Звичайно, Офелія знала, що все це було реакцією на те, що Юліус ріс, харчуючись недоїдками та їжею з вуличних візків, які розділяв між своїми братами і сестрами, щоб ніхто ніколи не був голодним, але й не ситим. Так само він знав, що її реакція на своє дитинство полягала в тому, щоб повстати проти формальностей, які зазвичай зводилися до поїдання пакетів їжі на роботі або з’їдання чашки локшини по дорозі додому.
Ось що означає бути відомим. І чому це помилка. Це лише дає вам можливість завдати ще більше болю. Тому що тепер вона знає, як це - мати таку близькість і втратити її.
Принаймні вона була достатньо розумною — досить цинічною, як сказав би Юліус, — щоб тримати справді важливі частини свого минулого, небезпечні частини, при собі.
«Ми запустимо дрони для картографування поверхні, щойно погода проясниться, — продовжує Северин.
«Ми падаємо без оновлених даних про поверхню?» — вимагає Кейт.
«Шторми надто часті й надто сильні. Нам довелося взяти наше стартове вікно тоді, коли ми могли його отримати», — каже Северин. «Але що стосується картографування, ми отримали те, що надійшло в пакеті підтримки від Піннакле».
Піннакле? Офелія намагається зберегти рівний вираз обличчя. Не дивно, що раніше Северин був такий вередливий щодо неї.
«Це нагадало мені… щойно ми отримаємо ЧНБ, спілкування буде вкрай обмеженим», — каже він.
Їй потрібен час, щоб пригадати, що ЧНБ означає «чоботи на болоті». Її пацієнти, до того часу, коли вони потрапляли до неї, так розмовляли з «цивільними».
«Тож надсилайте свої повідомлення якомога швидше. Ми будемо відрізані, за винятком тих випадків, коли шторми тимчасово візьмуть перерву», — каже Северин.
Його тон промовистий, але це не заважає пройти тремтінню по шкірі Офелії. Ізольована на мертвій планеті та в пастці штормів разом із чужинцями.
Тим більше можливостей працювати весь час, твердо каже вона собі.
«Лірія 393-C припливно заблокована, тому ми приземляємося в зоні термінатора, цільовій точці 43B, поблизу залишків того, що, ймовірно, було найбільшим містом на планеті, також відомого як…» Рот Северина кривиться, ніби він відчуває смак чогось гіркого. «Ватикан II».
Офелія кривиться. У Піннакле жахливо іменують речі. Просто… нуль уяви. Незважаючи на те, що у них є цілий відділ, присвячений брендингу та неймінгу.
«Остання станція-привид — це станція Піннакле, тож ми сподіваємося використати її», — продовжує він.
Його слова вражають її. «Почекайте. Ми скористаємось станцією Піннакле?» Запитання злетіло з її рота, перш ніж вона встигла подумати, чи доцільно перебивати капітана.
Проходить додатковий такт тиші. «Це проблема, докторе?» — лагідно питає Северин. Але в його питанні є певна вага, яка змушує її відчувати, ніби її осуджують.
«Звичайно, ні», — швидко каже вона. Що ще вона має сказати? Зараз немає вибору. Але вона не жила в закладах Піннакле з…
Ні ні. Не треба!
«Без проблем», — каже вона, хоча й надто голосно.
«Радий це чути», — сухо каже Северин. «Як я вже казав, ми плануємо використовувати їхню станцію для нашого перебування. Це великий центральний хаб і дюжина підключених до нього модулів».
Зображення Северина в її шоломі стискається до кута, коли в центрі з’являється схема, яка показує макет станції. Вона нагадує старомодний циферблат із центральним хабом посередині та з’єднаними модулями-хабами як «цифрами» навколо зовнішнього краю. Але модулі не зовсім рівномірно розташовані навколо, тому це більше схоже на малюнок годинника дитячою рукою. Тим не менш, це найбільша станція, яку вона коли-небудь бачила або про чула.
Звичайно що так. Це Піннакле.
Дивно, однак, те, що вони продали планетарні права на цю планету. Збирання планетарних прав є знаком гордості для Піннакле, особливо таких, що мають інопланетні руїни. Вони досить рідкісні, щоб бути великою справою, навіть якщо, наскільки відомо Офелії, Піннакле ще не досягла жодного технологічного прогресу завдяки тому, що вони знайшли. У більшості випадків ніякої техніки на планетах немає. Здається, ці цивілізації ніколи навіть не досягали такої висоти, як люди, перш ніж вимерти.
Кейт недовірливо сміється. «Що вони тут робили, думали поселитись назавжди?»
«Поняття не маю». Погляд Северина кидається на неї на дисплеї шолома, і Офелія відчуває біду, іскру пустощів чи знущань. Раптовий виклик у цих темних очах, перш ніж він заговорить знову. «Можливо, доктор Брей зможе відповісти на це питання».
Вона почала першою, запитавши про станцію, і тепер він хоче, щоб вона заплатила за це. Заднім числом.
“Докторе Брей?» — тихо повторює Ліана, підвищуючи голос наприкінці.
В інший момент, в іншій ситуації, те, як Ліана і Суреш обертаються, щоб зосередитися на Офелії, могли бути смішними. Це не так, ніби вона приховала своє прізвище — вона, заради Бога, представлялася кілька разів, — але почути його в цьому контексті, очевидно, означає щось більше.