Человеком, который знал, кто он такой и для чего живет.
Теперь он стал одиноким и изо всех сил пытался угадать, что будет дальше. Сможет ли он исцелить свои раны. Хочет ли он исцелять их…
Перед его глазами вдруг возникла Селена и то, какую боль она пережила в тот вечер в гостиничном номере. Она нуждалась в нем. Селена никуда не подевалась. Она была здесь. И они могли быть вместе.
– Малышка, мне нужно узнать, как обрести немного счастья, – прошептал в пустоту Нокс, и его слова прозвучали словно мольба. – Я никогда не забуду тебя. Никогда не перестану любить тебя. Но я хочу научиться любить и других людей тоже. Я хочу сделать несколько шагов вперед. Но это не значит, что я оставлю тебя позади. Клянусь.
Он закрыл глаза и ждал, позволяя тишине окутать его. Позволяя себе успокоиться. Не работать. Не сражаться или что-то преодолевать. А просто существовать. Жить этим мгновением и той болью, которую несло в себе это мгновение.
Вокруг Нокса повеял легкий ветерок, принеся с собой аромат цветов и запах снега, покоящегося на горной вершине.
И Нокс воспринял это как своеобразное благословение свыше.
Двигаться вперед не значит забывать и оставлять позади.
Он вдохнул полной грудью тепло весны и леденящий холод зимы и понял, что внутри его происходило то же самое. Нокс мог вместить в себя все сразу. И горечь утраты, и надежду новой жизни.
В его сердце нашлось место для всего, и там не было никаких границ, покуда он сам не установит их.
Нокс знал, что может отнять любовь, но он также знал, что она может дать. Он так долго лишал себя радостей жизни. И ему казалось, что не осталось ничего нового, что он уже познал всю глубину любви и испытал всю горечь потерь.
Но теперь Нокс осознал, что самая сильная любовь ждет его впереди.
Любовь, которую он выбрал, несмотря на то что знал, какую цену придется заплатить.
Ему просто нужно было набраться достаточно смелости, чтобы шагнуть ей навстречу.
Нокс слез с лошади и сорвал самый яркий цветок. Цветок Элли. Совсем как на той фотографии. Нокс провел кончиком пальца по желтому лепестку, и улыбка тронула уголки его губ.
Он спрятал цветок в карман рубашки, как раз рядом со своим сердцем, и оглянулся вокруг. После смерти дочери Нокс не позволял себе наслаждаться красотой окружавшего его мира. Это место было полно хороших воспоминаний, но он отгородился от них, чтобы они не причиняли ему боль.
Но они были частью его. Частью его жизни. Частью жизни Элли. И Нокс не хотел их терять. Ему хотелось сохранить способность думать о ней и иногда улыбаться. Помнить ту радость, которую она дарила ему, а не одну лишь печаль.
Нокс успел забыть, как много радости дарит любовь. Конечно, человек не может выбрать, что подарит ему судьба. И не может получать добро, не рискуя пережить что-то плохое.
Но можно выбрать любовь. И Нокс был готов открыть свое сердце.
Пришло время двигаться дальше. В известное и неизвестное.
Но если Селена будет рядом, ему нечего бояться будущего.
Нокс снова закрыл глаза и подставил лицо для легкого поцелуя ветра. Потом он забрался на лошадь и галопом помчался через луг, направляясь обратно к дому.
Нужно было позвонить, чтобы подготовили его частный самолет. Нокс спешил вернуться обратно в Техас.
После того что он наговорил Селене, телефонного звонка будет недостаточно. Он испытывал острую необходимость поехать к ней и поговорить лично. Попросить у нее прощения. И сказать, что их надежда не потеряна и они могут идти дальше по жизни вместе.
Нокс хотел признаться ей, что устал убегать и прятаться.
В его груди ширилось что-то большое, необъятное. То, чего он не чувствовал очень долгое время.
Его переполняла радость.
Нокс подумал о Селене.
И – о, чудо! Когда он подошел к дому и глянул на подъездную дорожку, то увидел там Селену. Она казалась такой хрупкой, бледной и немного потерянной. Бог мой, Селена Джейкобс никогда не терялась, и Нокс знал, что безысходное выражение ее лица – его рук дело.
Его сердце мучительно сжалось от боли и от любви, которая ширилась внутри его.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
– Я приехала за тобой, – с вызовом бросила Селена.
– Ты не можешь приехать за мной. Потому что я собирался сесть в самолет, чтобы поехать за тобой.
– Что? – выдавила она, и Нокс заметил, как задрожала ее нижняя губа.
– Селена, я не знаю, зачем ты приехала. И тебе сначала придется выслушать меня. Потому что мне есть что сказать тебе. Селена, я все понял. Эти два дня были настоящим адом.