Ліана відступає з квітами в м’яко стиснутих долонях, рожеві проступають крізь щілини її довгих елегантних пальців. «Я все ще сумую за нею». Її темні очі яскраві, блискучі від невиплаканих сліз.
Офелія киває. «Що цілком зрозуміло. Ви разом працювали, разом жили. Скоріше ви були сім’я, ніж колеги». У всякому разі, якщо інші пацієнти теж стандартні. Сім’я не менш складна.
«Так, точно», — тихо каже Ліана, великим пальцем торкаючись однієї з паперових пелюсток. «Я так хвилювалася, коли тільки починала, але Ава провела мене через усе. Переконала, що зі мною все буде гаразд». Вона сміється, хитає головою. «Вона була такою материнською, розумієте?»
Ні, не дуже. Але Офелія може це уявити, спираючись на досвід інших матерів.
«Вона сумувала за дочкою. Вона взялася на цю роботу лише для того, щоб спробувати оплати експериментальне лікування Катрін, яке її страховка не могла оплатити. Мабуть, щось, що дозволило б Катрін знову ходити». Ліана зітхає. «Вона ставилася до мене, як до ще одної дочки».
«Вона схожа на хорошу подругу», — каже Офелія, залишаючи Ліані місце для уточнення. Під час сесії вчасна тиша часто настільки ж важлива, або навіть важливіша, ніж те, що вона говорить.
Ліана киває, більше не дивлячись на квіти. «Вона була такою, і я просто хотіла би, щоб ми…» Вона раптово зупиняється, випрямляючись, її плечі напружуються.
«Що б ви хотіли мати?» Офелія м’яко підказує, коли Ліана не продовжує.
«Не має значення». Ліана хитає головою. «На жаль, нещасні випадки трапляються, — каже вона. “Це сумно. Але це лише частина життя, чи не так?»
Це звучить як запозичені слова, мова, яку Ліана чула десятки разів раніше. Можливо, після того, як їй сказали, що вона «надто емоційна».
Офелія стискає рот. Застаріле ставлення до того, що почуття — це слабкість — або, в кращому випадку, незручність, а не просто людська властивість і потреба, яка потребує вирішення — залишається проблемою в її галузі.
Очі Ліани все ще трохи червоні, але натяк на сльози тепер повністю зник. Вона рішуче зустрічає погляд Офелії, не здригаючись, ніби намагаючись передати їй слова: Тут нічого не видно.
«Так, це сумно», — каже Офелія за мить. «З чим іноді буває важко впоратися. Ось чому я тут. Я можу допомогти, і я сподіваюся, що ви прийдете поговорити зі мною».
Ліана відкриває рота, щоб сказати ще щось, але корабель зрушується під їхніми ногами, ніби під ними пробігає ніжна хвиля. Висота двигунів, постійний фоновий гул, який Офелія вже майже вимкнула, змінюється на щось нижче, резонансніше.
Ліана різко піднімає голову, наче здалеку чує голос, що її кличе. Потім на її обличчі розпливається легка посмішка. «Ми на орбіті. Майже на місці.” Вона йде до дверей, все ще тримаючи квіти. Офелія готова посперечатися, що їх сховають… або викинуть у перший переробник, який Ліана зустріне, подрібнять і перетворять на чашку чи туалетний папір. «Він незабаром почне підготовку до посадки».
“Він” - це, мабуть, командир Северин. І він не той, кого Офелія хоче ще більше збурити своїм запізненням чи відсутністю. Власне, це саме те, що вона хоче зробити, але вона прислухається до голосу свого розуму.
«Я буду за хвилинку». Офелія нахиляє голову в бік койки та все ще заклеєних простирадл, які тепер лежать нахилено на матраці. «Я хочу спочатку подбати про це».
Ліана розсіяно киває, поспішно вибігаючи за двері.
Офелія рве упаковку, випускаючи приголомшливий аромат New, і скидає простирадла на ліжко, дозволяючи своїм думкам блукати, поки її тіло рухається, виконуючи знайомі рухи.
Це важко, читати людей. Особливо, коли ви тільки познайомилися з ними. Потрібен час, щоб пізнати їх, їхню мову тіла, їхні розмовні примхи та особливості. Деяких людей взагалі важко читати.
Але з досвіду Офелії такий тривалий примусовий зоровий контакт зазвичай означає лише одне — брехню.
Це дивна психологічна примха. Люди знають, що уникнення чийогось погляду може свідчити про обман — і це правда, — але щоб компенсувати це, вони переходять за межі іншого напрямку.
Коли простирадла на місці, щільні та гладкі, як її вчили стільки років тому, Офелія тягнеться до подушки й починає запаковувати у футляр внизу.
Ліана бреше про щось, пов’язане з Авою Олберман. Можливо, Ліані просто боляче через смерть Ави більше, ніж вона хотіла б визнати.
Я просто хотіла би, щоб ми…
Подружилися? Зробили щось більше?
Можливо, Ліана почувається відповідальною за те, що розпізнала симптоми ERS лише у ретроспективі.
Або, можливо, вона має інформацію про події, що передували смерті Ави, доречні та корисні подробиці, які можна знайти в невідредагованому Рожевому.