— Что именно? — поинтересовалась Розалия. Да и все мы выражали подлинный желание узнать, что имел в виду Крис.
— Манускрипт говорит, что Пожиратель был невероятно глупым созданием, — пояснил парень. — Он использовал уже упомянутую магию подчинения только в конце битвы, и тогда порабощённых людей быстро истребили. Здесь же указана ссылка на книгу, которая описывает последствия этой магии.
— В первом манускрипте указано, к сожалению, лишь описание и способ её воспроизведения, — добавила Лифа.
В этот момент Барион вздрогнул.
— Что ты хочешь сказать, парень? — прошептал он.
— Сейчас наш мир столкнулся с чем-то куда более хитрым и сильным, — подтвердил его опасения Крис. — Не знаю, Пожиратель ли это, точнее скажет разве что директор. Или один из Хранителей, если мы их вообще увидим.
— То есть в тот раз мы еле-еле справились, а сейчас… — пробормотала Тсу.
— А сейчас нашу Богиню лишили сил, так? Ведь главные жрецы — это основная поддержка веры, да? — с какой-то болью в голосе произнесла Розалия.
— Всё так, — подтвердил Барион. — Что-то хочет вновь позариться на наш мир… Вы знаете про теней?
Мы переглянулись.
— Ха! — вырвалось у него. — Всё ещё хуже, чем я предполагал. Чёрт…
— Я перейду к последней книге, — продолжил Крис. — Теперь мы знаем, что стало с твоими братьями, Барион. Их не просто лишили рассудка. Их убили, а затем подчинили. У них нет даже остатков разума и тем более души. Это жестокая, изуверская магия. Теперь я понимаю, почему её используют только существа из другого мира.
Священник вновь вздрогнул. Поднялся со стула.
— Я… Я не могу их убивать, — произнёс он. — Простите. Но вы должны идти.
— Да, — кивнул Герой. — Ребята, собираемся и на выход.
Покидали мы библиотеку с весьма удручённым видом. Словно огромный камень, ответственность за происходящее уже со всем миром легла на наши плечи. Добро пожаловать в клуб, товарищи. Первое правило стоит оговорить заранее.
Будьте готовы к смерти. Потому что она теперь будет повсюду, куда бы мы не пошли.
Пока мы проверяли снаряжение, разминались и обговаривали стратегию боя, зашла речь и про содержание книг.
— Так кто же эти Хранители? Столько таинственности вокруг этих двух, а информации — крупицы, — раздражённо спросила Тсу. — Если они такие сильные, может, сразу бы помогли нам, а не сидели где-то… Там.
Знала бы ты, жрица, что один из них прямо сейчас рядом с тобой свой клинок осматривает.
— Думаю, они должны быть в курсе всех событий, — пожал плечами Герой. — Уверен, если что-то и впрямь полезет из иного мира в наш, они непременно появятся.
— Надо будет спросить у директора. Она же сражалась с ними плечом к плечу! — произнесла Розалия, делая пару пробных взмахов своим двуручником.
— Да, пожалуй… А ты что думаешь, Итан? — окликнула меня златовласка. — С момента собрания в библиотеке ты странно молчалив.
Кажется, Лифа всерьёз обо мне беспокоится. Вон, какой взгляд серьёзный.
— Думаю, что нам нужно стать сильнее, только и всего, — пожал я плечами.
— Согласна. Если одолеем шестерых главных жрецов, то у нас будет шанс на победу, — продолжила мою мысль Розалия.
Тсу же всё дальше раздражалась.
— Мы вроде делаем что-то важное, но я каждый раз ловлю себя на том, что… Что думаю о бессмысленности. Если в конце всё равно всех победят объединившиеся Ад, Рай и человечество во главе с Немезидой, то какой смысл в наших приключениях? — едва не сорвалась здесь на крик жрица. — Какой смысл в тебе, Крис?
— Если меня призвали, значит, хоть какое-то значение наш поход имеет, — парировал Крис. — А вообще — не забивай себе голову, Тсу. Хорошо?
При этих словах холод у жрицы как рукой сняло. Хорошо, что у них такая связь. Жаль, что Лифа мгновенно сжала кулачки при виде этой милой сцены, но это дело десятое.
— Все готовы? — спросил Герой. — Выдвигаемся!
Покинув помещение с алтарём через другую дверь, мы попали в длинный коридор, соединявший два здания. Он был пуст, но вот дальше шла неописуемая череда событий.
Это был самый настоящий храм. Или место для заседаний. Множество мест, выдолбленных прямо в камне, полукругом спускались сверху вниз, к центру. А вот там находилась ещё одна статуя Богини, уже не облитая кровью и даже целая. Но не это нас беспокоило. А фигуры, фигуры, что разбрелись повсюду, то и дело бившиеся головой о стены и завывавшие на высокой ноте. Каждый отдельный голос складывался с другими, образуя мелодию, сводившую с ума. Не теряя времени, Герой скомандовал.
— В атаку!
Обнажив клинки, мы начали геноцид местных священнослужителей. Или существ, в которых они обратились. Едва поняв, что мы живые и представляем опасность, как они огромной толпой ринулись на нас, кто-то даже сжимая магические жезлы или ритуальные кинжалы.