Две грязные, округлой формы зверушки радостно виляли хвостами и по очереди лаяли в сторону робота.
— Только не рассказывайте мне, чем вы их кормите, — сказал Фёдор подойдя ближе и протянул руку: — Давайте эту штуку сюда.
Долговязый добытчик, махавший железкой, аккуратно передал её в руку просящего. Это оказался пятигранный брусок из металла длиной сантиметров десять и толщиной в палец. На каждой его грани был вырезан знак одной из корпораций. Фёдор погладил пальцем контурное изображение пламени на одной из сторон, и оно засветилось еле заметным синим цветом. Штуковина, судя по всему, ещё работала.
— Простите, сэр? — спросил невысокий добытчик. — Мы тут поспорили с другом, что это за предмет. Не могли бы вы нас рассудить?
— Сэр, может вы знаете, что это такое? — добавил сутулый мужчина.
— Перестаньте называть меня «сэр», — пробурчал Фёдор, — да я знаю что это такое. Это мини компьютер «Совета». Совершенно бесполезная для простых людей вещь, а мне теперь заполнять документы при…
Не успев закончить предложение, он почувствовал острую боль в левом плече. В глазах у него резко потемнело, руки его расслабились и выронили предмет. Колени подогнулись, а тело стало совершенно непослушным.
Что за дела? — успел подумать Фёдор и потерял сознание.
Автоматический межсистемный транспортный корабль «Пингвин» покинул колонию под номером 3358. Отлетев на достаточное расстояние от планеты он отключил гравитационные двигатели и прыгнул в направлении следующего пункта назначения. На его борту кроме положенного по документам груза, находились неучтённые путешественники.
В инженерном отсеке на полу между разбросанными по периметру ящиками с припасами лежал связанный человек. В углу стоял «Терракайдер», а рядом валялись две пыльные дремавшие собаки. Посреди каюты за импровизированным столом, сделанным из контейнера, сидели двое довольных мужчин и весело переговаривались между собой.
— Ганс, разбуди солдата надо его покормить.
Долговязый немного подвинулся, дотянулся рукой и подергал лежащего за ногу.
— Просыпайся, служивый, обед ждет.
Фёдор не спал, а только делал вид. Очнулся он недавно и первое время пытался понять, где он и как сюда попал. Со временем понимание пришло.
Все они находились на корабле, скорее всего грузовом. Сколько он был без сознания оставалось загадкой. Судя по сильному чувству голода проспал он довольно долго. Убивать его не стали, но интересно почему?
Стараясь подслушать переговоры похитителей, Фёдор понял немногое: первое, что стало ясно, это не совсем простые добытчики. Хэнкс, тот что был среднего роста, обладал ровным немного хрипловатым голосом и правильной речью. Похоже он был инженером и главным у них. Второе, долговязый Ганс, был скорее помощником. Говорил он нескладно и по манере общения казался глуповатым. Общались они между собой без какой-либо паники в голосах, как будто ничего и не произошло, а похищение человека и тем более представителя «Совета» для них обычное дело. Фёдор согнулся и попытался развернуться на полу, выдавив из себя вопрос, который его интересовал больше всего.
— Когда вы меня убьёте?
Ганс увидев это, привстал и помог ему занять положение сидя.
— Когда вы убьёте меня? — повторил пленник.
Хэнкс дожевал откушенный кусок питательной палочки и ответил: — Возможно никогда. Ты пойми нас, мы не могли оставить тебя там, на станции. Ты бы испортил весь наш план. Но и убивать тебя просто так смысла не было, мы же не деграданты. Да и тогда наши имена попали бы в списки убийц, что нам совершенно не нужно. Если бы у нас закончилась еда, мы отправили бы тебя по частям в «Терракайдер». Твоя жизнь для нас не важна. Но! Пока запасов для выполнения этого плана вполне достаточно, так что тебе похоже везет, — хитро прищурившись, улыбнулся мужчина и продолжил: — Поэтому мы отпустим тебя сразу как только доберемся до пункта назначения. Пока все мы считаемся пропавшими без вести, искать нас будут только на планете. Никто не догадается, что мы улетели на этом корыте.
— Да! Хэнкс очень умный. Наш план сработал, — пережевывая пищу и немного чавкая, добавил Ганс.
Фёдор посмотрел на своих похитителей с видом человека полного недоверия к оппонентам. Хэнкс это заметил и прокомментировал.
— Да ты пойми! Скорее всего твоё начальство, когда выяснит всю ситуацию, а это произойдет не раньше, чем через месяц или даже два, не будет ради тебя затевать масштабное расследование. Просто спишут как пропавшего без вести, и привезут на твоё место нового человека или даже двух. Мало ли, ты сошел с ума, бросил всё и ушел умирать в пустыню. Такое бывает. Мы же по документам получили припасы и отправились обратно в колонию. Да, кстати, — весело подмигнул инженер, — уходя в пустыню ты сломал робота и немного нахулиганил на станции.