Але Офелія підходить ближче. «Я впевнена, що це, як ти сказав, залишкові наслідки холодного сну», — каже вона, вирішуючи не викривати Берча в його брехні. Важко вчинити інакше, коли вона не має додаткової інформації. «Але я б хотіла поговорити. Переконатися, що все гаразд. Можливо, ми могли б провести пару тестів медичним сканером з аптечки».
Вона дивиться на Кейт, яка незручно киває після деякого вагання. «Звичайно».
“Ні!” Надто різко каже Берч, майже водночас. Потім, розчаровано видихнувши через ніс, він хитає головою. «Ні», — знову каже він більш спокійним голосом. “Зі мною все гаразд. Давайте просто спишемо це на перший день».
Офелія тримає руки вгору, долонями назовні, у класичному жесті «Я не хочу зла». «Я просто хвилююся, от і все», — каже вона Берчу, але не менше Северину. «Вдома ми виявили, що порушення сну є не лише причиною, але це також може бути симптомом…»
«Я нічого не порушив!» Берч жує щелепами. «Просто головний біль, який може йти від вас, як і від будь-чого іншого. Цєї довбаної речі». Він показує на землю, де біля його ніг лежить викинутий браслет iVR. Разом з його наручним комунікатором.
Ліана кидається першою, бере його комунікатор і простягає його за товсту чорну стрічку. Він киває в знак подяки, зупиняючисьна своїй подряпині, щоб обмотати ремінець — цього разу вільно — навколо зап’ястка.
Офелія не може не помітити, що Ліана не робить те саме для браслету iVR. Частина її хоче сама підняти його з землі, перш ніж його делікатний каркас буде пошкоджено, але вона пручається цьому бажанню.
«Що ми робимо сьогодні?» — питає Берч у Северина. «Зразки керна? Оновлення сканування поверхні дронами?»
Тиша триває довгу мить. Усі, включаючи Офелію, чекають відповіді Северина.
«У нас немає великого вікна між штормами», — нарешті каже Северин. «Пріоритетом буде задокументувати руїни, взяти кілька зразків і кілька предметів домашнього вжитку».
Він не збирається цього робити. У ній розгортається розчарування, а за ним негайно спалахує роздратування в її грудях, як полум’я, викликане тертям. Северин не буде змушувати — чи заохочувати — Берча отримати допомогу. Вона не мала очікувати чогось більшого. Він попередив її, що не підтримуватиме її зусилля.
Вона могла натиснути. Вимагати, щоб Берч пройшов сеанс і аналіз крові, щоб перевірити низькі рівні заліза та Т3, обидва з яких, як відомо, загострюють стани, що призводять до ERS, або відсторонити від роботи.
Але це тільки змусить Берча ненавидіти її ще більше, якщо це можливо, і знищить будь-які шанси прийняти її допомогу, коли і якщо вона йому справді буде потрібна, не кажучи вже про те, щоб стати її ворогом разом з іншими. Будь-який прогрес, який вона досягла з довірою Ліани цього ранку, зникне, якщо цього ще не сталося.
Берч киває до Северина, здавалося, із грубим задоволенням.
«Суреш, ти на посту», — продовжує Северин.
Рот Суреша відкривається на знак протесту.
«Але в цей шторм ніхто нікуди не йде сам. Берч, ти з ним».
Протест Суреша переходить у сміх.
Погляд Северина на мить зупиняється на Офелії, брови підняті, ніби запитуючи: щаслива?
Це утримає Берча у хабі, що, ймовірно, безпечніше, але нічого схожого на фактичну оцінку.
Рот Берча звужується в лінію. «Командире, мене не потрібно вважати дитиною через…»
«Кейт, Ліана, ви підете зі мною до веж», — каже Северин, не звертаючи на нього уваги. «Візьмете проби з веж; це вказано як наш головний пріоритет у описі місії. Я займуся скануванням колишнього місця розкопок, документуючи, що задумала Піннакле. Це друга опція в нашому списку».
Мабуть, залишивши Офелію сидіти в кімнаті й крутити великими пальцями.
«Якщо шторм взагалі посилиться, якщо ви навіть думаєте, що умови можуть погіршитися, негайно повертайтеся». Суворість у голосі Северина нагадує Офелії, що ця частина здорового глузду - не просто приємність, а необхідність для дослідницьких команд, якими є більшість персоналу R&E, просто через ризикований характер роботи. «Якщо заблукали, залишайтеся на місці, ми вас знайдемо. Будьте готові через двадцять хвилин. Ми підемо разом».
На виході Берч проштовхується повз Офелію, тупцюючи через шлюз у коридор. Суреш пливе за ним. «Гей, це не така вже й велика справа», — гукає він услід Берчу, але його бадьорий тон не має бажаного ефекту.
Берч занадто далеко, щоб Офелія почула його відповідь, якщо він взагалі щось відповідає.
Офелія нахиляється, щоб дістати iVR-смужку, а Кейт і Северин обговорюють потреби в обладнанні, і також йдуть, щоб вийти з шлюзу.