«Десница точно будет пускать слёзы», — только и думалось Велариону в момент беседы короля с лордами о наградах. Болтовня о турнире и прочей свадебной чепухе понемногу угасала. На повестку дня у понабравшихся лордов снова неожиданно вернулся герой последних рассказов и бесчисленных шуток.
— Что-то Его Светлости всё нет… — с лукавой улыбкой переглянувшись с остальными людьми, протянул старый лорд Футли. — Видать, можно уже и не ожидать. Молодой человек для нас точно потерян…
— Это Станнис, поверьте мне, он может заявиться в любую минуту, — вяло отозвался, пригубливая из кубка, государь. — В последнее время как грохнулся головой, так совсем стал ветреным, однако это всё ещё он. Такая же самая язва.
— Мне кажется, Ваша Милость, тут дело немного в ином. У милорда Станниса теперь просто есть более интересные занятия, — продолжил свою мысль лорд Тамблтона.
— Более интересные занятия? — нахмурился и не понял Баратеон. — Это вы о чём?
В разговор вмешался лорд Шермер.
— Ваше Величество, а разве вам не доводилось видеть служанку вашего брата? Я подозреваю, у него сейчас есть чем с ней заняться. Такая ведь девица, заморская так сказать, — под конец откровенно хохотнул он.
— Подождите… — чёрные брови Роберта сошлись от дум. — Это та светловолосая? Вы о ней говорите?
— Верно, — откусив кусочек ветчины с вилки, кивнул лорд Смититона. — Как поговаривают, сия дама много времени проводит в шатре лорда Станниса и пользуется прямо очень особым его расположением.
— Это всё незатейливое дело господа, — с серьёзным выражением лица произнес толстый Эпплтон. — Будь и у меня такой вкусный завтрак, я бы на наш завтрак тоже не пришёл.
— Там может быть не только вкусный завтрак, а ещё сытный обед и восхитительный ужин, — поиграл бровями вверх и вниз сын лорда Тамблтона Эддисон Футли. Мужчины всё шутили, государь же пребывал в мыслях.
— Точно-точно… — щурясь в тарелку перед собой, покивал король, а затем буквально прозрел и взорвался с прихлопом по столу. — Точно, у Станниса ведь барышня появилась! Вот я тугодум и забывчивый пьяница. То-то, я гляжу, ему плевать на мои приглашения разделить со мной завтрак. А ведь раньше он смотрел на девиц, словно это вражеские латники. А теперь что? Хитрожопый и тихий проныра, ходил мне тут рассказывал о долге и как себя вести, а сам-то. Вот Конь с яйцами, не в обиду тебе, Монфорд, — улыбаясь, посмотрел Олень на лорда Дрифтмарка.
Большая часть мужей за столом дружно расхохотались с небольшой тирады короля. Жевавший Монфорд только улыбнулся. Настроение молодого лорда ещё немного подросло: он, считайте, уже дважды победил в споре со средним Оленем. Сверху к первой сумме добавлялась аналогичная в двести драконов. Было двести, стало четыреста! Жаль, они побились об заклад только на две темы, а не, например, на десять. Он угадал не только, что о нём вспомнят, но и последующий контекст беседы. Впрочем, всё это было слишком легко для Велариона. Не существовало попросту большей новости и предмета для живейшего обсуждения, чем спутница брата короля.
— Ваша Милость, а, по-моему, я весьма понимаю милорда Станниса. Со всех нас его сопровождает самая красивая дама! Я вот как её увижу, у меня прямо всё сразу клекочет! — с придыханием не смог удержаться и выкрикнул захмелевший молодой Касвелл. Сидящая рядом с ним его сестра от этого недовольно покривилась и точечно ударила парня локтем в бок. — А сук… да, и ты тоже хороша, Аманда, правда же, милорд Веларион? — выглянув из-за сестры, хитро поинтересовался он.
— Аха, — неразборчиво поддакнул, одновременно жуя кусок сыра с ветчиной и запивая всё это вином, Монфорд. — Это правда, вы просто великолепны и поразительны, миледи.
От его комплимента у девушки появился румянец. Лорд Морского Рубежа догадывался, что ей было не слишком комфортно находиться в подобной компании и слушать кучу пьяных мужиков с их глупыми рассказами.
— Сир Лорент, мы хорошо видели, как вы пускали по ней свои ротовые выделения, — ухмыльнулся старик Селтигар.
— Ну, может, и немного было… — засмущался парень.
— Да ладно вам, это дело молодое, — рассмеялся серебробородый лорд Клешни. — У меня тоже слегка всё оживилось при её виде.
«Вот старый и озабоченный Краб», — подумал Монфорд.
— Милорды, но не при леди Аманде такое обсуждать, — отозвался, как чистый глас разума и нравов, религиозный лорд Сангласс. — Семеро учат нас…
— Да-да, но в то же время Дева учит нас любить ближних своих! — пошутил король.