«Глава комитета по делам внутренней безопасности Рейнхарма Ирон Ян убит в собственном доме» — выведено крупными витиеватыми буквами на первой же странице. Рида нервно сжала руку в кулак, глубоко вдохнула и, свернув газету в несколько раз, убрала ее в сумку. Превосходное начало дня! Даже открывать не хотелось, но что-то подсказывало — надо. Она посмотрела через дорогу, где виднелся квартал с магазинчиками, повернутыми к дороге. Ладно, все по порядку!
Рида вернулась домой минут через тридцать с полной котомкой продуктов за плечами и выражением лица столь суровым, что только поднявшаяся Илинея мгновенно проснулась. На вопрос «Что случилось?» Рида не отвечала. Молча разделась, скинула котомку на кухонный стол, а после достала из поясной сумки свернутую газету и с психом швырнула ее на стол.
— Доброе утро, Иличка!
Илинея недоумевающе проморгалась, одернула подол блузки и, откинув волосы назад, взяла газету в руки.
— Утро начинается не с чая… — пораженно прошептала она. — И что там? Есть какие-то детали?..
— Я не читала, — нервно ответила Рида. — Посреди улицы как-то неудобно анализировать мотивы убийцы!
Илинея, поджав губы, вдохнула и ушла в зал одеваться, пока Рида засела на подоконник, дергая ногой и стуча пальцами по древесине. Затягивая декоративную шнуровку на юбке, Илинея громко спросила:
— Когда это случилось?
Рида сцапала газету со стола и открыла нужную страницу:
— Буквально пару дней назад. Соседи вызвали полицию, когда услышали крики его жены, — она на пару мгновений замолчала, вчитываясь в текст, тем временем Илинея показалась из-за угла. — Говорится, что она встала попить воды, а когда вернулась в спальню, обнаружила мужа со свернутой шеей и вспоротым животом. Убийца, похоже, выбрался через окно, — девушки невольно глянули на такое хрупкое стекло.
Илинея поежилась, в красках представляя случившееся.
— Это просто… тупая жестокость! — возмутилась колдунья. Рида подняла на нее заинтересованный взгляд. — Вряд ли он… — колдунья запнулась на полуслове. — Убить, так еще и над трупом поизмываться! — она отвернулась.
— Шустро он, — задумчиво произнесла Рида. — Бесшумно пробраться на, — она провела пальцем по тексту, — третий этаж, провернуть дело и скрыться. Пока женушка за стенкой воду пьет.
— Думаешь, она сама его?..
Рида покачала головой.
— Даму в госпиталь отправили. Бредит. Я больше склоняюсь к магии, — Илинея скривилась. — Либо по городу щеголяет какой-то совершенно лютый профессиональный маньяк, — Рида продолжила читать.
— Кажется, вчера Аша говорила о каких-то беспорядках в центре…
— Так или иначе, мы лишились надежного источника информации, — пробормотала девушка, старательно игнорируя возмущения во взгляде подруги. — Очень любопытно, что наш служащий был убит буквально в тот же день, когда мы к нему пришли. И после того, как к нему заглянул Реймонд. Может и совпадение, но верится с трудом… — в квартире на несколько мгновений поселилась тяжелая, давящая тишина, после которой Рида холодно изрекла: — Дальше тянуть некуда. Нужно что-то решать с Реймондом, а дальше будь что будет. Разберемся!
Илинея кивнула и перевела взгляд на газету:
— А с этим что?
— Если они связаны, мы об этом узнаем. Если нет… Следствие еще не закрыто, и нас это не касается, — пожала плечами Рида.
Илинея покачала головой, явно необрадованная ответом. Всегда хотелось сделать, как лучше. Правильно, по справедливости. Но в реальности всего просто не успеть. Да и как это правильно? Бросить все и бежать искать другого маньяка? Будто одного мало! Колдунья невольно сжала руки в кулаки. Нужно сосредоточиться на деле. На деле, решения которому они так и не придумали. Стоит подготовиться к худшему!
— Ты куда? — чуть удивленно спросила Рида, глядя на резко, по-военному развернувшуюся спиной колдунью.
— Пойду перезачарую виолончель. На всякий случай, — равнодушно отозвалась Илинея и скрылась в зале.
