Нокс не мог говорить, и ему казалось, что он задыхается.
– Ты нужен Селене, – продолжила Кассандра. – И ты нужен ребенку, которого она носит под сердцем. И тебе придется выяснить, как стать поддержкой для них, иначе ты на самом деле не тот мужчина, которого я встретила много лет назад.
Он не знал, что сказать, и Кассандра позволила ему уйти от ответа. Она просто попрощалась и положила трубку.
Да, он не был тем мужчиной. Да и не хотел. Он изменился, и внутри его поселились страх и пустота. Он был словно лес, выжженный огнем, в котором не осталось ничего, кроме мертвых, обугленных деревьев.
Селена нуждалась в нем…
Слова Кассандры эхом отдавались у него внутри. Он нужен был Селене, а не Элинор. Элли ушла, и это было несправедливо. Только Нокс не мог изменить того, что произошло, и ему не оставалось ничего, кроме горечи. Он знал, что эта скорбь останется с ним до конца его дней. Потому что такие вещи невозможно забыть. Но, может, есть способ научиться жить дальше. Позволить хорошим воспоминаниям вернуться и поселиться в сердце вместе с болью.
А еще впустить туда любовь.
Возможно, двигаться дальше по жизни не значило быть мужчиной, которым он был раньше. Может, это значило то, о чем говорила Селена, – чтобы из разбитых кусочков построить что-то новое.
Селена нуждалась в нем. Так же как и их ребенок.
Только теперь Нокс начал подозревать, что он сам нуждался в Селене. Потому что без нее он навсегда погрузится во мрак.
Оставалось решить, хотел он впустить свет в свое сердце или нет.
Селена сходила на прием к врачу, чтобы подтвердить свою беременность, а потом отправилась на ранчо к своей подруге.
– Тебе нравится? – спросила она, глядя, как Скарлетт играет со своим малышом.
– Что именно?
– Быть матерью.
– Интересный вопрос.
– Ага. Потешь мое любопытство.
– Ладно. Иногда я так сильно устаю, что мне хочется лечь на пол и уснуть. Бывает, я задаюсь вопросом, почему я решила завести ребенка, не пожив для себя как следует. Но… оказалось, что мне очень нравится быть матерью. Усыновление Карла было самым большим вознаграждением. Пусть иногда мне бывает трудно. Но я люблю его. Знаешь, чудесно, когда в твоей жизни появляется любовь.
Глядя в окно, Селена постучала пальцем по своей кружке с чаем.
– Мне нравится то, что ты говоришь.
– Правда, помимо любви, появляется и много работы, – улыбнулась Скарлетт. – Ты подумываешь о том, чтобы взять ребенка?
Она шутила, потому что знала, что Селена и думать не хотела о том, чтобы стать матерью. Наверное, настало время огорошить ее своей новостью.
– Нет, я не думаю о приемных детях. У меня будет свой. Я беременна.
Скарлетт потрясенно уставилась на Селену. Она открывала и закрывала рот, но была не в состоянии произнести ни одного слова.
– Что? – пискнула Скарлетт, когда наконец пришла в себя.
– Все произошло во время той верховой прогулки.
– Черт подери. Похоже, эти палатки в самом деле очень романтическое место.
– Романтика тут ни при чем, – скривилась Селена. – Мы просто дали волю страсти, которую носили в себе больше десяти лет. – Она вздохнула и откинулась на спинку дивана. – Но он не готов к серьезным отношениям и не хочет иметь со мной дела.
– Нет? – помрачнела Скарлетт. – Просто… Я не очень хорошо знаю Нокса, но мне показалось, что он прекрасный человек.
– Ты права. Но он живет в страхе и не может совладать с ним. Я узнала о своей беременности в тот вечер, когда его бывшая жена организовывала благотворительный бал, чтобы почтить память их дочери. Нокс вышел из себя. И я не виню его. Его захлестнуло слишком много эмоций.
На ее глазах появились слезы.
– Я сама только узнала о своей беременности, и сегодня врач подтвердил это. И пока я сидела и ждала результаты анализов, мне стало дурно при мысли, что могу потерять этого ребенка. Что, может, я не беременна на самом деле или что-то не так с анализами. Я даже еще не держала на руках этого маленького человечка, но уже так сильно люблю его. Я злюсь на Нокса за то, что он причинил мне боль. Но вместе с тем я не могу ненавидеть его за то, что он бросил меня, потому что он уже потерял одного ребенка.
– Тебе незачем ненавидеть его. Но, может, тебе хочется врезать ему как следует.
– Нет. Даже этого не хочется. Хотя… Может быть, но только не очень сильно. Но я… Просто мне придется растить малыша в одиночку. Но ты ведь справляешься? Значит, и у меня все получится. Я смогу позаботиться о нас двоих. У меня есть куча денег. И мой ребенок никогда ни в чем не будет нуждаться.