Оказавшись на суше, мы встали друг напротив друга, не отрывая взгляд от глаз другого.
— Ты ведь не шутил? — тихонько поинтересовалась она.
— Нет, — также тихо ответил я.
— Ну ладно, любитель маленьких девочек, — с попытавшейся скрыться за сарказмом дрожью в голосе произнесла Немезида. — Я тоже тебя люблю. О боги, давным-давно.
— Я… Я не знаю, что говорить, — вздохнул я, не зная, куда деть взгляд.
— Не смущайся, дед одиннадцатитысячелетний, — улыбнулась архимаг. — Спасибо, что открылся мне. Это… Наверно, лучшее, что случалось за всю мою жизнь.
— Завтра может не наступить, — улыбнулся я в ответ, подхватывая девушку за маленькую попку. — Так что давай проведём время с пользой.
— Пошляк! — хихикнула Немезида. — Что, прямо в воду? Нет, Джон… Нет, нет, нет, я против! НЕ-Е-ЕТ!
Очередной крик потонул в плеске воды, а стража, прибежавшая на ранее звучавшие голоса, узнала в них определённых людей и поспешила ретироваться.
У меня нет комментариев, как бы ни хотелось. Наслаждайтесь тишиной.
Заранее благодарю.
Глава девятнадцатая. Посланник Туманного Альбиона
Утро наступило довольно быстро. Едва очнувшись, мы с Немезидой как могли натянули на себя одежду(частично — порванную) и рванули во дворец через дремавший пост стражи. Пришлось на ходу использовать теневое зеркало, чтобы проскользнуть незамеченными мимо уже завтракавших Криса и Тсу. Лифа, судя по хриплому голосу где-то в стороне кухни, занималась слугами. Последние в небольшом количестве бродили по лестницам туда-сюда, а потому мы были вынуждены соблюдать максимальную осторожность. Пожелав друг другу удачи, мы разделились возле коридора на втором этаже. Моя комната в этот раз находилась в самом конце, хоромы Немезиды — в правой стороне.
Просидев минут десять на аккуратно заправленной постели, я, как мог, скомкал одеяло, переоделся в жёлтенький халат, удачно нашедшийся в шкафу, и, нацепив мягкие тапочки, выбрался наружу. Нарочито громко протопал по второму этажу, спустился вниз, наступая на самые скрипучие ступеньки, и лишь возле обеденной залы перешёл на обычную походку едва проснувшегося человека.
Двери были открыты, а потому ещё в них меня поймало двойное приветствие от Героя и его жены.
— А где дети? — изображая зевок, спросил я, присоединяясь к ребятам за столом.
— Ещё спят, — произнёс Крис, устало вздыхая. — Всю ночь их мучали странные сны, словно кого-то убивают где-то в саду. Я ещё могу понять — Ю. Но Арни с Саей? Они в жизни не видели и не слышали ничего подобного.
— Нам пришлось по очереди бегать к ним и успокаивать, — вслед за мужем вздохнула Тсу. — Впрочем, мы всё равно хорошо отдохнули. Ты как, Джон? Выглядишь неважно.
Не будь мне свыше десяти тысяч лет, я бы сейчас упал в ноги бедным родителям, умоляя простить мой идиотизм. Но я сдержался, неопределённо пожав плечами и благодарно принимая кружку горячего кофе из рук служанки.
— Спал как убитый, — заявил я, делая глоток. Бодрящий, ароматный кипяток весело проехался по пищеводу вниз. — Может, они просто переволновались? Всё-таки такое долгое ожидание, ещё и тера… Кхм.
Крис сделал вид, что не заметил. Тсу же с недоумение посмотрела на меня, но из-за незнания слова просто проигнорировала. Это Герой успел со мной поговорить и разузнать об инциденте на площади, а вот его драгоценная оказалась не в курсе.
— Наверное, — покивал Крис. — А где же Немезида? Неужели проснётся позже детей?
— Не заглядывал к ней, не уверен, — не отводя глаза от поднявшегося от кофе пара, сказал я. — Хотя зная её, предположу, что она вполне могла куда-нибудь убежать с раннего утра, ничего нам не сказав.
— Но Лифа ничего такого не рассказывала, — возразила Тсу. — Странно это. Сейчас доедим, и я её навещу.
— Вот тебе и сильнейший архимаг человечества, — хмыкнул Герой, с какой-то подозрительной улыбкой глядя на меня.
Нет, он не мог нас застать. Сад невозможно увидеть полностью из окна, где бы оно не находилось. Может, проверяет? Ждёт реакции, мол, сознавайся, ты ребят будил? Ладно, сохраняем равнодушное и слегка удивлённое лицо, ставим кофе на стол, тянемся за графином с молоком и продолжаем разговор.
— Нет, она не могла перепить, — хохотнул я, отвечая на странный немой вопрос Криса. — Может, просто наслаждается свободным временем, пока можно. Даже королям и королевам хочется поспать подольше, хе-хе.
— Я в любом случае её проверю, — покачала головой Тсу. — Думаю, Лифа пойдёт со мной.
— О чём вы? — слегка запуталась сестрёнка Героя, проходя в залу и присаживаясь к нам. — По мне словно пара экипажей проехалась…