Рида промолчала, отклонившись к окну. «На всякий случай»… Будто они штурмом Маджистериум брать собрались! Девушка усмехнулась, но улыбка тут же сползла с ее лица. Критикуешь — предлагай. Рида отлипла от подоконника и подошла к котомке с продуктами, вновь дергаясь каждый раз, когда «рвались» струны заклинания за стенкой. Что делать? Какой дурацкий вопрос! А чего они вообще хотят добиться? Рида замерла, словно движение могло спугнуть мысль.
А ведь действительно! Что они хотят получить в итоге? Какова цель их расследования? Простые очевидные вопросы озарением из глубин темного космоса рухнули на голову Риды с такой силой, что та едва не села. Все это время они просто искали имена, даже не заметив, что поиски в итоге стали самоцелью. И теперь, когда они закончились… Ради чего все это? Месть? Отчасти. Отрицать неслабый налет ненависти к тем, кто покалечил ее брата и едва не убил их самих, Рида не могла. Но отлично понимала, что их смерти ей будет… недостаточно? Отчего-то после встречи с Дамианом ощущение, что это личные разборки, пропало окончательно. Слишком отчетливой была мысль «От наших действий зависит больше, чем мы сами».
И что тогда? Справедливость? Восстановление доброго имени? Рида усмехнулась. С Илей уже все разрешилось. Стоило лишь выпереть Вомина. А сама Рида… Было, конечно, обидно. Но от мерзкой записи об увольнении ее никакое разоблачение преступников не спасет. Предвзятость — зараза с очень глубокими корнями вне зависимости от того, что ее посеяло. Азарт? М-да, истина куда прискорбнее. Рида глубоко вдохнула, расставляя банки по шкафам.
Все, что приходило ей в голову так это необходимость дополнительной информации. Если отталкиваться от целей более благородных, нужно узнать, кто еще замешан в этой каше из магии и пороха. Слушая очередной «бдзынь» из зала, Рида тихо заскулила, вспоминая, как ловко все прошло в Академии. С Вомином было проще. Все известно. Кто где находится, когда уходит. Все можно уточнить. Да и появление Илинеи не было чем-то сверхъестествнным. Здесь же… В Маджистериум незамеченным не прорваться. Тяжесть охранной магии чувствовали даже люди. Да и не похоже, что господин министр склонен задерживаться на работе.
— Слушай, — Рида заглянула в зал, где, сидя на софе, Илинея сосредоточенно осматривала инструмент, будто чары могли ошметками лежать на поверхности, — а ты невидимость какую-нибудь можешь наколдовать?
Илинея подняла на подругу мутный взгляд.
— Невидимость — барахло! — презрительно фыркнула она. — Оно сложное, требует постоянного обновления, к тому же при движении все равно заметно… некоторое визуальное искажение пространства. Может, однажды найдется кто-то, кто доработает его, но сейчас… Пф, — колдунья скривилась.
— Я просто подумала, мы ведь знаем, когда Реймонд уходит из Маджистериума. Можно было бы проследить за ним, узнать, где он живет… — осторожно говорила Рида, после чего быстро выпалила: — Свернуть ему шею и вспороть брюхо, чтобы все решили, что это очередная жертва маньяка, — Илинея аж воздухом поперхнулась, широко раскрытыми глазами уставившись на подругу. — Ну и доказательства поищем, кто у него в союзниках и вот это все… — немного стушевавшись, закончила Рида.
Илинея отвела взгляд, раздумывая над сказанным.
— Можно использовать отвод глаз. Вещь специфическая, заметная на грани предчувствий, но надежнее невидимости. Это, конечно, если ты найдешь способ, как нам вести слежку за паромобилем, — с претензией предложила колдунья, навязывая зеленоватый поток энергии паралича на струны. — Да и резать я никого не хочу, если уж на то пошло! Зачем? Мы можем просто найти вещественные доказательства и принести их в полицию, — нотки возмущения и праведного гнева звенели в ее голосе.
— Хорошо, — выдохнула Рида, проводя ладонью по лицу. — Если получится, сделаем так. Хотя я сомневаюсь, что в этом есть смысл. Реймонд — министр внутренней безопасности. Он буквально и есть наша полиция! — она скрылась в коридоре и через мгновение вновь оттуда выглянула: — Мы сделаем, как ты сказала. Но! На твоем месте, я бы еще что-нибудь поубойнее вспомнила, — показывая пальцем на инструмент, с укоризной ответила Рида.