Миг спустя Немезида снова закашлялась, затем осторожно, при моей поддержке, села. Огляделась, ещё раз покашляла. Обратила на меня свои милые фиолетовые глаза.
А я… Ну, я пытался выжить. Ибо нехрен использовать древнюю магию — такие сущности полезли уже в мою душу, что еле-еле удавалось отбиваться. Тело привыкало к силе, а я — к чувству ностальгии. Добро пожаловать в одну сотую свой старой силы, товарищ кузнец.
— Итан, я… — начала Немезида.
— А? — отвлёкся я от заталкивания сущностей обратно в Ад. — Да, да. Я тут.
Наверно, ничего я ей в итоге не скажу. Разве что извинюсь. Если бы не дебильная самоуверенность, может, проиграл бы, и поделом.
— Ты победил, — на выдохе произнесла девушка. — Слышите?
Немезида вскочила, на ходу напялив свою шляпу.
— Итан победил!
Любые мои слова заглушил крик толпы.
— А теперь… — Немезида сделала пауза. — Приз!
Она что… Да нет же…
Она подпрыгнула.
Наш поцелуй запечатлели целых три камеры и куча народу.
Я сказал, что извинюсь? Перед ней?! Да я её в саду Академии закопаю!
Глава седьмая. Начало обучения
В аудитории было тихо. Звучал лишь голос учителя магических основ.
— Как многие из вас уже знают, мана это источник магических сил для любого заклинателя, будь то шаман или создатель артефактов, — громкая, чёткая речь. — Это наш инструмент, наш главный материал для созидания и разрушения. Её можно использовать множеством разных способов. Те из вас, что выбрали путь воина, знают, каким лёгким и быстрым становится тело, пропитанное маной. Однако отдача от такого, так сказать, прямого взаимодействия с энергией действительно велика. Тело не выдерживает, слабые воины могут умереть, не справившись с силой. Тем не менее…
Я сидел в третьем ряду где-то в центре. Рядом устроился Крис, тщательно записывавший что-то в купленную после экзамена тетрадь. Позади нас друг с дружкой сидели принцесса и жрица. То и дело с их стороны был слышен шёпот, но мы с Героем изо всех сил старались его игнорировать.
Экзамен кончился хорошо. Благоприятно. Теорию большинство из нас, конечно, сдало не на самый высокий балл. А вот практика принесла много сюрпризов.
Лифе пришлось пройти сквозь подземелье, кишащее монстрами, но она справилась едва ли не быстрее всех остальных. А потом провела долгую беседу один на один с учителем, что создал «столь ужасное испытание». Принцессе было и впрямь противно сжигать огромное количество жутких насекомых. И я, и Крис даже встали на её сторону в споре. В итоге учитель сдался, признал, что создал подземелье ради забавы и извинился.
У жрицы всё прошло не так гладко. Её поместили в целый искусственный город, дали цель — устранить некроманта-культиста, практикующего ужасную магию под личиной доброго мага. Всё было хорошо до того момента, пока Тсу не прорвалась через всю охрану, ни разу не потревожив ту. Думаю, можно понять, что она просто перерезала всем глотки — ассасин же. А когда была готова сделать то же самое и с магом, он завизжал и признался, что всё это не по-настоящему. На роль некроманта поставили реального человека — и никто не ожидал, что девушка будет готова буквально убить его.
Её долго таскали по всяким специалистам, а потом просто плюнули и спросили, кто она такая. Выяснив всю подноготную с участием Церкви, психологи из Академии сначала с каменными лицами попросили Тсу покинуть стены заведения, но тогда вмешалась уже Лифа. Слово Принцессы имело вес, поэтому дело замяли.
С Крисом произошла удивительная история. Именно ему попался билет на дуэль с учителем. Эдакая проверка навыков и умений. Только оппонент решал, прошёл ли Герой экзамен. Парень сказал, что пытался изо всех, но победить учителя не смог. Дело было в том, что дуэль не носила смертельный характер. Нужно было повалить противника или же заставить сдаться.
Герой с грустной улыбкой рассказывал, что он мог раз пять просто нанести столько ранений, что любой простой человек просто скончался бы в течение секунд десяти. Однако наносить смертельные раны было строго запрещено. Впрочем, это не мешало учителю вызывать тяжеленные валуны прямо над головой Криса.
Несмотря на то, что сам Герой был расстроен, противник же был крайне обескуражен его навыками и боевыми способностями. Этот мужичок даже пригласил нашего Криса на индивидуальные занятия по фехтованию. Теперь три раза в неделю мы будем видеть парня только под вечер. Я помнил старого учителя по искусству меча в Академии — тот мог справиться даже с Немезидой, не используй она высшую магию, так что можно пожелать удачи будущему спасителю мира. Она ему понадобится.