Карла многозначительно посмотрела на него, затем подошла к трём мужчинам с тремя кофейными кружками и кофейником. Она налила им кофе за столик и сказала:
«Ты уверен, что не ешь?»
«Зависит от того, что в меню», — сказал Белчер, а затем легонько похлопал ее по заднице.
Лэнс наблюдал, ища у Карлы знака, что внимание ей приятно. Он видел по её лицу, что это не было удивлением, удивлением, хотя она ничего не сказала, а просто поспешила обслужить другой столик.
Лэнс повернулся спиной к троим мужчинам, и тут в него ударило ещё одним пакетиком сахара. За ним ещё одним. Он слышал, как Белчер тоже смеётся, как школьник.
«Эй, Монтана», — сказал Белчер, и очередной пакетик сахара ударил Лэнса по спине. «Я слышал, ты зря потратил время».
Лэнс ответил, не оборачиваясь: «Поездка ещё не закончена, Белчер».
Ещё один пакетик сахара, на этот раз пролетев мимо его головы, пролетел мимо. Лэнс снял куртку и аккуратно положил её на табурет рядом с собой. Карла подошла с его сэндвичем, и он сказал: «Мне очень жаль за беспорядок».
«Что за беспорядок?» — сказала она.
Он развернулся на табурете, чтобы посмотреть на трёх полицейских. «И вам, ребята, наверное, стоит вызвать скорую».
«О чем ты говоришь?» — спросил Белчер.
«Вы и вы», — сказал Лэнс Уилану и МакЭнерни. «Какую боль вы готовы пережить ради вашего друга?»
Белчер усмехнулся. «Это должно звучать устрашающе?»
«Почему бы вам не перейти улицу?» — сказал Лэнс МакЭнерни, — «и не сказать шефу, что Белчер не вернется на работу до конца дня».
Белчер снова рассмеялся, но двое молодых полицейских, казалось, отнеслись к словам Лэнса гораздо менее скептически. Когда они, казалось, собирались перейти улицу, Белчер сказал: «Ну же! Что это?»
«Последний шанс», — сказал Лэнс.
Они не двинулись с места.
Белчер швырнул еще один пакетик с сахаром, снова промахнувшись, и Лэнс отвернулся, проследив за его траекторией, и схватил свою тарелку со стойки.
Отправив сэндвич и картошку фри в полет, он швырнул тарелку в лицо Белчера, словно фрисби. Тарелка попала ему прямо в челюсть, и прежде чем осколки коснулись пола, Лэнс уже вскочил со своего места и схватил Белчера за затылок. Он ударил Белчера лицом об стол, почувствовав мягкий хруст носа, а когда он поднял его обратно, кровь брызнула во все стороны. Лэнс посмотрел на него, оценивая рану, затем ударил его во второй раз. Крепко прижимая лицо Белчера к земле, он расстегнул застежку, удерживающую пистолет Белчера. Затем он вытащил пистолет и с грохотом бросил его на стол перед Уиланом и МакЭнерни. «Возьмите», — сказал он им, и когда они повернули, добавил: «Давайте. Передайте шефу, что я сказал. Как минимум за день до того, как он вернется к работе».
Он почувствовал, как Белчер его оттолкнул, и отпустил. Белчер, казалось, был готов к драке, но один взгляд на Лэнса заставил его передумать. Он просто сидел, держась за сломанный нос, пока МакЭнерни и Уилан выбирались из кабинки. Лэнс смотрел, как все трое уходят, затем вернулся к стойке и взял куртку. «Ещё раз извини за беспорядок», — сказал он Карле, отсчитывая деньги и кладя их на стойку.
«Для чего это?»
«Ущерб».
Она покачала головой. «Не беспокойся об этом», — сказала она.
Лэнс оставил деньги на месте и выглянул на улицу. Он не так уж сильно ранил Белчера – расквасил нос, возможно, сломал, – и не думал, что тот в ближайшее время вернётся на поиски новых неприятностей.
«Тебе лучше скрыться», — сказала Карла, подметая осколки тарелки и вытирая кровь Белчера. «Пока шеф не пришёл арестовать тебя».
Лэнс покачал головой. «Шеф не приедет».
Карла понимающе кивнула и сказала: «Тогда почему бы тебе не присесть? Я принесу тебе свежий сэндвич».
«Все в порядке».
«Нет», — сказала она. «Я настаиваю».
Лэнс выглянул в окно и пожал плечами. «Хорошо», — сказал он, снова садясь за стойку. Карла уже убрала за собой и подошла.
Прямо перед ней кофейник и чистая сервировка. Наливая чай, она наклонилась к нему и понизила голос. «Очень плохие дела, если хочешь знать».
«Вы имеете в виду исчезновения?» — спросил Лэнс.
Она кивнула. «Я здесь всю свою жизнь, — сказала она, — и не было ни единого раза, чтобы это не нависало над нами, словно миазм».
«Миазмы?»
«Вонючка», — сказала она и пошла обслуживать других клиентов.
Минуту спустя она принесла ему сэндвич и поставила его перед ним, затем замерла, нависая над ним.
«Что-то ещё?» — спросил Лэнс, глядя на неё. «У меня что-то на лице?»
«Нет-нет, — сказала она. — Просто хочу убедиться, что он соответствует вашим стандартам».