– Ага, я ничего не знаю, – благодушно согласилась та. – Но станция явно не в духе, так что надо бежать. Улетим на дедушке Стефании.
Станция содрогнулась, и Ксан выругался.
– Молчи, Тина. Не надо его втягивать, – сказала Стефания и обернулась к людям: – Рена убили. Неожиданно и жестоко. Вечность лишилась распорядителя. Никто не знает, что теперь делать.
– Насколько все плохо? – спросил Ксан.
– Стены все в трещинах. На некоторых палубах появились бреши. Для таких серьезных изменений требуется немало энергии, так что масштаб трагедии явно катастрофический, – ответила Стефания. – Снимки, которые ты прислал с «Бесконечности», тоже пугают.
Она отошла от них и аккуратно вытащила из кучи камня обломок черной ноги, укладывая его отдельно.
– Здесь тоже есть трещины. Давление падает? – спросил Ксан.
– Пока нет, – ответил Фердинанд.
– Ну что, как будем чинить огромную взбесившуюся станцию? – спросила Мэллори.
– Никак, – сказала Стефания. – Позаботься о своих сородичах, а если понадобится эвакуироваться – приходи к нам или на «Бесконечность».
Мэллори помотала головой:
– Ты не понимаешь. Это убийство. Его нужно раскрыть.
– Я думала, ты не хочешь связываться с убийствами, – заметила Стефания.
– Я не хочу, чтобы они вообще происходили. Но Рена убили. Из-за меня. Я должна помочь.
Свет мигнул, пока она говорила. Мэллори вскинула голову.
– Так, это плохо. Это все из-за станции?
– Ты тут не поможешь, – напомнил Фердинанд. – Что ты вообще можешь сделать?
Мэллори пропустила его слова мимо ушей.
– Откуда вы узнали про Рена? Станция сообщила? Или тело нашли?
Стефанию, пытающуюся что-то сказать, перебила Тина:
– О да, тело определенно нашли.
– Откуда ты знаешь? Ты его видела? – спросила Мэллори, жалея, что под рукой нет блокнота.
Тина медленно подняла руку, куда-то указывая.
– Тина, не надо, – сказала Стефания, но было поздно.
Что-то капнуло на щеку Мэллори. Потом еще раз, уже на лоб. Она коснулась лица и посмотрела на пальцы. В тусклом свете они показались ей синими. Мэллори взглянула вверх.
Крышу дремлющего шаттла полностью покрывала зелень, но из-под нее, свесившись в нескольких метрах над их головами, высовывалась рука гурудева. С его пальцев срывалась кровь.
Тело мгновенно сковало льдом, и Мэллори отскочила.
– Это Рен? – спросила она, остервенело вытирая лицо.
Глаза привыкли к полумраку, и теперь она заметила кровь, стекающую по стене шаттла и собирающуюся в лужу у ее ног. Она попятилась, запнувшись о невезучего разбитого гнейса.
– Откуда он здесь? – спросила Мэллори, сверля спутников взглядом.
– Мы находимся прямо под Сердцем станции, – ответила Тина, будто это о чем-то ей говорило.
– При чем тут это? Или станция выбрасывает все трупы в мусорку? – рявкнула Мэллори.
– Ну да, выбрасывает, – подтвердила Тина. – Это же усыпальница. Почему тебя так удивляет, что здесь есть мертвецы? Странно, конечно, что он гурудев. Что, правила изменились? – спросила она Фердинанда.
– Долго он здесь пролежал? Откуда вы про него узнали? – спросила Мэллори у Стефании.
– Нет, недолго, – ответила та и кивнула на стоящие вокруг статуи. – Они рассказали.
– Это вы его принесли? Вы его убили? – спросила Мэллори.
– Нет, – сказал Фердинанд.
– Да, – в то же мгновение произнесла Тина.
– Служба безопасности в курсе?
– Им плевать, – сказала Стефания. – Им нужен убийца, а не тело. Для гурудевов это мусор, не больше.
– Но как же улики? По трупу можно узнать очень многое, – возразила Мэллори.
– Гурудевы начинают разлагаться спустя три-четыре часа после смерти. Никто не осматривает их, если только труп не лежал в морозилке. Хотя тут довольно холодно, да? Ладно, неважно, служба безопасности пытается успокоить станцию, на труп им плевать. Для них это мусор.
«Но как же улики!» – Мэллори не могла дотянуться до крыши шаттла и просто недовольно смотрела на руку.
– Стефания. Нужно поговорить, – напряженно произнес у нее за спиной Ксан.
Часть 2. Связи
Надо было затянуть удавку крепче, А то все равно никто не умер, хэй. Мы придем к тебе под звуки барабанов, (Бах!) Едем по району, ты – ходячий труп. Гнал на нас, мразота, прикуси язык, Видишь наш корабль в небе? Ну давай, беги.
9. Священный долг
Как и Мэллори, Ксан недоучился в университете. Не из-за убийства – хотя, стоит признать, он сам иногда подумывал кого-нибудь убить.
Когда ему было восемь, а его брату Финеасу – три, их родители погибли в автокатастрофе. Землетрясение в Грейт-Смоки-Маунтинс раскололо виадук Линн-Коув, и их машина свалилась со склона.