Еще была пара складных ножей, блокноты с карандашами, бутылка спиртного с этикеткой на непонятном языке, несколько больших упаковок с сигаретами, и тому подобные мелочи. Вскоре последний выпотрошенный чемодан полетел в осоку и Леха зашагал к станции. Ручка, вначале казавшаяся такой удобной, с каждым шагом все больнее врезалась в ладонь. Чемодан перевешивал на одну сторону и Леха шагал скособочившись то направо, то налево.
До станции он добрался практически без приключений. Лишь в одном месте по дороге на насыпь взобралась, неуклюже загребая лапами, тварь, похожая на лишенного перьев аиста-переростка. На тонких ногах, оканчивающихся длиннющими пальцами с огромными когтями, покоилось тело мерзкого грязно-розового цвета, похожее на сдутый воздушный шарик. В складках по бокам трепыхались какие-то щупальца, а голова была похожа на голову птеродактиля. Клюв также соответствовал доисторическим предкам и был усажен мелкими острыми зубами. Глаза были как два больших черных пузыря на уродливой башке и больше походили на глаза насекомого. Если мутации и дальше пойдут по пути деэволюции, то вскоре по болотам станут разгуливать тиранозавры.
Леха дернул было калаш, уронив чемодан на щебенку, но, видя что тварь не особо опасна, вместо этого вытащил из ножен на боку мачете, жалея патроны. Он надеялся, что видя сильного и здорового противника, обитатель болота не рискнет нападать. Голый аист, в силу весьма ограниченного размера мозгов, все же решил попытать счастья и начал приближаться, нелепо подскакивая. Аккуратно опустив автомат наземь и перехватив мачете левой рукой, Леха одним движением закрутил вокруг многострадальной правой моментально скинутый плащ. Он видел, что атака неминуема, а значит ждать нечего и надо напасть первым. Помедлил, приноравливаясь к ритму движений противника, и, выбрав момент, метнулся навстречу наглому уроду. Отмахнувшись правой от клацнувших челюстей он с оттягом рубанул мачете по тощей шее. К его удивлению, клинок не перерубил шею аиста, а дойдя до половины, увяз в ней. Тварь дернулась назад, едва не вырвав клинок из лехиной руки. Из раны не выступило ни капли крови, но все же удар явно не понравился твари и аист стал медленно отступать, шипя, как змея. Поняв, что добыча не по зубам, он доковылял до края насыпи, неловко съехал вниз на разъезжающихся ногах и устремился вглубь болота. Леха перевел дух, сунул мачете в ножны, подобрал пожитки и зашагал дальше.
Вскоре показалось приземистое здание станции, построенное из белого кирпича. Леха остановился метрах в ста и вытащил из чехла на груди армейский бинокль - также наследство недоброй памяти Бульбы. Леха навел бинокль на станцию и минут пять внимательно осматривал здание и окрестности. Не обнаружив ничего необычного, опустил бинокль и поправив автомат, начал спускаться с насыпи. Дойдя до яблонь, он сделал вторую остановку и полез в наколенный карман штанов за мелкими камешками, набранными загодя на насыпи. Примерившись, он аккуратно метнул камень. Тот, прогрохотал по ветхой шиферной крыше, цокнул по бетонной ступеньке крыльца и отлетел в сторону. Все тихо. Последовательно объектами его исследования стали ветхий сарайчик и пожарный чан. Подобные меры предосторожности Леха стал предпринимать после встречи с синюхой, которая едва не стоила ему жизни. Синюха пряталась тогда как раз в этом самом чане и прыгнула, когда Леха беспечно проходил мимо. Напоминающая уродливую карикатуру на человека, тварь отвратительно смердела и верещала так, что закладывало уши. Синюха зажала правую руку Леха в слюнявой пасти, но ему удалось тогда вывернурться и оттолкнуть от себя осклизлую тушу. Вскинув автомат, он высадил сгоряча почти полный рожок в жирное брюхо твари. После этого случая Леха серьезно пересмотрел свое отношение к собственной безопасности.
Послушал еще минут десять. Держась настороже и не опуская автомата, он подобрался к двери. Отомкнув навесной замок, приоткрыл дверь и на полминуты замер. Удостоверившись, что внутри его не поджидает никакой неприятный сюрприз, Леха проскользнул внутрь, оставив до поры чемодан на ступенях. Проверил комнату, занес чемодан внутрь и заперся. Нащупал цепочку и поднял ставни. И без того неяркий дневной свет за окном заметно потускнел - собирался дождь. Или мокрый снег. На дворе стоял июнь, но температура воздуха днем еле доходила градусов до семи, а по ночам нередко случались заморозки. Только в конце июля искалеченная природа сможет порадовать чем-то, что похоже на лето.