— Что вы говорили? — переспросил не услышавший Александр. Косясь всё ещё глазами на фреску, он никак не мог оторваться от неё.
Как заметил бывший царь, у Аррена расширились глаза. Пройдясь взором по Станнису, он зацепился взглядом за не слишком приглядный, но всё же видный шрам, тянувшийся от левого виска к краю лба.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Как твоя травма?
С прискорбием на сердце Александр, забывая о фреске, оглядел присутствующих в палате. По двум сторонам стола сидели за большими и тяжёлыми стульями со спинками члены Малого совета. Из знакомых по памяти лицам Александр узнал среди слева сидящих Вариса-евнуха, отвечающего за шептунов, лорда-командующего Барристана Селми по прозвищу «Отважный» и Мастера над законом, лорда Ренфреда Риккера. По правому краю сидели только двое, старый мейстер Пицель и недавно назначенный Мастер над монетой, мелковатый Петир Бейлиш. Новость о его назначении взамен дяди Станниса, лорда Элдона Эстермонта, не слишком понравилась царю.
— Неплохо, рана уже зажила, — с напускной сухостью в голосе проговорил Александр после небольшого молчания.
Заметив свободный стул возле Бейлиша, он без приглашения сесть направился прямиком к нему.
Заняв место за столом, Александр только тогда поздоровался со всеми скупыми кивками. Пристально смотревший на него Джон Аррен, сидя во главе стола, всё это время сохранял молчание. Когда он увидел готовность Станниса к беседе, он спросил:
— Станнис, так где ты задержался? Заседание уже почти подошло к концу.
Александр, скосив глаз на лыбящегося Бейлиша, усталым голосом проговорил:
— Сначала проверял верфь, затем у меня был обед, — ответил монотонным голосом Станнис.
Бейлиш от слов брата короля ещё шире улыбнулся, лысый Мастер над шептунами его поддержал.
— Обед? — произнёс десница. — Петир, ты что, не сказал о нашем заседании?
Улыбка Бейлиша мгновенно пропала.
— Я и сказал милорду Станнису, просто он очень был занят, — Мастер над монетой снова, как считал Александр, фальшиво улыбнулся. — Лорд Баратеон, как только ступил на причал, сразу принялся за работу, поспешив на верфь.
Сцепив пальцы замком на столе, десница короля обратился к Станнису.
— Хорошо, не будем о твоём опоздании. Лучше скажи, что там сейчас на верфи? Заложенные суда уже спущены на воду?
— Ничего хорошего, — покривив желваками и копируя повадки прежнего Станниса, как настоящий актёр, пробурчал царь. — Ваш хвалёный Виллам разворовал и сгубил всё дело. О его происках могут подтвердить мои вассалы, которые помогали мне с проверкой верфи.
— А я ведь говорил! — неожиданно воскликнул рядом сидящий Бейлиш, на изумление Александра, поддержав его. — Лорд Аррен, вот и подтвердилось, что он проклятый прохвост.
Застывший Александр такого не ожидал. Новый Мастер над монетой оказался честным человеком? Десница короля тем временем обратился к нему.
— Не молчи, Станнис, говори, что там случилось.
Выбитый из колеи Александр, явно не ожидавший такой реакции от десницы и поддержки Бейлиша, начал говорить:
— Если излагать вкратце, то семь заложенных судов так и остались незаконченными. Работы на верфи приостановлены, а часть рабочих просто пропала. Говорить о второй партии кораблей из десяти намеченных и вовсе не приходится. Виллам их даже не заложил.
— И, в итоге, выделенные деньги на постройку куда-то пропали? — непонятно для чего влез в разговор Великий мейстер, притворно пропыхтев старческим голосом.
На вопрос мейстера Александр коротко кивнул.
— Молодым только воровать, — просипел Пицель, мотая головой в разные стороны.
«Что он здесь вообще делает?» — кидая взгляд на старика Пицеля, задался вопросом Александр. Оглядывая всех членов Малого совета, македонца никак не покидало чувство о каком-то спектакле. Понять, кто говорит правду, и уловить мотивы Александр абсолютно не мог.
— Надеюсь, он ещё жив и цел? — немного обеспокоено спросил Джон Аррен. — Предыдущему начальнику верфи ты едва ли не отрубил руку.
— Этот мошенник цел, господин десница. Можете не переживать, я его уже закинул в темницу.
— Ты как всегда не теряешь время, Станнис, молодец, — вымучено улыбнулся Аррен. — Нужно будет допросить его, куда делись деньги на постройку кораблей. Он тебе, кстати, не признался?
Александр вальяжно откинулся на спинку стула.
— Мои ребята немного поколотили Виллама, но он ничего так и не сказал. Пусть им займётся Илин Пейн, думаю, он сможет его разговорить.
— А сколько вообще начальник верфи промотал денег? — оживился молчавший до этого лорд Риккер. Получил он свою должность, как знал Александр, только из-за того, что деснице нужно было кого-то пропихнуть из домов Королевских земель в Малый совет.