Нет, не журналистка. Она специально старалась не выделяться из толпы. И спину держала слишком уж ровно.
«Армия. Или полиция».
– Привет. Не подскажешь, где найти Финеаса Моргана? – спросила она.
– А кто спрашивает? – отозвался он.
Не спрашивая разрешения, женщина поднялась на крыльцо, перевела взгляд с Финеаса на бутылку, а затем на дверь, за которой легко угадывался силуэт бабушки.
Какое-то время они оба молчали. Финеас наблюдал за гостьей, гадая, что она решит предпринять. Отворив сетчатую дверь, женщина прошла к бабушке, присела рядом с ней и осторожно коснулась шеи.
Потом вышла к Финеасу.
– Давно она?
– Около часа, – со вздохом ответил тот.
Женщина уперла руки в бока.
– Вижу, тебе нужна помощь.
Он повел плечами.
– Какая? Она умерла. Тут уже ничем не поможешь. – Он махнул женщине телефоном. – Я как раз полицию вызываю.
– Как-то ты не особо расстроен, – сказала она.
Финеас продемонстрировал обожженную руку.
– Скажем так: за ней сложно было ухаживать, а я не сиделка. И не мазохист.
Женщина коротко кивнула:
– Ясно. Значит, я как раз вовремя.
– С чего ты взяла? – спросил он.
– У тебя был час осознать и проработать эмоции, и ты явно провел его с пользой, – спокойно ответила она.
– Да как скажешь. – Он вновь взялся за бутылку.
– Нет уж, это ты так скажешь, – произнесла женщина, указывая на него. – А я могу все уладить. Позаботиться о проблеме, не задавая лишних вопросов.
Он не любил, когда белые дамочки тычут в него пальцами. Обычно после этого они требуют позвать менеджера.
– Ты вообще кто?
– Опал. У меня есть информация о твоем брате.
Он выпрямился, напрочь забыв про завещание.
– Серьезно?
Она кивнула.
– Так чего сразу не сказала? – Отпив, он снова откинулся на спинку качелей и протянул ей бутылку: – Виски?
Сухо улыбнувшись, она покачала головой.
– Я за рулем, – сказала она и прислонилась к перилам, натянутая, как струна. Скрестила на груди руки. – Я пришла поговорить об Александре Моргане, но давай начнем с Нормы.
– Смысл? Что, можешь избавиться от ее тела?
– Да, типа того, – натянуто улыбнулась она.
– Так вы с братом знакомы? Вместе служили?
Она покачала головой:
– Нет, лично мы не знакомы. Меня недавно перевели в тот же форт.
– Так что, моего брата реально похитили инопланетяне?
– Это секретная информация, – сказала она.
– Ага, конечно, то-то во всех газетах трубят!
Она вздохнула; видно, смирилась с судьбой.
– Прости, само вырвалось. Да, я из армии, но не с официальным визитом. Подозреваю, ты слышал об убийстве Уильяма Уильямса?
– Ага.
– У нас появилась информация, что твой брат запросил убежище на инопланетной станции Вечность. В лучшем случае он ушел в самоволку, в худшем – разыскивается как свидетель в деле об убийстве и похищении секретной информации…
– Так он не подозреваемый? – перебил Финеас.
– Подозреваемые уже или арестованы, или покончили с собой, но власти все равно хотят допросить его как свидетеля. А некоторые считают, что ему угрожает опасность. Что это его хотели убить, но ошиблись с выбором цели.
– Да кому нужен мой брат? Он же зануда, – сказал Финеас.
– Вот это точно секретная информация, – ответила она. – Впрочем, это неважно. Многие хотят с ним пообщаться, поэтому планируют послать наемника. Чтобы убить или допросить, но в первую очередь – вернуть на Землю. Учитывая особенность ситуации, женщина, которую они выбрали, не числится в армии, хотя раньше служила. Но она опасна и непредсказуема. Подозреваю, она скорее подбросит монетку и уж тогда будет решать, помочь ему скрыться или дать по башке и вернуть на Землю.
– Вы послали на задание бэтменовского злодея?
Она поморщилась.
– Я была против. Но мое начальство решило, что ее кандидатура идеально подходит. Подозреваю, для них она просто пушечное мясо. Справится – замечательно, не справится – военные не потеряют хорошего специалиста. К тому же они с твоим братом вместе служили, поэтому есть надежда, что она сможет к нему подобраться. Лично я считаю, что ее посылают на самоубийство – ну, или я чего-то не знаю. Твой брат в опасности. Как минимум потому, что не ожидает ее.
– Такое ощущение, что ты пытаешься защитить их обоих, – заметил он, вскинув бровь. – Это вообще как?
– Она – гражданское лицо, которым решили воспользоваться. Она попадет в неразведанное окружение, а Морган знаком с обстановкой на станции – он пробыл там дольше.