Вона так сильно скрипить зубами, що емаль скрипить на знак протесту. “Ні.”
— Крім того, хіба ви цього не відчуваєте? — запитує Суреш м’якше. «Він хоче, щоб ми повернулися. Щоб повернутися додому».
Офелія, Кейт та Ітан повертаються, щоб подивитися на нього. Він пильно дивиться на шлюз, а Ліана продовжує свій спокійний, рівномірний барабанний бій. Але що ще тривожніше, він теж нахиляється в цьому напрямку, ніби його тягне за плечі недостатньо сильний магніт.
«Суреш», — каже Офелія.
Він не реагує.
«Суреш!» Вона клацає пальцями перед його очима, жест, який вона зневажає, як через його поблажливість, так і через невизначений зв’язок із гіпнозом і хитрощами, які іноді все ще асоціюються з психотерапією.
Але це вириває його з приголомшення настільки, що він повертається до неї.
«Чи можу я перевірити вашу руку?» — запитує Офелія.
Він похмуро дивиться на неї. Але потім пропонує руку, підтягуючи рукав.
Вона підходить ближче, щоб поглянути. Його шкіра червона й потерта від подряпин, але горбики зникли. Тільки вони не зникли. Тепер вона це знає. Вони просто… проникли далі. Носові кровотечі та головні болі прийдуть пізніше. А після того…
Гуп. Гуп. Гуп.
«Вона пошкодить свої руки», — похмуро каже Кейт.
«Зараз або пізніше», — погоджується Ітан. Офелія здригається від думки про те, що Ліана шарпає її руку якимось лезом.
Ітан нахиляє голову в бік шлюзу. «Давайте подивимося, що ми можемо зробити, щоб це зупинити».
Боротьба з собою в своєму костюмі швидко стає найменш улюбленим заняттям Офелії на завданні, яке сповнене нових падінь. У кутку шлюзу вона намагається натягнути костюм на плечі. Навпроти неї Кейт і Суреш, уже одягнені в костюми, сваряться, намагаючись одіти Ліану, яка замовкла тепер, коли всі тут, у її костюм.
«Підніми їй ногу. Ні, другу, — каже Кейт. «Ти взагалі звертаєш на це увагу, Суреш?»
Ітан підходить до Офелії, однією рукою закриваючи застібки на передній частині свого костюма. Хвалько.
«Я знаю, ти не в захваті від цього», — тихо каже він.
«Мова не про те, щоб я була щасливою. Я просто не знаю, як це зробити краще. Як це виправити». Тканина виривається з її рук, надто туга або скручена десь, що вона не може побачити чи дотягнутися. «До біса», — бурмоче вона.
«Якби хтось із нас знав, як це виправити, ми б це зробили. Це не тільки ваш тягар, докторе». Ітан тягнеться до плеча її костюма, першим зустрічаючи її погляд, наче питаючи дозволу.
Він надто близько, в тому півметровому периметрі, призначеному для інтимних знайомств.
Вона різко киває, дихаючи швидше. Це її біда.
«Фокус із цими речами полягає в тому, що ви повинні надівати по одній кінцівці за раз і згортати звідти». Його подих ковзає по її щоці, коли він розмовляє з нею. Тканина на її плечі послаблюється, його пальці працюють швидко й ефективно, але вона відчуває кожен дотик. Він її пацієнт; це не нормально.
Вона швидко заплющує очі, за повіками горять сльози. Це її слабкість. Їй потрібно, щоб про неї піклувалися. Вона хоче, щоб її поважали, щоб вона була потрібна, але в той же час вона така до біса м’яка до найменшого прояву прихильності. Вона зневажає це в собі. Усвідомлення цього теж не допомагає. Це як сипучий пісок всередині; боротьба лише погіршує ситуацію.
«Важко зробити все відразу», — продовжує Ітан хрипким голосом. «Постійно протидіяти тому, що ви не можете контролювати, що ви не можете змінити».
Він більше не говорить про костюм.
Офелія відкриває очі.
Його виснаження явно видно на його обличчі, але також і розуміння. Він знає — розуміє, як це — нести відповідальність за лихо, якого ти не спричиняв, і все ж не можеш його уникнути.
«Чи знаєте ви, що я мав бути вдома в день обвалу тунелю?» питає він.
День, коли загинули його сестри.
«Я залишив їх вдома одних, щоб вони возилися з друзями на електростанції».
Його хід думок неважко простежити. «Це не твоя вина», — швидко каже Офелія. «з Авою теж».
Ітан хмуриться, не визнаючи правди в її словах. — Теж не твоя.
Вона піднімає плече, частково заперечуючи. «Таке моє відчуття».
Він розправляє її комір, підтягуючи краї під підборіддям. «Це завжди біда, чи не так? Коли ви беретеся за щось поза вашим контролем, раптом у всьому стає ваша вина. Нічого ніколи не буває достатньо».
Сльоза ллється і скочується до її підборіддя. Офелія змахує сльозу, відвертаючи обличчя від нього. «Вибачте», — каже вона, напівусміхаючись.
«Нема за що вибачатися», — каже він. «Деякі з нас настільки зламані, що це неможливо виправити. І, можливо, краще не ховатися від проблеми, як роблять інші. Просто прийняти її і з’ясувати, як її обійти. Так само, як робимо ми. Як робиш ти”. Його погляд зустрічається з її поглядом і затримується. “Потрібна мужність, щоб зустрітися обличчям до обличчя з найгіршим у собі, з найгіршими своїми страхами”.».