— Посмотри на себя и глянь на меня, — перешёл от спокойной безучастности к серьёзности бывший царь. — Ты отлично знаешь ответ на свой вопрос. В отличие от всех их, за теми дверями, — глаза бывшего царя демонстративно скользнули к входу в опочивальню. — Я не буду угождать тебе и лизать задницу.
— А стоило бы… — многозначительно протянул венценосный Олень и кичливо ухмыльнулся. — С нашего детства многое изменилось, отныне — я король! — стукнув себя в грудь, пророкотал на все покои Защитник Державы.
Бывший царь на данное заявление лишь хмыкнул.
— Короли правят, Роберт, — заметил средний Баратеон.
Брови того самого Защитника Государства сошлись на переносице.
— На что ты здесь намекаешь? Разве я не правлю?
— Тебе сказать правду? Или таков ответ, каков ты привык слышать в последние два года?
Глотнув вина уже с почти пустой чаши, король сердито прищурился. Весь его вид так и говорил, что ему не нравился отказ младшего брата и его неожиданное выступление.
— Скажи же, я ведь вижу, ты сегодня очень разговорчив. Когда такое ещё будет?
Александр отчётливо осознавал, что их разговор неожиданно свернул куда-то не туда. Они начали говорить о свадьбе и дне выезда, а теперь перешли на правление и долг. Это случилось, потому что Роберт был выпившим или Александр чрезмерно горделив?
— Ты просто занимаешь трон, — достаточно резко ответил бывший царь брату. — Не более того. Приди, посмотри, что я делаю каждый день на верфи, сходи в свой Малый совет, проследи за его членами. Поинтересуйся, что там с канализацией в городе.
— Я король, нахрена мне таким вообще заниматься? — посмеялся над словами младшего Роберт. — У меня есть кому этим заняться.
— Слова короля, — серьёзно проговорил Александр, а затем, выдерживая паузу и наклонив голову, криво усмехнулся. — Шучу, Роберт, нет, это не так. Помнишь, как когда-то в детстве отец взял нас в Королевскую гавань?
— Ну?
— Я помню, как мы, будучи детьми, были просто в восторге от величия «короля» на Железном троне и драконьих черепов, украшавших тогда тронный зал. Забавно, что спустя годы наш отец раскрыл нам правду, сказав, что в тот день на троне восседал не Эйрис, а его Десница и твой нынешний тесть — Тайвин Ланнистер. Мы ошиблись, не смогли распознать в нём не короля. Понимаешь или нет?
Роберт стукнул пустой чашей по столу.
— Ничего я не понимаю, но знаешь, как я сейчас хочу тебе вмазать?
— Я и не рассчитывал на другой ответ… — с разочарованием прошептал бывший царь. Почему-то он знал, что Роберт не поймёт.
Глаза Роберта с яростью заблестели. Он не любил намёки и недомолвки. Ему надо было только разжевать и положить в рот. Станнис всегда стоял в тени старшего брата, завидуя ему. Что бы он ни делал, Роберт сделал это быстрее и лучше, эти чувства оставались с ним до последних минут жизни. Он хотел быть таким же. Однако, в отличие от него, Александр знал, кто он…
Его с самого детства учили быть лучшим: везде, всюду, во всём, при любых условиях. Эта вечная тяга к первенству с непомерным честолюбием в своё время загнала его на тропу Диониса. Бывший завоеватель хорошо знал, что прежний Станнис так же хотел быть подобным человеком. Быть, как Роберт или Александр… в реальности в этом не было ничего хорошего. Если все деяния и заслуги Александра померкли во тьме, то что тогда говорить о заслугах Роберта? Александр решил отдать дань памяти прежнему Станнису и окончательно озвучить его мысли вслух, пускай и от этого могли быть последствия. Верный человек, подобный ему, заслуживал этого. Пока царь думал, король говорил.
— И всё же, я король, и я сам себя им сделал. Вот этими обеими руками, — довольно потрясал Роберт кулаками. — Руками, которыми я, удерживая молот, собственноручно проломил грудь наследнику предыдущей династии.
Подвергая сказанные Робертом слова сомнению, Александр отрицательно качнул головой.
— Не благодаря этому ты король, не благодаря этому… — с бесящей брата ухмылкой произнёс он. — Думаешь, Долина, Север и Речные земли тебя спасли бы от мощи Простора? Старый Лев был не на твоей стороне, он выжидал, и когда узнал о поражении на Трезубце, только тогда он стал твоим союзником. Подумай хорошо, благодаря кому же ты король?
— Замолчи, — легко пристукнул его брат по столу.
Александр не остановился — лишь ещё больше распалился и продолжил.
— Роберт, где бы ты сейчас был, сдай я, допустим, Штормовой Предел сразу и прошествуй с Тиреллом и восьмидесятитысячным войском Простора к Трезубцу? Мне предлагали Штормовые земли, ты знал об этом? Для Таргариенов мятежником был ты, но не я, и почестей ты удостоил Старка, но не меня. Ты встретил его с распростёртыми руками, но не меня, хотя в осаде, после твоего позорного бегства из-под Эшфорда, сидел именно я.