Репутация заведения, безусловно, пострадала. Но это малая цена за вовремя выявленную опасность для королевства. Нет…
Всего мира.
Так мы и продолжали работать по десять часов в день. Постепенно это дало свои результаты. Думаю, все вместе ребята могли бы победить одну тень. Но в церкви нас ждал враг куда страшнее, чем эти бестелесные твари.
Розалия показала себя отличным бойцом передовой. Её врождённый талант к директивной магии помог здоров скооперироваться с Крисом. И знаете что? Лифа и жрица не проявили ни капли ревности, несмотря на то, что их любимый Герой начал общаться с ещё одной девушкой. Даже больше — она подружилась с девчонками, и теперь уже мы с Героем сидели в отдалении, угрюмо смотря на то, как весело женской части нашего коллектива. Ревность была дружеской, естественно, и вскоре мы преодолели этот барьер, присоединившись к посиделкам между тренировками.
— Розалия, а как ты убедила своих родителей оставить тебя здесь? — поинтересовалась жрица. — Тем более послать кого-то из старой рыцарской семьи на такое задание!
В ответ девушка лишь рассмеялась.
— Ну, Тсу, тут всё просто. Мать умерла при моём рождении, а отец всё время занимается с братьями. Так уж сложилось, что мне передался талант к магии одновременно с талантом к искусству меча, — сказала Розалия, и в её взгляде проскользнула печаль. — И папа… Рассердился. Потому что братья могли стать только рыцарями, но магами — ни за что. Так уж судьба пошутила.
Хоть она и говорила, то и дело улыбаясь, я понял, что в глубине души она страдает от отсутствия родительской ласки и любви. Жестоко, по-другому и не скажешь.
— Эй, Розалия. А присоединяйся к нам! Мы тут, вроде как, мир спасаем, — предложил Крис. — А ещё у нас есть отличный чемпион по игре в прятки — Итан, выходи, я тебя нашёл!
— Я и не скрывался, — вышел я из тени колонны.
Мы расположились возле входа во внутренний двор Академии — там было множество памятников и красивые высоченные потолки из белого мрамора, поддерживаемые несколькими статуями в виде знаменитых магов прошлого.
— Хм… Раз уж все в сборе, может, расскажешь о всех поподробнее? — перевела разговор в другое русло Розалия.
Крис с довольным видом кивнул.
— Тсу у нас отвечает за быстрое устранение наиболее проблемных врагов, — ткнул он пальцем в верную служительницу Богини. — А ещё она классно готовит!
Смех.
— В этом я уже успела убедиться, — улыбалась Розалия. — А как принцесса попала в группу к Герою?
Я успел до проворного ротика Лифы, так и грозившего прокричать что-то вроде «Он мой будущий муж!».
— Они знакомы с детства, — прокашлялся я. — И так уж сложилось, что она отличный маг поддержки. А ещё часто говорит прежде, чем успевает подумать.
— Эй! Почему ты вечно такой грубый, Итан, — надула губки Лифа.
— Не грубый, а тонко подмечающий важные детали, — поправил я её.
— А ещё… — едва не задохнулась принцесса в попытке выдавить ещё хоть что-то. — А ещё я хороший друг!
И все заулыбались. Подумать только — как просто пробудить в людях что-то хорошее, тёплое, светлое.
И так же легко всё это уничтожить, оставив только выжженную пустоту в душе.
— Крис, а ты-то, получается, наш лидер? — уточнила рыцарь-маг.
— Временами мне кажется, что по-настоящему командует тут Итан, — замялся Герой. — Но по существу — да. Мои навыки ты уже видела, думаю, ничего нового не скажу.
— Кроме того, что ты хороший друг, да? — похлопал я парня по плечу.
Розалия с каким-то странным уважением посмотрела на Криса.
— Да… — протянула она. — Никогда бы не подумала, что встречу кого-то того же возраста, способного победить меня в честном поединке.
Тсу, до этого с тихим хихиканьем слушавшая нашу рубрику вопрос — ответ, вдруг решила вмешаться.
— На самом деле, мы уже имеем неплохой боевой опыт, — с гордостью сказала жрица. — Кто только не вставал на нашем пути… Бр-р-р. Даже вспоминать не хочется.
— Понимаю, — кивнула Розалия. — Я тоже не люблю возвращаться в прошлое.
— Ладно, отдохнули и хватит, — подытожил я. — Лифа, сегодня твоя очередь убираться.
— Но я же поменялась с Крисо-о-ом..! — возмутилась барышня.
Её крик затих из-за бесшумно появившейся за нашими спинами Немезидой.