Рядом со мной из пустоты вышел Рыцарь Смерти, закрыв меня своей массивной спиной в доспехах.
— Сэр, вы сейчас не в лучшем состоянии, чтобы говорить. Я как раз хотел передать вам послание от Лорда Демонов, но оно, видимо, подождёт.
— Хо-хо… Как вовремя мальчик на побегушках от Геночки подоспел, — играючи запели из темноты. — Ты же понимаешь, что мне нет дела до тебя?
— Да как ты смеешь! — возмутился было Рыцарь, но осёкся.
— Эй, эй, приятель, — я похлопал его по плечу. — Всё в порядке, правда. Она пришла не для того, чтобы вспоминать прошлые обиды. У тебя послание в виде письма есть? Отлично.
Приняв письмо, я спрятал его во внутренний карман рубашки — единственное место, не пропитавшееся кровью. Ну и паршиво же я выгляжу, ха. Сил на открытие пространственного кармана уже не было.
— Вы уверены? — ещё раз уточнил Рыцарь. — Всё же…
— Да, уверен, — подтвердил я. — Спасибо за беспокойство, я ценю это.
— Пожалуйста… — проговорил темнокожий демон, и добавил. — Но я вынужден буду рассказать Лорду Армагеддону про этот инцидент.
— Конечно, болтай с Геной о чём хочешь, — сказала невидимая собеседница. — А теперь оставь нас.
— А я не спрашивал тебя, что мне делать, — будто бы обиделся Рыцарь Смерти.
— Оу, полегче с выражениями, молодой человек, — рассмеялась всё ещё невидимая собеседница. — Я ведь и убить могу.
— Удачи вам, сэр, — кивнул мне посланник Армагеддона, игнорируя подкол в свою сторону. — Прощайте.
С этими словами Рыцарь Смерти исчез, даже не оставив после себя своего привычного холодка.
Наконец, из тьмы переулка на свет вышла женщина в одеянии, отдалённо напоминавшем одежду всё той же Тсу.
— Я скучала, знаешь ли, — улыбнулась она.
— Ты крайне не вовремя, — вздохнул я. — И чего на парня наезжаешь? Он просто делает свою работу.
— Ой, да наплюй ты на все эти игры с Советом и прочие мелочи, — хохотнула женщина, пряча золотой локон за ухо.
— Это не мелочи, — отрезал я.
И вновь смех.
— Пока вы тут играете в свои детски салочки, кое-что серьёзное происходит на божественном плане, — перешла она к делу.
— Я уже в курсе. Что-то захватило всех жрецов стер… Нашей Богини, — промолвил я. — Включая самых мелких.
— Захватило? Эта дура-молодуха всерьёз подумала, что её паству просто захватили? Вот же ж… — выругалась женщина, а её тёмно-медовый взгляд стал куда печальнее, чем до этого.
— Тогда что произошло на самом деле?
— Их убили, понимаешь, — начала женщина. — Всех. Одновременно. И одновременно заменили их мозги на магическую начинку, позволяющую легко контролировать даже самых сильных магов вашей расы.
Я вздрогнул, второй раз за всё время путешествия с Крисом.
— Почему ты делишься со мной этой информацией? — не понял я.
— Всё дело в нарушении баланса… — невинно произнесла она. — И да, я просто очень соскучилась.
— Ждала тысячу лет, могла бы подождать ещё одну, — поворчал я, хотя на деле был рад видеть свою старую боевую подругу.
— Нет, — вдруг обрезала она. — Как раз всё наоборот. Я уже не смогу увидеть тебя в ближайшее время, как бы не хотелось. Ни в ближайший год, ни десять, ни сто лет. Не уверенна, но тучи сгущаются, Итан… Или мне называть тебя настоящим именем?
— Не стоит. В чём причина? В отпуск уезжаешь? — ухмыльнулся я.
— Просто с силой этой дуры тот, кто получил её жрецов, может попробовать провернуть подобное и со мной, — вздохнула собеседница. — Легко ему, конечно, не будет, но рано или поздно я не смогу предусмотреть все варианты и… И всё.
— Как Хранителя вообще что-то может убить, а потом подчинить? — удивился я.
— Вопросы не ко мне, вопросы к Предсказательницам, — кашлянула женщина. — Знаешь ведь, что они врать не будут.
Я кивнул. Не будут.
— Вот и пришла повидаться. Я правда не хочу драться, — улыбнулась она. — Хотя наш предыдущий поединок закончился ничьёй, если вдруг ты забыл. Всё дело в том, что иного шанса, скорей всего, не будет.
Я вздохнул, затем спрятал клинок обратно в ножны. Подошёл к женщине, опустившей взгляд куда-то на дорогу. И приобнял, неловко, так, словно делал это впервые. Она тоже обняла меня в ответ. Прижала так крепко, как только могла. И моя рубашка стала чуть более мокрой. Но не от крови, та уже давно засохла. От слёз.
— Не умирай… — прошептала она. — Пожалуйста…
— Обещаю, — ответил я. — Нас вообще тяжело убить, откровенно говоря.
Её последний смешок утонул в тишине.