Мы с Алисией направляемся к ваннам, присоединяясь к потоку других выживших, идущих в том же направлении. Проходя через площадь мимо недействующего фонтана с большой статуей, я не могу не представить, как было бы здорово, если бы его наполнили водой. Похоже, так когда-то и было. Для этого города это было бы впечатляющей демонстрацией богатства. Змаю не нужно много воды, но это редчайший ресурс. На Тайссе вода подобна золоту на Земле, которую мы оставили позади.
Сморщив нос, я борюсь с подступающей к горлу желчью. Ух, мы приближаемся к мойке. Ещё одна радость при отсутствии воды. Вонь отбросов. Алисия повязывает ткань на нижнюю половину лица. Жаль, что я не подумала об этом.
— Это помогает? — спрашиваю у неё.
— Нет, — она качает головой, пожимая плечами.
Вот и вся идея. Ничто не могло заглушить запах сотен людей, заботящихся о своих повседневных нуждах в относительно небольшом пространстве с едва стабильной струйкой воды. Путь к катастрофе.
Или, по крайней мере, очень неприятный запах.
По крайней мере, кто-то, возможно, Розалинда, предусмотрительно определила общественную баню вдали от того места, где мы строим свои дома.
Внутри квадратного здания с открытыми дверями я работаю быстро, быстро стирая только самое необходимое. Все впадины, лицо, намочила волосы, потом сразу ушла. Когда-то здесь, возможно, было красиво. Сейчас всё мерзко и ужасно. В центре пространства доминирует бассейн, который, вероятно, был раньше полон пресной воды, когда город был жив. Сейчас на дне находятся лужи со стоячей водой. В дальнем конце выступает труба, и небольшая струя воды течет, падая на кафельный пол, а затем стекает в канализацию.
После умывания я иду в ванную, чтобы облегчиться. Это главный источник худшего запаха. Недостаточное количество проточной жидкости означает, что отходы накапливаются. Калиста обнаружила какие-то ферменты или что-то в этом роде, которые помогают расщеплять твёрдые вещества, поэтому всё стекает в канализацию куда угодно, но недостаточно быстро.
Реально, нам нужна проточная вода.
Или что-то на подобие.
Выбежав из ванны, я при первой же возможности вдыхаю свежий воздух, радуясь, что часть моего дня уже позади. Алисия уже ушла, чтобы сделать свою работу на сегодня. Она милая девушка. Она мне нравится, но я не могу сказать, что знаю о ней много. Или о любой из девушек, с которыми я живу в одной комнате. Я не могу ни с кем говорить о том, в чём заключается моя настоящая работа, и это не позволяет мне быть с кем-либо слишком открытой. От близких друзей нельзя долго скрывать неудобную правду.
Ах, хорошо. Это стоит того. Я люблю то, что я делаю. Однажды они все узнают и смогут также оценить.
Или нет.
В любом случае, теперь, это моя жизнь.
Пот уже выступает у меня на глазах. Вытирая его, я двигаюсь быстрее. Ещё рано, в столовой не так много людей. Вокруг открытой площадки расставлены импровизированные столы, за которыми сидят и жуют несколько человек. Я направляюсь к заднему окну, где раздают пайки. Инга и Мей там.
— Я так устала от этого, — говорит Инга, глядя на два куска сушёного мяса и пачку на своей тарелке.
— Да, — отвечает Мей, пожимая плечами.
Инга вздыхает, направившись с тарелкой к столу, Мей следует за ней. Её красивые платиновые светлые волосы струятся по спине, как шёлк. Я не знаю, как ей удалось продержать их в таком виде так долго, но она смогла. Меня жалит укол зависти, каждая девушка на планете хотела бы быть такой же красивой, как Мей. Кажется, она этого не осознаёт: Мей не только великолепна, но и самая милая из нас. Она просто чертовски милая, что не может не понравиться.
— Яйца, — говорит Инга. — Разве не было бы здорово съесть немного яиц?
— Мы все уже съели, — отвечает Мей, когда они вместе садятся за стол.
Берт ставит тарелку на стойку, где я стою и наблюдаю за ними.
— Доброе утро, Берт, — говорю я.
— Доброе, Сара.
Берт выглядит измождённым, больше, чем обычно. Его глаза запали и совсем тусклые.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
Он поднимает глаза, на его лице читается замешательство.
— А?
— Ты в порядке?
Он быстро оглядывается вокруг, затем жестом предлагает мне пройти за стойку.
На меня никто не обращает внимания, и это нормально, поэтому я подхожу к двери, ведущей в зону снабжения. Берт ждёт, когда я войду, и, не говоря ни слова, ведёт меня глубже. Мы идём по коридору, затем он открывает дверь и заходит внутрь.