Александр всем своим видом демонстрировал недовольство.
— Почему скорпионы и баллисты не готовы? — достаточно резко и сходу задал он вопрос.
Не успевший подойти к Мастеру над кораблями мужчина, прослышав гневливую искорку в его голосе, тут же грохнулся на колени, как подбитое дерево.
— Ваша Светлость, прошу, не гневайтесь, — протараторил машинных дел мастер.
Бывший царь от такого поворота в мгновение как-то растерял весь свой прежний запал.
«Свободный человек не должен становиться на колени», — прошлось у него раскатом грома в разуме, а сердце сжалось от картин уже прошедшего. Он не мог извиниться привселюдно, но мог сменить гнев на милость.
— Бьюфорд, поднимись, — проговорил более спокойным и приветливым голосом Александр. — Сир Давос… — начал было брат короля и, остановившись, глянул через плечо на своего нового начальника верфи. — Рассказал мне, что у вас имеются какие-то проблемы. Что не так? Почему стреломёты и камнемёты ещё не установлены на корабли?
Мужчина немного замешкался. Было видно, что он впервые в жизни виделся и разговаривал с Мастером над кораблями.
— Ваша Светлость… тут просто такое дело…
— Говори, — достаточно благодушно сказал лорд, чтобы человек не нервничал.
Мастер, поднявшись и сглотнув, заговорил:
— Всё готово, милорд, всё собрано, но проклятые жилы оказались дрянными, Ваша Светлость. Эти мясники непонятно что нам дали, а я даже не понял. Моя вина, это полностью моя вина. Я ещё в начале подумал, что с ним что-то не так, но… — всё говорил и говорил мужчина.
На самом деле уши Баратеона его не слышали, так как глаза всё это время косились на стоявшие машины. Бьюфорд не лгал, практически все изделия были без жил, и только одна баллиста с ними. Александра так и влекло к ней, одной единственной, он хотел её проверить, потрогать, испытать.
— Каким весом метает ядра вон та баллиста? — таки не сдержался и кивнул в сторону метательной машины бывший царь. — Я вижу, она единственная здесь готова к использованию?
Что-то говоривший механик остановился и недоумённо похлопал глазами.
— Чуть больше шести фунтов, Ваша Светлость, — чуть нахмурившись, не совсем понимая такую быструю перемену, дал ответ Бьюфорд, а затем вскоре добавил. — Однако она ещё не обстреляна.
— Жилы на ней хорошие?
Бьюфорд утвердительно кивнул.
— На ней — да.
«Значит, всё же шесть мин…» — подумал Баратеон, довольный собственными глазами.
— Не обстреляна говоришь… — произнёс сам себе под нос Александр, двинувшись к петроболосу.
Он не замечал удивления на лицах людей от своего поведения. Его ноги сами вели к ней. Подойдя к изделию и нагнувшись вбок, бывший царь увлечённо принялся рассматривать шестиминовый петроболос. В нём было всё идеально, и это по-настоящему поражало, Диад и Харий определённо одобрили бы труд Бьюфорда. Александр, также покивав с одобрением, разогнулся и с улыбкой посмотрел на местного инженера. Негодование брата короля как-то враз испарилось. Машины были хороши, требовались лишь жилы, только и всего. Вины Бьюфорда он здесь больше и не видел.
— Ты большущий молодец, Бьюфорд, — не мог не похвалить мужчину Александр.
Лицо местного механика покраснело, и он, опустив глаза, приглушённо выдавил.
— Благодарю, Ваша Светлость.
— Ты где-то учился механике с инженерией? — пристально вглядевшись в его лицо, спросил Баратеон.
Мужчина поднял голову.
— В Браавосе, у одного тамошнего мастера, после того как покинул службу на Королевском флоте, — с теплом в голосе, припоминая человека, произнёс он.
Александр буквально чуял способного человека. Таких людей нужно любыми способами привязывать к себе и не жалеть для них ничего.
— Помоги мне.
Схватившись за один из двух воротов, Александр начал его крутить на себя, натягивая тетиву. Бьюфорд, не растерявшись, принялся проделывать аналогичное действие с другим воротом.
Баратеон увлечённо начал цитировать Диада.
— Баллиста, способная бросать камни массой в шесть с половиной фунтов, должна иметь размер отверстия для скрученного жгута шириной в восемь пальцев; для камней в десять фунтов — ровно десять пальцев; большие осадные двадцати девяти и пятидесяти восьми фунтовые баллисты соответственно должны иметь двенадцать пальцев девять-шестнадцатых и пятнадцать пальцев… закрутка жгута осуществляется до такой степени, когда жгут после удара по нему рукой издаёт ровный мелодичный звук по всей длине, такой же звук должен быть в другом жгуте…