Света на первом этаже не было, только пара ламп возле стойки для посетителей. Пустовато. Не отвлекаясь на всё ещё поражавший меня интерьер, я поднялся наверх и без стука вошёл в кабинет к Орфану. Он слегка дёрнулся, но увидев знакомое лицо, успокоился и вернулся обратно в расслабленное положение.
— Мне уже доложили, — ответил он на незаданный вопрос. — Отличная работа, Джон. Хотя я и не сомневался в высшем существе.
— Говоришь так, словно знаешь кого-то кроме меня, — хмыкнул я, присаживаясь на знакомый диван.
— Нет, конечно, — покачал головой Орфан. — Результат нашей деятельности явится в город через час. Его встретишь ты. Один.
— Думаешь, он поверит первому встречному? — кхэкнул я.
— Конечно, нет, — улыбнулся он, вновь доставая что-то из-под стола. — Это грамота с моей личной печатью. За всю свою жизнь Паро видел такую всего раз. Второй останется у него в памяти надолго.
— Снова всё спланировано… — протянул я. — Не удивлюсь, если в конце ты всадишь мне нож в спину, и прошепчешь что-то вроде «Так и было задумано, Джон».
— Но ты же не умрёшь от жалкой стали, — пожал плечами пепельноголовый торговец.
— Не сомневайся, — произнёс я, вставая с дивана и подходя поближе.
Забрал бумагу и ушёл, не прощаясь. Так же молча покинул дом гильдии и направился по центральному тракту восвояси. Присел на тёплую землю и начал ждать. О боги, стоят ли мои действия того? Ещё недавно я ответил бы решительно — да, безусловно. А сейчас? С этим ушлым Орфаном, явно ведущим свою игру, пусть и преследующим схожие с моими цели. С его планом, безупречно выводящим из игры всех соперников. Закончится ли всё миром, как и было обещано? Или глупенького экс-Хранителя обманут? Ну, пускай попробует. Я, конечно, не особа королевских кровей, но милость на гнев могу сменить даже быстрее.
В такой манере я размышлял всё отведённое время. Паро появился даже раньше, чем планировалось.
Бешеную пыльную бурю, поднятую копытами лошадей, можно было скорей учуять, нежели услышать или увидеть. Я ушёл в тень, через пару мгновений пропуская не сбавивших темп всадников. Часть доспехов воинов была окрашены в алый, а на промелькнувших лицах я увидел первобытный страх. Пришлось ускориться, чтобы поспеть за не жалеющим животных Лордом Юга. Остановиться он решил лишь у дверей дома гильдии, где я и встретил его, сделав вид, будто возвращаюсь по важному поручению обратно к господину.
— Ты! Ты человек Орфана?! — тыкнул в мою сторону лысый мужик. — Мне нужно поговорить с твоим господином. Немедленно!
— Я его заместитель, — мигом соориентировался я. — И имею право выступать от его имени. Что вам нужно, многоуважаемый воин?
— Моё имя Паро, — попытался совладать с рвущимся агонизирующим криком Лорд Юга. — Со мной… С моими людьми случилось досадное недоразумение. Ты же точно заместитель этого чёртового пепельного паренька?
— Я понял вас, господин, — поклонился я в знак уважения. — Вот грамота, переданная Орфаном. Она подтверждает мои слова.
Впрочем, бумажку мужик разглядывал всего пару секунд, а затем спешился и чуть ли не насильно увёл меня внутрь, оставив своих наёмников ждать снаружи.
— Господин, — взял я инициативу в свои руки. — Орфан лично приказал мне оказывать всяческое содействие вашей персоне, используя все возможности гильдии.
— О-о-о, — протянул Паро, и улыбка на его губах сказала мне, что план удался. — Это весьма кстати.
Город начал шуметь. Кажется, к нам вернулись выжившие после ночной резни. В течение суток слух о кровавой бойне, устроенной Паро, разлетится по всему союзу. И пепельноголовый честно постарается их унять, стерев акцент на ошибке главы. Лорд Юга оказался в плену, в ловушке, устроенной специально для него. Теперь он в вечном долгу перед Орфаном и его гильдией, ибо стоит ему вякнуть что-то не то, как мой знакомый легко сможет раскрыть все подробности произошедшего в эту ночь.
Впрочем, Орфан именно так и поступит, просто не сейчас, я уверен.
Наобещав Паро всё, что только смог выдумать, я поспешил проводить лысого воина, превратившегося из акулы в мелкую рыбёшку. На улице уже оказались стражники, представившиеся посланниками главы гильдии этого города. Они заверили Паро в его безопасности и увели вместе с его людьми восвояси. Лишь последний стражник задержался и легонько ударил меня по плечу.
— Всё в порядке, — на одном выдохе произнёс он. — Ты справился, Итан.