— Пьём за ваше здоровье, милорд!
— Пусть боги вам помогут в этом деле!
Подняв вслед за моряками свою чашу с разбавленным вином, Станнис благожелательным тоном звучно сказал:
— Пейте, ешьте, веселитесь, сегодня мы празднуем нашу победу! Завтра в обед вы получите серебро из сундуков, — показательно осушив свою чашу, он смачно причмокнул губами. — Музыканты, давайте что-нибудь повеселей! — выкрикнул лорд Драконьего Камня, обращаясь к трубадурам между столов.
Всё ещё стоявший возле сундуков Давос обратился к своему лорду:
— Серебро возвратить в сокровищницу?
Хозяин замка, посматривающий на служанку, разливающую выпивку, кивнул.
— Ага, под замок, проследишь за этим и, когда закончишь, присоединяйся к празднику.
— Будет сделано, — проговорил Давос с небольшим поклоном, а после решил удалиться.
Презрительные взгляды, кои рядом сидящие лорды кидали на него, явно указывали ему долго не задерживаться возле помоста. Его же лорд, переключивший внимание к высокородным собеседникам, уже несвойственно для себя улыбался над какой-то шуткой.
***
В Черноводном заливе стояла тишь да гладь, на многие лиги вода была покрыта крупной зыбью и пенящимися волнами. Флагман Мастера над кораблями «Ярость», разрезая мелкие волны, щёлкал парусом при каждой перемене ветра. Небольшая эскадра из нескольких кораблей, шедших клином, уверенно выдерживая расстояние в шестьдесят ярдов друг от друга, следовали за снежно-золотистым вымпелом флагманского корабля.
Откинувшись спиной об спинку стула Александр завтракал за столом на покачивавшейся палубе корабля в компании своих вассалов. Запив кусок хлеба с ветчиной едва тёплым чаем с сахаром, он удручённо во всеуслышание сказал:
— Как плохо, что у нас не растёт этот чай и кофейное дерево.
Услыхавший его слова человек уже в возрасте с морщинами Ардриан Селтигар, знаменитый своей жадностью и богатством, заметил:
— Проклятые торгаши из Тироша вечно набивают цену. Недавно они снова подняли её, когда я последний раз был в Вольных городах.
— Неужели, — протянул Александр.
— И сколько же сейчас три фунта чая стоит? — поинтересовался до этого молчавший молодой Веларион.
— Представьте себе, восемь золотых.
Лорд Гансер Сангласс, довольно набожный человек, подавившись своим чаем, откашливаясь, выругался.
— Во имя Семерых! Я так и знал, что у этих еретиков, верящих в огонь, нет сердца, но теперь…
Следивший внимательно за разговором Александр про себя улыбался. Он направил разговор в правильное для себя русло. Как же хорошо получилось, что они как один приняли его предложение последовать за ним на его свадьбу на Медовичке.
— Ну, это неудивительно, — проговорил он, и все взгляды скрестились на нём. — Говорят, пираты на Ступенях начали грабить всех без разбору. Торговые маршруты стали опасней, пошлины Тироша дороже, а довести товар из Летних островов, естественно, сложней.
— Это не отменяет факта, что три фунта ранее стоили пять золотых, а теперь восемь, — нахмурив брови, просипел старик Селтигар. В своей крабовой мантии лорд Клешни для Александра выглядел весьма забавно.
Хмыкнув, бывший царь как бы невзначай начал говорить:
— Господа, между прочим, не одним мы страдаем от таких высоких путеводных пошлин Тироша. Молва идёт, что Лисс и Браавос находятся в аналогичной ситуации.
— Да, было бы неплохо если они нашли на пиратов и Тирош управу… — потирая от задумчивости подбородок, протянул Монфорд Веларион.
Александр только было хотел развить выводы лорда Дрифтмарка о зревшей войне, как сверху вдруг раздался крик моряка, сидевшего на мачте.
— Милорды! Королевская Гавань!
Глава V. Столица
Помните, что от поведения каждого зависит судьба всех. — Александр Великий.
— Спустить парус! — скомандовал Александр, которому до упоительного безумия нравилось снова командовать людьми. — Опустите мачту и беритесь за вёсла!
Наблюдая, как моряки, расталкивая толпившихся на палубе алебардистов, принялись выполнять его команды, бывший царь заухмылялся.
«Как жалко, что мы не берём Королевскую гавань», — посетила воинственная мысль завоевателя Азии, он был совсем не прочь повести воинов на штурм с мечом в руках. К небольшому его сожалению, всё, что сейчас происходило, было всего лишь демонстрацией гражданам столицы, кто такой Станнис Баратеон.
— Дайте сигнал назад, построиться в кильватер! — крикнул снова Мастер над кораблями с мостика.
Незамедлительно послышался звук боевого рога с определённой нотой вверху мачты. Оглядываясь назад, на шедший позади его флагмана «Ярости» клин из шести кораблей, Александр удовлетворённо себе кивнул. Выучка у моряков действительно была отличная! Осчастливленный исполнением сигнала и безукоризненным повторением действия за флагманом, царь передал штурвал Давосу.