Потом доктор утешающе улыбнулась ему, демонстрируя ямочки на щеках. После этого Сэм сходил к ней еще три раза, но практически не слушал, что ему говорили, – просто поддакивал.
К тому моменту как раз наступило время оплачивать следующий семестр, и родители прислали деньги. Несмотря на то что они полностью его обеспечивали, отец хотел научить Сэма распоряжаться своими финансами, и тот расплачивался за все сам. Поэтому в этот раз он спустил все на лотерейные билеты и выиграл возможность отправиться в первое космическое путешествие. Там его ждала Мэллори. Он хотел поговорить с ней, рассказать, в чем она ошиблась. Он хотел ей помочь.
И сейчас, сидя в шаттле, который нес его прямо к мечте, он думал о своем психотерапевте, о ямочках на ее щеках, о словах, что нужно двигаться дальше. Что Мэллори можно просто-напросто написать.
Он думал о Питере – друге с его этажа. Они часто шутили, что половину конфликтов в кино можно было решить одним лишь звонком. Но нет, некоторые вещи стоило обсуждать только с глазу на глаз. «Расскажу при встрече», – настаивал Майкл Гарибальди из «Вавилон-5». А потом ему выстрелили в спину.
Может, Сэм просто хотел встретиться с ней. Хотел побывать в космосе. Хотел написать ей письмо, но на космической станции не было интернета. Хотел… он не помнил, чего еще он хотел. Он вообще ничего не помнил – только как оказался в шаттле и осознал, сколько здесь людей, связанных с Мэллори. Еще успел подумать, что не стоит лишний раз разговаривать с возможной убийцей. Но потом азиатка дала ему успокоительное, и все тревоги исчезли.
Сознание уплывало. Действие таблетки должно было уже кончиться – но, если подумать, когда он ее запивал, у воды был непривычный привкус. Женщина по соседству безумно пугала его, но почему? Она сидела рядом и перебирала подвески на браслете. О, это был знаменитый браслет – правда, никто о нем больше не знал. Только Сэм. Значит, пресловутый браслет? Мэллори постоянно упоминала его, когда описывала свою тетю, а в последней книге он фигурировал особенно часто.
А затем в его жизни произошел величайший момент: разумная космическая станция Вечность соприкоснулась с его сознанием, чтобы познакомиться с ним и поприветствовать на борту. А потом хватка ее вдруг ослабла – и она соскользнула в пропасть.
А он рухнул следом за ней.
2
Люди в лице Финеаса и Лавли вернулись на Землю благодаря «Бесконечности». Они привезли с собой информацию о катастрофе, с которой столкнулись. У них взяли бесконечное множество интервью, где они объяснили, что остальные пассажиры шаттла либо погибли, либо остались на борту Вечности, и что земляне могут забрать тела, но военных на станцию не допустят. Также они передали послание от самой Вечности: она сообщала, что миссис Элизабет Браун останется с ней, и просила инспекторов по УДО навсегда забыть о ее существовании. Остальных людей, однако, запреты не коснулись: после завершения внутреннего расследования двери станции были для них открыты. А еще Земле был нужен новый посол: Адриан Кэссерли-Берри до сих пор не оправился от тяжелой травмы, а его сменщик умер еще на подлете.
Под покровом ночи Ксан Морган тоже вернулся на Землю, где вместе с братом высыпал под крыльцо прах бабушки вместе с пеплом ее сигарет, после чего они всю ночь пили пиво и искали семейные документы. На следующий день, когда прибыли юрист и нотариус, Ксан назначил Финеаса своим душеприказчиком и передал ему все наследство.
В свою очередь Финеас удивил брата целой горой одежды, которую доставил специально обученный человек, – теперь Ксан мог наконец-то выкинуть свою затасканную армейскую футболку. Но плащ Кэл он забрал с собой – удивительно, но после полета на Стефании на нем не осталось ни единого пятнышка крови. Они с Финеасом его подлатали, и Ксан твердо решил, что лучше не спрашивать Стефанию, куда подевалась кровь.
Адриан Кэссерли-Берри пережил путешествие в компании фантасмагорки, безмолвного и сломанного дрона. К счастью, он практически ничего не запомнил.
За весь утомительный день Деванши и Безмолвный 2331 так и не смогли найти информацию о местонахождении миссис Элизабет Браун. Когда они обратились к Сонму, то обнаружили, что насекомые гневно засели в улье и не планировали вылезать.
Уже потом Деванши узнала о восстании в усыпальнице, о космической битве между тремя шаттлами и новоиспеченной боевой машиной, о двух гнейсах, древними запрещенными обрядами настроивших против себя весь свой народ, о новой хозяйке станции и о новом наркотике, угрожающем местным жителям. И все это время она бегала в поисках информации, таская за собой раненого человека, как какой-то мокрый мешок.