо и пострадать за всех — так
говорит Верховный.
Закончив примерку, они неторопливо пошли через станцию к
своим палаткам. Станция тонула в полумраке — ее тускло осве-
щали немногочисленные лампочки, свешивавшиеся с потолка на
шнурах в нескольких местах. Впрочем, тут и разглядывать было
особенно нечего — два ряда серо-белых колонн, цементный пол.
Стены тоже выглядели бы убого, если бы их не оживляли кое-где
рисунки и надписи. Кто-то рассказывал Нюте, что это называ-
лось «граффити». За рисунки явно следовало благодарить не
строителей, а неведомых самоучек, впрочем, безусловно талант-
ливых. Попадавшиеся по пути люди, по большей части в потре-
панном камуфляже, провожали троицу почтительными взгляда-
ми. Нюта не обращала внимания — за последние дни она к таким
взглядам привыкла. Она машинально разглядывала надписи, ук-
рашавшие стены. Скорее всего, большинство из них было сдела-
но еще в незапамятные времена забредавшими сюда диггерами и
подростками. Стадион «Спартак» между Щукинской и Тушин-
ской так и не успели ввести в строй до Катастрофы. Баба Зоя рас-
сказывала, что такие станции, построенные, а потом по какой-то
причине заброшенные, назывались станциями_призраками. Ню-
та большинство надписей выучила уже наизусть, по ним иногда
на станции учили читать детей. На одной стене было крупно на-
писано «Спартак — чемпион» и нарисован гибрид человека и ги-
гантской летучей мыши. Сбоку наискосок шла надпись «Наути-
лус навсегда». На другой стене часто попадалось изображение од-
ной и той же темноволосой девочки с раскосыми черными
глазами и стильной челкой. Из надписей можно было узнать, что
Машка — дура, что анимэ спасет мир, что здесь был какой-то Же-
ня и что Саша любит Лену. И чуть пониже, в самом углу, была
еще одна надпись. Нюта так часто перечитывала ее, что теперь не
было нужды смотреть — надпись будто намертво впечаталась в
память.
«Никто не выйдет отсюда живым».
Кто это написал, когда? Сразу после Катастрофы, когда люди,
запертые под землей, начали осознавать масштабы бедствия?
И поняли, что отныне на поверхности им жить не суждено?
Вместо неба над головой — серый потолок. Тусклый свет — от
нескольких лампочек. Впрочем, Нюта никогда не видела неба, ей
не с чем было сравнивать.
Люди вокруг были заняты привычными делами. Женщины,
старики и подростки рыхлили землю на небольших плантациях
шампиньонов, находившихся недалеко от станции в ответвлении-
ях туннелей. Кто-то из них задавал корм сидевшим в клетке кры-
сам. Их, увы, тоже нужно было чем-то кормить до тех пор, пока
они сами не отправлялись в суп. Несколько вооруженных муж-
чин обходили установленные в туннелях крысоловки. Как обыч-
но, ждали с нетерпением возвращения сталкеров с поверхности,
гадали — вернутся ли они в полном составе, и если да, то прине-
сут ли что-нибудь съестное, или им опять не повезет. Повариха
помешивала в большом алюминиевом котле — на обед снова был
суп из шампиньонов, куда для навара кинули несколько крыси-
ных тушек.
Врач Николай Федорович перебирал немногочисленные ин-
струменты, разложенные на тряпице, которую он условно счи-
тал чистой. На самом деле его куда больше интересовал запах из
котла.
Все знали, что на врача особо рассчитывать не приходится.
Николай Федорович был противником хирургического вмеша-
тельства. Он объяснял, что предпочитает гомеопатию, хотя мно-
гие подозревали, что на самом деле он просто не умеет опериро-