Практически одновременно с двух сторон послышались ровные звуки, подобные быстрому и сильному оттягиванию струн кифалы. Баратеон довольно хмыкнул. По-своему оружие могло быть как музыкальный инструмент. Его щека припала к салазкам, потом он потрогал качающийся вилочковый курок, находившийся сверху подвижной части и предназначенный для фиксации тетивы.
— Неплохо, восемь пальцев у тебя здесь есть, вот эту можно хоть сейчас на корабль. Дальность приблизительно сто десять ярдов для шести фунтов и сто шестьдесят для десяти фунтов?
— Всё верно, Ваша Светлость, — был поражён инженер Королевской верфи.
«Как Поллид завещал!» — восхитился Баратеон. На лицо бывшего царя наплыла глупая и немного безумная улыбка, перекликающаяся сейчас с горящими глазами. Александру было трудно контролировать эмоции в такие моменты. Бьюфорд продолжал хлопать глазами, а Давос закашлялся, но бывшему царю было всё равно — он вышел из роли.
Где бы Александр ни находился, метательные машины имели практически одинаковые меры во всём. Это представлялось, по его мнению, отличной новостью, даже не так… восхитительной! Так его знания могут и здесь послужить хорошую службу.
— Что там с припасами? Стрелы, камни?
— Понемногу наполняем склад, — отозвался Бьюфорд.
Александр задумчиво похлопал по лестнице баллисты.
— Ты знаешь… баллисту можно зарядить не только одним камнем…
Мужчина нахмурил лоб.
— Ещё горшками с зажигательной смесью, волантийцы и лиссенийцы такое практикуют.
Александр, довольно улыбаясь, кивнул. В памяти Станниса значилась лишь смола, а вот зажигательных смесей почему-то не наблюдалось, и как бывший завоеватель мог предложить, речь Бьюфорда сейчас шла о нефти, смоле, сере и масле с небольшим добавлением древесного угля и митрико калио.
— Да, но можно зарядить свинцовыми ядрами от десяти до двадцать штук. Дальность, конечно, их будет небольшой, но если пускать с близкого расстояния или по очень большим скоплениям людей… — предвидя, протянул Мастер над кораблями.
Глаза мастера сузились, видно, он тоже о чём-то подумал.
— Никогда не слышал о таком… — пробормотал он.
— Сделаешь небольшие ядра из свинца, и мы проверим. Мне кажется, на море это некоторых сможет очень неприятно удивить…
— А какие они должны быть? — достаточно живо спросил Бьюфорд.
— Ты сможешь разобраться и повторить, если я нарисую чертёж? — поднял бровь бывший царь.
— Просто рисунок или ещё с пропорциями?
— Обижаешь, конечно с пропорциями, — как само собой разумеющееся ответил Александр.
Он всегда неплохо умел рисовать, не так хорошо, как настоящие художники, но люди вроде хвалили… или они только льстили царю?
— Тогда легко, Ваша Светлость, — усмехнувшись, кивнул мужчина.
— Тогда, дорогой мастер, нам есть о чём с вами сегодня потолковать, — широко улыбнулся Баратеон. — Проведёшь меня в мастерскую?
— Конечно, милорд, идите за мной.
— Кстати, а какую это зажигательную смесь применяют лиссенийцы и волантийцы?
— Ох, Ваша Светлость, я давно уже ломаю над этим голову. Они…
Глоссарий:
Эпибаты – наименование морской пехоты в Древней Греции. Эпибаты сражались не только на кораблях, но также и при высадке на сушу при взятии прибережных городов. Во времена Пелопонесской войны на службу во флоте в рядах данной пехоты служили граждане гоплиты. Если кто думал, что римляне первые додумались до морской пехоты во времена первой Пунической войны, то это не так. Греки задолго до них и Александра имели подобную пехоту во флоте. О морской пехоте Спарты и Афин, сражавшихся на кораблях в построении, писал ещё греческий историк Фукидид, живший за сто лет до Александра и написавший книжку: «История Пелопоннесской войны». Кстати говоря, она до нас дошла, и кто хочет, может с ней ознакомиться.
Полиид – фессалийский инженер-механик на службе Филиппа II, отца Александра. Совершил серьезный шаг в конструкции метательных орудий. Догадался, оставив принципиальную схему станкового лука, заменить его центральную упругую часть деревянной рамой с двумя вертикальными торсионными (основанными на скручивании) пружинами, сделанными из органических материалов: конского волоса или длинных сухожилий животных.