«Группа специальных операций?»
"Это верно."
«Этого нет в моём списке. Это…»
«Это федеральное».
«Нет, у меня федеральный».
«Это конфиденциальная информация», — сказал он, надеясь, что этого будет достаточно. «Если хотите, я могу предоставить вам гражданский регистрационный номер».
«Нет-нет, — сказала она. — Флаг действителен. Это всё, что мне нужно. Я просто подумала…»
«Это деликатный вопрос », — повторил он, и его тон намекал, что пора двигаться дальше.
Она замолчала, и он ждал, его мысли проносились одновременно через миллион мыслей. Когда она снова заговорила, её голос вырвал его из раздумий. «Я не могла не заметить…» — пробормотала она.
Он знал, что она собиралась сказать, и опередил ее: «Это ничего».
«Просто вот это имя, и твое имя...»
«Они совпадают. Я знаю».
"Верно."
«Совпадение», — сказал он. «Я заметил то же самое. Просто…»
« Совпадение? » — спросила она, явно не убеждённо. «В таком случае я не буду просить тебя сесть или что-то в этом роде».
«Сиденье?»
«Прежде чем я тебе это расскажу».
Лэнс не сомневался, что его ждут плохие новости, но после стольких лет, после стольких лет, прошедших с тех пор, он не думал, что она сможет сказать что-то такое, что могло бы его расстроить. «Думаю, я справлюсь», — сказал он.
«Ну, я работаю над этим файлом».
«Как вы и сказали», — коротко ответил он. Он не хотел показаться грубым, но его сестра пропала без вести больше тридцати лет назад. И сестра, и мать. Если этот коп нашёл старые кости и закрыл дело, он просто хотел об этом узнать.
«Как вы, я уверен, знаете, первые двадцать четыре часа в таком деле...»
«Двадцать четыре часа?» — выдохнул он.
«Очевидно, мы уже это преодолели…»
«Двадцать четыре часа?» — снова спросил он, его разум не мог обработать информацию.
Лола вздохнула и начала объяснять: «В деле о пропаже человека первые двадцать четыре часа называются…»
Лэнс тихо рассмеялся.
«Извините», — сказала она. «Я сказала что-то смешное?»
«Смешно?» — сказал он. «Я бы не сказал, что смешно».
«Я... Сейчас неподходящее время, мистер Спектор?»
«Неудачное время? Нет, просто речь идёт о часах. Рейвен Спектор, которого я искал, исчез больше трёх десятилетий назад».
«Правда?» — спросила она, начиная давать волю своему раздражению. «Ну, если я трачу ваше время…»
«Мисс Куинн, давайте не будем…»
«Потому что, честно говоря, мистер Спектор, у меня есть дела поважнее, чем оставлять сообщения по всей стране людям, которые даже не берут трубку».
«Если бы я мог перезвонить вам…»
«Ну, ты этого не сделал», — сказала она, перебивая его, — «а у меня на столе лежит дело, серьезное дело, время поджимает».
«Я думаю, произошла какая-то ошибка».
«Можете повторить. На кону жизнь женщины, и каждый раз, когда я пытаюсь получить доступ к системе, ваше имя высвечивается на экране большими красными буквами, словно какая-то компьютерная ошибка».
«Флаг сработал по ошибке».
Лола продолжала говорить, перебивая его: «Итак, прежде чем мы начнём препираться о потерянном времени, мистер Спектор, давайте проясним одну вещь. Это вы тратите моё ».
Он помолчал – это казалось безопаснее, учитывая, что его знаменитое обаяние не возымело желаемого эффекта – и задумался над её словами. В этом был смысл. Лэнс сам поместил большое красное предупреждение – не только в федеральной базе данных, но и в техасских файлах прошлых лет, во всех базах данных штата, и в именах своей сестры и матери, на всякий случай, если когда-нибудь появятся новые совпадения. Он понимал, что это маловероятно, но ему хотелось узнать, найдут ли тела.
Он хотел похоронить их как положено. И вот этот коп сообщает ему, что некто по имени Рэйвен Спектор пропал из города в штате Вашингтон всего несколько дней назад. Любой, кто там жил с таким именем, давно бы включил свой флаг. Он бы проверил это и счёл её ложным совпадением. Рэйвен Спектор была не распространённым именем, но за эти годы ему пришлось перебрать немало. Это был ещё один Рэйвен. Должно быть. Вот так просто.
«Ну и что?» — спросила Лола. «Тебе есть что сказать в своё оправдание, или этот флаг здесь только для того, чтобы усложнить мне работу?»
«Я его уберу. Извините, что отнял ваше время. Надеюсь, вы найдёте пропавшего».
"Удаленный?"
«Это то, чего ты хочешь, не так ли?»
«Я бы подумал, что изначально была какая-то причина его существования».
«Есть, — сказал Лэнс, — но слишком широкий. Имя совпадает, но это не моя жертва».
«Откуда ты знаешь? Я ведь ещё даже не рассказал тебе о своём деле».
«Вы сказали, что это дело о пропавшем без вести. Двадцать четыре часа. Рейвен Спектор, которого я ищу, исчез три десятилетия назад».